Владимир Бабенко - Тень в тени трона. Графиня [SelfPub, 16+]

– Будь у дверей апартаментов капитана Якобса и никого к нему не пускай, а если он попытается уйти, то задержи его нежно, можно по голове.

В том, что клиент проспит ближайшие несколько часов, она даже не сомневалась, но чем черт не шутит, когда капитан Якобс спит.

Бричка, под цокот копыт молодой кобылки серого цвета, быстро исчезла за поворотом здания. Мисс Бекер направлялась в городскую управу на «ковер».

* * *

«Тот, кто владеет информацией, владеет миром», – эта гениальная мысль была альфой и омегой, жизненным кредо майора Меллэрда. На всех судах, уходящих в плавание, был его человек, и в нужный момент, информация приходила к нему даже из просторов океана, не говоря уже о такой луже, как Карибское море.

Вы спросите: «Как?»

Отвечу: «Голуби!»

Да, именно голуби, клетка с которыми была на каждом судне, об этом знал каждый член экипажа. А вот что конкретно уносили пернатые, нарезая круги в небе, поднимаясь по спирали, перед тем как устремиться вдаль, – это знал только капитан и «голубятник», который шифровал донесение и привязывал драгоценный груз к лапке пернатого посланника.

Меллэрд держал в руках донесение, полученное накануне, расшифрованное и аккуратно переписанное секретарем:

На острове «Сундук мертвеца» (далее следовали координаты острова) замечено испанское судно «Санта Тереза», выброшенное на берег. При попытке приблизиться и оказать помощь были обстреляны из пушек, получили повреждения, следуем своим курсом.

Не успев еще как следует обдумать полученную информацию, помощник губернатора был извещен о прибытии мисс Бекер.

А вот информация, которую изложила хозяйка «салона любви и греха», сжато без женских охов и вздохов, заставила Меллэрда действовать.

Взяв в помощь полдюжины вооруженных солдат, майор в бричке мисс и в сопровождении конного отряда уже через час был у дверей известного заведения.

Картина, увиденная прибывшими, была достойна кисти гениального Брюлова. «Вертеп» был разгромлен не хуже несчастной Помпеи. Мебель на первом этаже была разбита вдребезги, двери салона болтались на одной петле, столы и стулья были поломаны, перевернуты и разбросаны по всему залу. Перила лестницы, ведущей на второй этаж, были вырваны «с мясом». Верзила Джон, с великолепными фонарями под каждым глазом и поломанной в нескольких местах челюстью, хрипел в углу, пытаясь подняться на карачки. Девахи, в обязанности которых входило следить за порядком в заведении и останавливать коней на скаку в свободное от основной работы время, похоже, были избиты и потоптаны этим самым табуном и с синими от побоев рожами охали по углам апартаментов. Девок не тронули, но визга и воплей хватало.

– Что здесь произошло? – этот вопрос задали и майор, и бандерша почти одновременно, в ужасе осматривая последствия пребывания «слона в посудной лавке».

Уже через четверть час картина учиненного разгрома стала проступать вполне четко. А произошло следующее.

Сразу после отъезда мисс Бекер капитан Якобс проснулся и попытался выйти из комнаты – требовалось справить естественные потребности, свойственные каждому мужчине после дикого перепоя. Цербер заведения попытался его остановить, но был послан в долгое эротическое путешествие в обнимку с его собственной мамашей и папашей. Нет бы успокоиться и пойти в указанном направлении. Таки нет, нам неймется, руками помахать хочется. Вот и получил «в глаз». Не успокоился. Бабищи, с дебильными рожами, заспешили на помощь Джону.

Поднялся шум, началась драка, прямо как шкафуте во время абордажа. На крик капитана: «Свистать всех наверх! Наших бьют!» – из соседних апартаментов выскочили сотоварищи Якобса – такие же головорезы, как и он сам, а там подтянулись и нижние чины из экипажа караки, культурно отдыхающие в общей зале.

Побоище выдалось на славу: крушили и ломали с упоением и азартом, дрались с охраной заведения, а когда всех «замочили», то принялись крушить все вокруг, под чутким руководством самого капитана и его старших офицеров.

Девок никто не насиловал, да и на кой ляд они сдались, если появилась возможность помахать кулаками и поломать что-нибудь новенькое, свеженькое, душу отвести перед уходом в море.

Через пару часов появившись в порту, Меллэрд и сопровождающие его солдаты увидели только парус уходящей караки, почти у самого горизонта.

Оставим неутешную мисс Бекер у развалин «приличного заведения», ей еще долго придется отмываться от слухов и сплетен конкурентов и «добрых» соседей, и проследуем в кабинет губернатора, куда и направился майор Меллэрд по прибытии в резиденцию.

Губернатор был уже извещен о произошедшем побоище и встретил прибывшего майора с ухмылкой на устах. В скучной и однообразной сухопутной жизни «морского волка» появилась возможность попинать помощника, и он намеревался этим заняться по полной программе.

Помощник, усевшись на предложенный стул, молча положил на стол перед губернатором расшифровку голубиной почты и краткое изложение произошедших событий.

«И когда он успел все это проделать?» – невольно подумал адмирал Хейвуд, читая доклад майора, написанный четким красивым почерком. Выводов не было – только факты. Выводы – удел вышестоящих товарищей, и не стоит к ним лезть со своими инициативами.

«Пусть Чапай думает, на то он и губернатор», – этому правилу молодой, но весьма не глупый карьерист следовал всегда и не ошибался.

– Из всего этого, – губернатор кивнул на просмотренные им бумаги, – следует, что «Санта Тереза», под завязку наполненная золотом и серебром, да еще и в сопровождении самого примаса, была выброшена на берег острова. Они послали гонца за помощью, заплатив ему хороший аванс и пообещав щедро оплатить услуги по прибытии эскадры адмирала испанского флота Франциско де Мендоса. А пока помощь не пришла, они соорудили что-то в виде форта и отгоняют от себя всех любопытных субъектов.

Все правильно и логично, я бы поступил точно так же.

– А почему не послали голубей?

– Не знаю, а может и послали. Может, голуби погибли при крушении. Этого знать нам не дано, а вот то, что у нас появился шанс немного «подоить за вымя» испанскую корову – это, похоже, истина.

Губернатор замолчал, погрузившись в раздумья, майор не мешал, без труда читая по физиономии бывшего капера о его намерениях. Проработав почти год с этим, в сущности смелым, немного простоватым и не подлым человеком, Меллэрд был уверен в том, что адмирал поступит именно так, а не иначе.

«Если это ловушка, то она рассчитана именно на адмирала Питера Хейвуда, если, конечно, это ловушка», – так или примерно так думал майор, но мысли свои решил не афишировать. В любом случае он останется в выигрыше.