Алексей Смирнов - Свиток первый - История одного путешествия [СИ]

Испытание непростое, это магическое состязание, с правилами которого ознакомят перед самым его началом. Могу лишь сказать, что в простонародье это состязание нарекли "Дьявольская Мясорубка". Из пятидесяти поступающих отберут всего десять наиболее способных, которые и будут обучаться в академии.

Попадете ли вы в число этих счастливчиков, будет зависеть только от вас. Советую приложить все силы. Все ясно?

- Да, Ваша Светлость! - кивнули мы с Лиссарой, делая вид, что не заметили оговорку Дэльмарона вначале.

- Так. Дальше. Актанис, - наместник перевел взгляд на подобравшуюся эльфийку. - Твоя задача проследить, что бы эта парочка, - тут герцог указал на меня и Селести и продолжил, - Больше не наломала дров! Устрой им сжатый экскурс в "Свод законов и правил, обязательных для гостей и жителей города Меринора"!

- Будет исполнено, Ваша Светлость! - Актанис вскочила, поклонилась и снова села.

- Теперь, касаемо вас, капитан Химари, - Дэльмарон достал из стола два небольших свитка и подтолкнул их к краю по направлению к Сайке, - Вот два приказа. Согласно первому, вы восстанавливаетесь в правах и привилегиях королевского рыцаря. Согласно второму, через семь дней, вам надлежит отбыть из города Меринора в свою бывшую регулярную войсковую часть для дальнейшего несения службы на Приграничных Землях Восточных Рубежей. Звание Капитана сохраняется за вами. Все ясно?

- Так точно, Ваша Светлость! - вскочив, отчеканила Химари. Она осторожно взяла свитки с приказами, и ее лицо засветилось радостью. - Спасибо, Ваша Светлость!

- На этом все! Можете быть свободны! - герцог откинулся в своем кресле, наблюдая, как мы покидаем его кабинет...

*********

Флорентай

первый месяц лета

28-е число

839 год от Начала времен

...Барон Арнаваль стоял перед окном и, сквозь мутноватые давно немытые стекла, угрюмо наблюдал, как ненавистное светило медленно скрывается за крышами домов, в агонии цепляясь последними лучами за пламенеющее закатом небо. Как большинство представителей рода Темных эльфов, он не любил солнце. Его раздражающий яркий свет заставлял немилосердно щурить глаза, привыкшие к полутьме подземных жилищ, а порой, просто слепил.

Арнаваль распахнул настежь створки окна. Ржавые петли, заранее смазанные жиром, тихонько скрипнули. Прохладный воздух, ворвавшийся в комнату, принес с собой малоприятные запахи заднего двора. Барон поморщился, и с надменным видом сел на, заправленную стареньким тонким одеялом, грубо-сколоченную кровать. Он бросил брезгливый взгляд на серые, не первой свежести, наволочку и простыню.

"Не дворец. Но выбирать не приходится", - мрачно подумал Арнаваль.

Комната, снимаемая им в одном из дешевых городских трактиров, вызывала стойкое отвращение. Однако сама забегаловка располагалась довольно близко от особняка королевского наместника, что послужило основным критерием ее выбора.

Провал операции по пленению Полукровки, организованной совместно с местными разбойниками, сильно ударил по репутации барона. Лорд Хэлтиналь дал ясно понять, что его терпение не безгранично. Нужно было срочно исправлять ситуацию и выполнить, наконец, приказ дома Эльдеронов.

"Капитан стражи и этот, удивительно живучий, маг-выскочка, спутали мне все планы! С каким наслаждением я бы убил их! - барон встал, проверил, заперта ли двери, и снова сел на кровать, - Такое легко устроить здесь, в большом городе. Вот только это не поможет выманить Полукровку за городские стены. А выкрасть ее из особняка наместника - дохлый номер! Охраняется не хуже королевской казны. Что же до похищения с улицы - тоже не вариант. Много свидетелей, патрулирующих стражников и охранных заклинаний. Любое применение магии на улицах города тут же отследят. Есть, правда, одно решение. Очень затратное и безумно дорогое. Но, оставим его на самый крайний случай".

Через открытое окно в комнату беззвучно проскользнули, подобно бестелесным призракам, четыре серые тени. Одна из них шагнула вперед и тихо произнесла:

- "Отверженные" явились, мой Господин!

- Пятый? - так же тихо спросил Арнаваль.

- Фриналь продолжает наблюдать за "Целью", мой Господин!

- Докладывайте, что удалось выяснить, - барон посмотрел на человека, стоящего крайним слева, - Джайс, говори!

- Мой Господин, "Цель" никогда и никуда не выходит без сопровождения, - произнес тот, почтительно опустившись на одно колено. - "Цель" постоянно сопровождает один из телохранителей. Это либо эльфийка - мечница, либо маг - огневик. Более того, при перемещении "Цели" по улицам, ее скрытно сопровождают трое воинов из личного отряда наместника. "Цель" не посещает злачных или уединенных мест. Подобраться к "Цели" в городе без применения магии высшего уровня не представляется возможным.

- Как я и думал. Хорошо, - Арнаваль перевел взгляд на следующего, стоящего с Джайсом. - Амона, говори!

- Мне удалось разузнать кое-что интересное, мой Господин! - сказала девушка, также опустившись на одно колено. - Полукровка Лиссара, на самом деле, внебрачная дочь королевы Натинэль Селести!

- Вот как! - правая бровь барона удивленно взлетела вверх, - А я-то все гадал, чем Полукровка снискала к себе такое расположение королевского наместника! Теперь становится понятным, почему Лорд Хэлтиналь приказал доставить ее живой. Не получилось с королевой, решил попробовать провернуть все с ее дочерью. Что еще?

- Маг-огневик, сопровождающий Полукровку, является ее избранником. Она подарила ему свой Первый Поцелуй. Между этими двумя прослеживается сильная привязанность. Возможно даже взаимная влюбленность. Видела их в объятиях друг друга в городском переулке. Хотя, Огневик все еще не определился с чувствами, о чем свидетельствует активная Метка Полукровки на нем, - продолжила Амона.

- Избранник, говоришь?...М-м-м, влюбленность...,- Арнаваль задумчиво постучал указательным пальцем правой руки по своему подбородку. - Это можно использовать! Хорошая работа, Амона!

- Рада служить моему Господину! - девушка склонила голову и коснулась своего лба вытянутыми указательным и средним пальцами правой руки.

- Теперь ты, Хириста. Что удалось выяснить о планах Полукровки и Наместника? - спросил барон вторую девушку, тут же преклонившую колено.

- Мой Господин, под протекцией Наместника в Магическую Академию было подано две заявки на поступление, - ответила Хириста, - Первого числа второго месяца лета Аудментума, состоится вступительное испытание для поступающих. Это будет магическое состязание, в простонародье именуемое "Дьявольская Мясорубка". Из пятидесяти претендентов отберут десять наиболее способных.

- Полукровка и Огневик будут участвовать. За этим они и шли в Меринору, - Арнаваль прищурил свои голубые, как лед глаза, в глубине которых зажегся зловещий огонек. - Похоже, отец наш, Подземный Мрак, дает нам неплохой шанс. Хорошая работа, Хириста!