Крис Метцен - Варкрафт: Хроники. Том III [Энциклопедия]

Эгвин сначала предложила сыну использовать силу Хранителя против Легиона, но Медив думал иначе. После собственного осквернения он усвоил урок и не мог доверить спасение мира одному воину. Слишком велика была вероятность, что тот встанет на дорогу зла. Нет, эпоха Хранителей прошла. Если королевствам этого мира суждено выжить, им придется объединиться и защитить Азерот самим.

Медив поклялся, что станет провозвестником такого союза, отправится в путешествие по миру и предупредит его жителей о планах Легиона, объединив их одной целью.

Эгвин хотела присоединиться к сыну, но уже не могла. Заклинание призыва чуть не стоило ей жизни. Когда она сплела чары, ее тело начало стремительно стареть, стало хрупким. Ей понадобятся годы на восстановление. И даже тогда она больше не станет столь же молодой и сильной, как прежде.

Медив должен был действовать в одиночку, и время играло против него. Чума нежити уже пожирала Лордерон.

В Нордсколе Король-лич размышлял о своем рабстве. Он мечтал о том дне, когда нежить станет его слугами и обернется против Легиона. Но сейчас это время еще не пришло. Чума только начала свой путь по Лордерону.

Пока же Король-лич сосредоточился на других целях. Плененный Ледяным Троном, он должен был найти способ распространить свою волю на внешний мир. Он полностью контролировал нежить, но ее сила крылась лишь в количестве, а по отдельности живые мертвецы были слабыми, неразумными созданиями. Конечно, еще был Кел’Тузад, но некромант выполнял свою цель — возглавлял Культ Проклятых. Король-лич искал что-то другое, что-то большее. Могучего рыцаря, который стал бы слепым воплощением его воли за пределами Ледяного Трона.

Король-лич еще не знал, кто станет этим воплощением, но понимал, как создаст такого раба. Ключ к победе уже находился в его тюрьме. Ледяная Скорбь — страшное оружие, способное поглощать души. Если бы кто-то взял в руки клинок, то сразу бы стал рабом Короля-лича.

Но повелители ужаса никогда бы не позволили своему пленнику создать собственного слугу. Он должен был заставить демонов поверить, что это будет в интересах Легиона.

За годы рабства Король-лич выяснил, что больше всего на свете его тюремщики боялись Кил’джедена. Если бы чума себя не оправдала, повелитель демонов наказал бы их лично. И Король-лич воспользовался этим. Он сыграл на страхах своих мучителей и постепенно убедил в том, что другие смертные воины, вроде Кел’Тузада, станут ключом к победе. Доводы Короля-лича были тонкими и стратегическими; он заставил демонов поверить, что они сами решили найти нового слугу и отдать ему Ледяную Скорбь.

Только Кел’Тузад знал об истинных намерениях Короля-лича. Призрачная сущность раскрыла некроманту, что за чумой нежити стоял Легион, но Кел’Тузад не отступил от хозяина, а втайне пообещал, что в будущем тоже пойдет против демонов.

Получив одобрение повелителей ужаса, Король-лич принялся воплощать свой план в жизнь. Он направил энергию изнутри Ледяного Трона и отколол кусок льда с Ледяной Скорбью. Тот упал к подножию Ледяной Короны, где остался ждать свою жертву.

Королю-личу лишь осталось ее найти.

НА ОБОРОТЕ: ЗЕМЛИ АЗЕРОТА ПЕРЕД ТРЕТЬЕЙ ВОЙНОЙ

НА ОБОРОТЕ: АТАКА АРХИМОНДА НА НОРДРАССИЛ ВО ВРЕМЯ БИТВЫ ЗА ГОРУ ХИДЖАЛ

В Лордероне продолжала распространяться чума нежити. Целебные бальзамы и эликсиры на болезнь практически не влияли. Даже местные священники не могли облегчить страдания жертв святой магией, если только не замечали недуг на ранних стадиях. Сообщения о чуме вскоре добрались до столицы королевства, но никто не знал, что с ними делать. Болезни были не редкостью, особенно после Второй Войны. В стране часто вспыхивали голод и эпидемии.

Король Теренас Менетил II потребовал больше сведений, прежде чем выделять ресурсы на решение вопроса. Ему очень не хотелось посылать солдат в зараженные деревни, когда по королевству бродили сбежавшие орки. Орда казалась ему куда более страшной угрозой.

Вскоре от чумы в Лордероне умерли несколько человек. Друзья и семьи скорбели о жертвах, еще не зная, что видят своих любимых не в последний раз. Если бы их смерть была окончательной, это бы стало благословением. Болезнь забирала все больше человек, а из отдаленных уголков Лордерона стали приходить странные вести. Одни говорили, что тела больных ночью исчезали. Другие же утверждали, что мертвые поднимались из могил, становясь безмозглыми ходячими трупами.

Эти истории казались нелепыми, но они были истинными. Последним признаком болезни была одержимость. Жертвы становились зомби, рабски преданными воле Короля-лича.

Кел’Тузад с радостью наблюдал за тем, как Восточная чаща погружается в хаос. Некромант считал, что для осуществления планов Короля-лича принес в жертву куда больше, чем остальные. На его глазах формировалась устрашающая армия, состоящая из нежити и фанатичных последователей Культа Проклятых. Кел’Тузад назвал ее Плетью, ибо ею Король-лич высечет Лордерон и поставит человечество на колени.

В следующие месяцы словом «Плеть» станут называть всех, кто будет служить Королю-личу.

Чума нежити распространялась гораздо быстрее, чем ожидал Медив. Хотя ему трудно было это признать, он знал, что спасти зараженных уже не удастся. Времени не оставалось. Настоящей угрозой для Азерота был план Легиона по захвату второго Источника Вечности. Медив хотел направить каждого воина, которого мог найти, на защиту этого средоточия силы, даже если для этого придется оставить Лордерон на растерзание чуме.

Хранитель решил собрать как можно больше незараженных жителей Лордерона и направить их ко второму Источнику Вечности. Собрав воедино оставшиеся в себе силы, он дотянулся до всех, кто обладал властью в королевстве. Некоторых он посетил во сне, явившись в образе ворона. Других же встретил лично, приняв обличье человека в капюшоне, известного как Пророк. Каждому он сделал страшное предсказание: они должны покинуть Восточные Королевства и отправиться на запад, в древние земли Калимдора, иначе весь мир будет разрушен. Медив никому не раскрыл, кем был на самом деле. Те, кто знал его имя, считали Хранителя злодеем, грозным магом, который привел Орду на Азерот.