Роджер Желязны - Девять принцев Амбера. Ружья Авалона

- С каждым днем ты выглядишь все лучше. Как-то больше…

- Благодарю. Я действительно чувствую себя лучше, чем тогда.

- Сэр Кори из Кабры… - промолвила она. - Где эта Кабра? Какая она? А если я очень попрошу, ты возьмешь меня туда?

- Я бы ответил «да», - сказал я. - Но солгал бы.

- Знаю. Просто было бы приятно услышать такое обещание.

- Отлично. Я возьму тебя с собой в это местечко.

- А ты действительно столь хорош, как говорят мужчины?

- Боюсь, что нет. А ты?

- Не слишком. Ты хочешь уже в постель?

- Нет. Лучше поговорим. Хочешь вина?

- Благодарю… твое здоровье.

- И твое.

- Ты так хорошо фехтуешь…

- Способности и хорошие учителя.

- …и ты донес Ланса из этакой дали и справился с этими тварями…

- Чем больше пересказов, тем больше подробностей.

- Но я же сама видела. Ты сильнее остальных. Поэтому и Ганелон предложил тебе остаться. Как бы вы с ним ни порешили, но он знает, что почем. Многие мои приятели были мечниками. Я знаю, как они фехтуют. Ты искрошил бы их в куски. Люди говорят - ты хороший учитель. Они любят тебя, даже если порой и боятся.

- Чем же я пугаю их? Своей силой? В мире много сильных людей. Что удивительного в том, что я могу долго махать клинком?

- Они видят в тебе нечто сверхъестественное.

Я расхохотался:

- Нет. Просто я второй фехтовальщик в здешней округе. Ну, может быть, третий. Но я стараюсь.

- А кто лучше тебя?

- Возможно Эрик из Амбера.

- Кто это?

- Сверхъестественное существо.

- Он самый лучший?

- Нет.

- А кто?

- Бенедикт из Амбера.

- И он тоже не человек, как и Эрик?

- Если он еще жив, да.

- Странный ты все-таки, - сказала она. - А все почему? Признавайся, ты тоже сверхъестественное существо?

- Давай-ка еще выпьем.

- Я опьянею.

- И хорошо.

Я разлил вино по бокалам.

- Все мы умрем, - сказала она.

- Естественно.

- Это будет скоро, здесь. Все мы падем в бою с проклятым Кругом.

- Почему ты так говоришь?

- Он слишком силен.

- Что ж ты тогда делаешь здесь?

- Мне некуда идти. Поэтому я и спросила о Кабре.

- И поэтому согласилась сегодня побыть со мной?

- Нет. Я хотела узнать, кто ты.

- Я спортсмен, нарушающий режим. Ты родилась где-нибудь неподалеку?

- Да, в лесах.

- А зачем ты путаешься с этими парнями?

- Почему бы и нет? Уж лучше такое занятие, чем каждый день счищать с пяток свиное дерьмо.

- А у тебя был когда-нибудь собственный мужчина? Постоянный то есть?

- Да, он умер. Это он нашел… Круг Фей.

- Сожалею.

- А я - нет. Он обычно пропивал все, что мог занять или спереть, а потом шел домой и колотил меня. У Ганелона мне хорошо.

- Значит, ты считаешь, что Круг слишком силен и мы проиграем?

- Да.

- Быть может, ты и права. Хотя надеюсь, это не так.

Она поежилась.

- А ты будешь биться за нас?

- Похоже, придется.

- И никто ведь не скажет просто «да», все с оговорками! Уже это интересно. Мне бы хотелось поглядеть на твой бой с человеком-козлом.

- Почему?

- Кажется, он их предводитель. У нас появился бы шанс, если бы ты убил его. А ты, пожалуй, на это способен.

- Я должен, - отвечал я.

- Особые причины?

- Да.

- Личные?

- Да.

- Тогда удачи тебе!

- Благодарю.

Она допила вино, я подлил еще.

- Уж он-то, без сомнения, сверхъестественное существо, - сказала она.

- Давай переменим тему.

