Алексей Смирнов - Свиток первый - История одного путешествия [СИ]

- Рада служить моему Господину!

- Остался ты, Луиджес. Говори!

- Мой Господин, стало известно, что капитан городской стражи Сайка Химари через четыре дня покидает Меринору. Ей предписано вернуться на границу Восточных Рубежей, - последний из "Отверженных" преклонил колено. - Не знаю, важно ли это, я думаю, что капитан Химари "неровно дышит" к магу - огневику Найту. Слышал, как она называла его " Найта-мэ " - "любовь моя".

- Хм, а этот выскочка пользуется популярностью у девушек, - барон криво усмехнулся, - Возможно, мы воспользуемся этой информацией. Хорошая работа, Луиджес!

- Рад служить моему Господину! - Луиджес повторил жест Амоны. - И еще, мой Господин, несколько дней назад маг Найт вступился за честь капитана Химари и в Поединке Чести победил известного поединщика Мериноры, мастера меча, командующего гарнизоном Влада Блэксворда.

- Что? Какой-то деревенский маг одержал победу над мастером меча?! - изумился Арнаваль. - Информация верна?

- Да. Я сам наблюдал за их поединком, мой Господин.

- Странно. Хотя, если вспомнить, как он отбил мою внезапную атаку...- на какое-то время взгляд барона принял отсутствующее выражение. Неожиданно Арнаваль вздрогнул и испуганно посмотрел по сторонам, но тут-же взял себя в руки и с подозрением взглянул на своих подчиненных. "Отверженные" невозмутимо стояли навытяжку, почтительно глядя в пол.

- Вот что мы сделаем, - глухо произнес барон, помолчав какое-то время. - Джайс, ты маг - Грозовик. Тебе необходимо, во что бы то ни стало добиться участия в "Дьявольской мясорубке". Задача - любым способом помешать Полукровке и Огневику пройти это испытание и поступить в Академию! Хириста, работаешь в паре с Джайсом. Обеспечиваешь помощь и поддержку. Разрешаю использовать зелье усиления магии. Все ясно?

- Да, мой Господин! - отозвались названные "Отверженные".

- Действуйте! - Арнаваль махнул рукой, отпуская их. Он дождался пока Джайс и Хириста покинут комнату, растворившись в вечерней мгле, и продолжил: - Луиджес и Амона, вы работаете над запасным вариантом на случай, если Джайс и Хириста потерпят неудачу. Вы должны найти курьера, не задающего лишних вопросов для доставки трех анонимных посланий. Амона, у тебя красивый почерк, ты в совершенстве владеешь письменностью Лесных Эльфов, обычных людей и Найходжи. На тебе создание писем. Текст я продиктую. Луиджес, на тебе поиск курьера. Найди индивида, не состоящего в какой-либо группировке, готового взяться за любую работу, такого, исчезновение которого никто не заметит. Вопросы?

- Нет, мой Господин!

- Луиджес, приступаешь немедленно. Курьер нужен через три дня. Если основной вариант завершится успехом, курьера устранить сразу же. В противном случае, вручить ему послания, имена получателей и часть оговоренной суммы. После выполнения поручения курьера надлежит ликвидировать! Свидетели не нужны.

- Да, мой Господин!

- Действуй! Амона, встречаемся здесь же, послезавтра на закате. К этому времени раздобудь листов десять качественной бумаги с гербом города и письменные принадлежности.

- Да, мой Господин!

- Действуй!

Оставшись один, Арнаваль закрыл окно и, наплевав на все, завалился на кровать прямо в одежде. Перед его глазами вновь возник тот высокий ужасный черный рыцарь могучего телосложения, внушающий непередаваемый ужас. Мощная шипастая броня, рогатый шлем, полностью закрывающий лицо, узкие глазные прорези которого полыхают кроваво-алым светом, и огромный широкий полуторный темный меч.

"Если б твоя черная душонка, жалкий эльф, была бы чуть светлее - разорвал бы в клочья!.." - воспоминания ледяными волнами накатывались на барона.

- Отец наш, Подземный Мрак! Четвертый нож! Нож скрытый Запретной Темной магией! Кто же это был? - прошептал побледневший Арнаваль. - Неужели сам Темный Властелин?...

*********

Аудментум

второй месяц лета

1-е число

839 год от Начала времен

...Обитые металлом тяжелые створки ворот со зловещим грохотом закрылись за нами. Пятьдесят разномастных и разнокалиберных претендентов на поступление в Королевскую Академию Магических Искусств, в числе которых находились и мы с Лиссарой, с интересом разглядывали огромную овальную площадь, именуемую Магический Полигон.

Пространство было огорожено высокими гранитными стенами, однообразие которых нарушали десять круглых башен, встроенных через равные промежутки. Верхушки этих каменных цилиндров венчали остроконечные серебряные купола с длинными металлическими шестами на маковках. Каждый шест оканчивался держателем, с установленным в нем большим светящимся магическим кристаллом. Ворота располагались диаметрально противоположно. Через одни мы вошли, а вторые - на другом конце Полигона.

Соискатели, вдоволь налюбовавшись унылым пейзажем, переключились друг на друга. Рассматривали с интересом, оценивающе.

- Что за испытание нам предстоит, как думаешь? - спросила Лиссара, с беспокойством бросая взгляды по сторонам. - И почему "Дьявольская мясорубка"?

- Заставят сражаться друг с другом, наверно. Магические поединки, - пожал я плечами, - О! Смотри, похоже, сейчас начнется.

Над собравшимися возникла голубая сфера, внутри которой что-то пару раз ослепительно сверкнуло. И вдруг в этом шаре появилась голова человека в бардовом берете, круглыми очками на носу и длинной седой бородой.

- Приветствую вас, страждущие магических знаний, в стенах этого старинного почетного заведения! Отрадно видеть, что число желающих приобрести знания не уменьшается, а, напротив, растет с каждым годом. К великому сожалению, наша Академия не сможет удовлетворить запросы всех вас. Возможности наши не безграничны, - вещала голова магически усиленным голосом, - Только десять самых достойных смогут стать учащимися нашего Магического учебного заведения... Что?...Ах, да! Совсем забыл! Позвольте представиться! Магистр третьей ступени прикладной магии, маг высшего уровня Вернандо Гримм...

"Забавный старичок", - подумал я, разглядывая магически спроецированный образ мага.

- ...испытание. Суть его заключается в следующем, - продолжал Гримм, - На этом Полигоне вам предстоит проявить себя и свои способности, для чего вы все одновременно примите участие в магическом поединке...

- Одновременно? Как это? - удивилась Лиссара.

- Кажется, я начинаю понимать, почему испытание назвали "Дьявольская мясорубка", - проговорил я, оглядываясь по сторонам.

-...Все против всех и каждый против каждого! Ваша цель - остаться на этом Полигоне среди десятка счастливчиков! Можете сражаться в одиночку, можете объединяться в группы - это не запрещается, - Вернандо поправил очки пальцем, появившейся в сфере руки, - А теперь о правилах. Сейчас на каждого из вас будет наложено мощное защитное заклинание - оберег.