Владимир Журавлев - Когда вернется Вьехо

Королева обратила к возлюбленному супругу глаза, полные слез.

– Они напомнили мне о прошлом, об утрате наших детей! – с болью сказала она, и сердце Элендара чуть не разорвалось от жалости. – Я же почти забыла, и вот снова боль и страдания! Элендар! Сделай так, чтоб их не было! Прошу!

– Э, не надо! – всполошился воин. – Если вы те самые, из легенд, которые о сю пору тайком пересказывают в устрашенных вами мирах – вы же клялись не поднимать более оружия! Вы же говорили, что устали! Или уже отдохнули? О, горе нам тогда, горе! Падет тогда прахом империя Трех Рек, и Семь Царей падут, туда им и дорога, и останемся мы, несчастные, бледной тенью легенд…

– Да, мы клялись! – скрипнув зубами, сказал Элендар. – Идите!

Повинуясь его гневному взгляду, вьехи посторонились, освобождая посольство-войску дорогу в новый мир, и на время упали защитные заклинания, открывая вид на степные дали и блескучую ленту реки у горизонта. Воины в кожаных доспехах, прослоенных металлом, торопливо прошагали в степь, придерживая звериные черепа на головах, носильщики, оглядываясь в ужасе на Кареглазку, проволокли огромные короба с разноцветными бусами, копейщики арьергарда, кланяясь и извиняясь, закинули туши убитых тварей назад в арку звездного моста и бегом догнали марширующую колонну…

– Да ляжет вам путь кольцом! – тихо и мстительно обронил им вслед Элендар.

Тускло блеснули кольца Силы на его пальцах, где-то далеко на другом континенте взорвался и тут же застыл лишенный энергии молодой вулкан, с шелестом опустились защитные магические пологи, надежно отсекая светлый мирок вьехов от горестей дольнего мира.

– Я вспомнил, – вздохнул тролль. – Они – потомки тех, кого мы некогда защищали и спасали. Троецарствие из-за них обратили в прах и все сто мостов в реку уронили. Красивые были мосты… Элендар, неужто все, сотворенное нами, кануло в вечность без следа, и тщетны были наши подвиги во имя Добра?

– Я не знаю, – тихо отозвался Элендар. – Смертные – они такие… такие… их только Вьехо мог понять! Прикажи по отряду не шуметь, брат мой тролль. Прошлое вернулось к возлюбленной моей супруге, и этим вечером мы будем вдвоем грустить по нашим ушедшим детям. Прикажи не шуметь, Троолле, ради памяти о всех наших, кого больше нет…

Тролль сочувственно кивнул, и Элендар удалился, овеянный светлой печалью. Вернее, попробовал удалиться. Но возле самого королевского дворца ему заступила путь бледная провидица.

– Я истратила все силы на закрытие звездного моста, – тускло сообщила она. – И я закрыла мост. Это было невозможно, но я справилась. А потом ты что-то сделал, чему я не смогла помешать и что теперь не изменить. Скажи, о великий Предвечный король, просто скажи: что – ты – сделал?

Элендар вынырнул из печальных грез. Ему очень не понравилось титулование «о великий», но что возразить, если он на самом деле и «о», и «великий»?

– Я применил заклинание! – сообщил Элендар, одарив провидицу суровым взглядом. – Безопасное заклинание, детское! Мы таким путаем подходы к нашим сокрытым пущам! Ну, почти таким.

– Да ляжет путь кольцом? – изменившимся голосом уточнила провидица и побледнела еще больше. – Элендар! О, великий, великий Элендар, ты… я… вот что бывает, когда взрослому дают для работы детскую лопатку?

– Он может ее сломать, – осторожно предположил Элендар, озадаченный странным блеском в глазах провидицы.

Чтоб провидица плакала – да не может такого быть никогда! Однако что-то же там блестит, в уголках огромных фиолетовых глаз?

– Тогда случился обратный вариант! – раздраженно сказала провидица. – Когда ребенку дают взрослый инструмент и наделяют сдуру взрослыми же силами! Как я жалею иногда, что Вьехо затерялся в безднах времени! Лишь ему под силу управлять нашим сборищем!

Провидица резко развернулась и ушла, только аура вспыхнула напоследок, словно укутав пламенем крохотную фигурку.

– Лишь Вьехо под силу работать рука об руку с такой провидицей! – проворчал ей вслед Элендар. – Хоть бы слово понять из ее речений! Пустые надежды… Где ты бродишь, Элландриэл, когда избавишь меня от непомерной ноши?

А Вьехо не спеша подходил к городским воротам, очередным в их с Маин бесконечном странствии. Девочка с любопытством поглядывала на странно пестренькую расцветку привратных башен, удивительно совпадающую с буйными цветами ее длинной юбки, Вьехо задумчиво поглядывал на стражников, а стражники в свою очередь озадаченно поглядывали на них.

– Вьехо, а чего они уставились? – шепотом поинтересовалась девочка.

– Разрыв шаблона у них, – буркнул эльф непочтительно. – Не могут понять, кто мы такие. По виду богатые, но явились пешком и без слуг.

Маин сочувственно вздохнула. Где бы ни находился загадочный шаблон, но разрыв – наверняка очень больно.

Стражники вдруг разом подтянулись и построжели – из привратной калитки показался офицер. Как ни странно, он не принялся за вздрючку подчиненных, как принято во всех обитаемых мирах, а прямиком направился к путникам. Сероватое лицо начальника караула с пухловатыми, недовольно выпяченными губами показалось Вьехо странно знакомым. Он даже порылся в необъятной своей памяти, но быстро запутался в ворохе воспоминаний и мысленно махнул рукой. Мало ли кто на кого похож, после определенного количества прожитых веков все люди начинают казаться на одно лицо.

Офицер вытянулся и прищелкнул каблуками гвардейских сапог.

– Если юная госпожа – танцовщица, от лица всего городского совета спешу уверить, что мы счастливы приветствовать вас в пределах городских укреплений! – поспешил сообщить офицер. – И телохранителя вашего счастливы видеть долгожданным гостем, и даже на меч его, бросающий своей длиной и остротой вызов всем нормам приличия, не обратим внимания, как не обращали и прежде в подобных случаях!

Маин недоуменно моргнула.

– Если юная госпожа – танцовщица, – с жаром сообщил офицер, – не только городской совет, но и король, и вся его администрация тоже счастливы лицезреть вас на пространствах нашего восстановленного королевства! Танцуйте везде, даже там, где категорически не приветствуется, хоть в главном зале ратуши во время заседания финансовой комиссии – мы будем счастливы! Рады, восхищены, облагодетельствованы! Честь имею.

Офицер коснулся кольчужной перчаткой края начищенного шлема, развернулся и быстро ушел в башню.

Вьехо обдумал полученную информацию, посмотрел вслед ушедшему офицеру – со спины тот не выглядел ни счастливым, ни облагодетельствованным – и с выжидательной улыбкой обернулся к стражникам. Один из них охотно прислонил алебарду к покатой стене башни и приблизился, осклабившись как можно добродушнее.