- Хорошо. Только обещай кое-что сделать для меня.

- Говори.

- Завтра надень броню, возьми копье, покрепче держись в седле и вздуй одного детину - Харальда, кавалерийского офицера.

- Почему?

- Он побил меня на той неделе, словно покойный Ярл. Ты можешь это сделать?

- Да.

- А сделаешь?

- Почему бы и нет? Считай его уже наказанным.

Она встала и склонилась ко мне.

- Я люблю тебя, - сказала она.

- Чушь.

- Верно. А как насчет «ты мне нравишься»?

- Неплохо. Я…

Вдруг озноб и онемение ветром промчались вдоль моей спины. Застыв, я попытался отразить мысленный натиск, отключив разум. Меня искал кто-то из наших, из Амбера, причем с помощью моего Козыря или чего-то вроде того. Ощущение это ни с чем не перепутать. Если то был Эрик, значит, он оказался крепче, чем я предполагал; в последний раз я почти выжег его мозг. Это не мог быть и Рэндом, если только его не выпустили из тюрьмы, что вряд ли. Если это Джулиан или Каин, пусть катятся ко всем чертям. Блейз, скорее всего, мертв, и Бенедикт, возможно, тоже. Оставались Джерард, Бранд и сестры. Из них только от Джерарда мог ждать я добра. Поэтому я изо всех сил противился зову и справился с ним. Ушло на это минут пять, и, когда все кончилось, я был покрыт потом и тело мое сотрясал озноб, а Лоррейн с удивлением смотрела на меня.

- Что случилось? - спросила она. - Ты еще не пьян, да и я тоже.

- Обычный приступ, - ответил я. - Иногда со мной такое случается. Эту болезнь я подцепил на островах.

- Я видела лицо, - сказала она. - Может быть, на полу, а может - в голове. Лицо старика. Воротник его одежды был зеленым, и он был похож на тебя, только борода седая.

Я шлепнул ее.

- Врешь. Не могла ты…

- Я говорю только то, что видела! И не бей меня! Я не знаю, что это значит! Кто он?

- Думаю, мой отец. Боже, как странно…

- Что случилось? - повторила она.

- Чары, - ответил я. - Иногда они обрушиваются на меня, и тем, кто рядом, кажется, что они видят отца или на стене, или на полу. Не беспокойся, они не заразны.

- Чушь, - отрезала Лоррейн. - Ты все врешь.

- Знаю. Только прошу, забудь об этом.

- Почему же я должна забыть?

- Потому что я нравлюсь тебе, - пояснил я. - Помнишь? И еще потому, что завтра я должен вздуть Харальда.

- Верно, - согласилась она.

Меня снова затрясло. Она взяла одеяло с кровати и набросила мне на плечи. А потом налила вина, я выпил. Она села рядом, прислонилась головой к плечу, я обнял ее. Снаружи бесом взвизгнул ветер, часто забарабанил прилетевший с ним дождь. И вдруг словно кто-то постучал в ставни. Лоррейн слегка взвизгнула.

- Не нравится мне эта ночь, - объявила она.

- Мне тоже. Придвинь сундук к двери, одного засова может быть мало.

Пока Лоррейн выполняла мою просьбу, я развернул кресло так, чтобы сесть лицом к единственному окну. Достал из-под кровати Грейсвандир и обнажил его. Потом погасил все огни в комнате, оставив только свечу по правую руку от себя.

И снова сел, положив клинок на колени.

- Что мы делаем? - спросила Лоррейн, усаживаясь слева от меня.

- Ждем, - отвечал я.

- Чего?

- Не знаю, просто ночь такова… Что-то должно случиться.

Она вздрогнула и прижалась ко мне.

- Знаешь, тебе лучше уйти, - сказал я.

- Знаю, - ответила она, - только я боюсь выйти из комнаты. Здесь ты сумеешь защитить меня, ведь правда?

Я покачал головой:

- Не уверен, сумею ли я защитить и себя самого.

Она тронула Грейсвандир.

- Что за дивный клинок!… Никогда такого не видела.