Шимун Врочек - Фатум. Самые темные века [сборник litres]

– Тенелов, – тихонько ахнула Альта, успевшая выбраться из-за спины Джоса. Тот проследил за ее взглядом и увидел, что же так привлекло внимание подруги. На цепочке из непонятного белого металла на груди мужчины болтался необычный знак, судя по всему, вырезанный из крагга, черная древесина которого ценилась на вес золота. Треугольник, вписанный…

– …в круг. И еще один треугольник внутри первого. И еще один. Я, как ни пыталась подсчитать, сколько их, так и не поняла. А ты, Джос?

– Не-а, – мрачно помотал он головой, отпивая эль из своей кружки. – Мне, если честно, на этот медальон – наплевать. – Он цыкнул слюной сквозь зубы на пол. – А вот его игрушка, плюющаяся огнем, – это уже интересно.

– Это огнебой, – с гордостью сообщила Альта, будто сама была создателем странного устройства. – Говорят, его изобрели в Облачных горах – там тайное убежище тенеловов. А…

– А, по-моему, тенеловы – это просто выдумка, – лениво сказал Шуггар, крохотным ножичком вычищая невидимую грязь из-под ногтей. Его красивое лицо сморщилось в ухмылке. – Сказочки для детей. А вас спас обычный наемник. Я слышал, городской совет обратился с просьбой о помощи ко всем гильдиям. Вот его… как ты там сказала? Огнебой? Это и вправду интересно, тут Джос прав.

– И ничего тенеловы не выдумка, – запальчиво сказала Альта, раскрасневшись от возмущения. – Они – лучшие охотники на нечисть. Только их очень мало, так что заключить с ними сделку стоит огромных денег. Наверняка гарму или совету надоело скопидомничать, и они раскошелились на одного. А может, и больше. И мы сами видели, как он расправился с той тварью. Джос, скажи!

– Скажу, скажу, – успокоил ее Джос. – Одно скажу: если бы не он, тварь высосала бы из нас все тепло вместе с жизнью. Не знаю, тенелов он или обычный наемник, но дело свое знает. И этот его огнебой – занятная штуковина, что и говорить. Но это все обсудим потом. Сейчас надо решить, что делать с храмом.

– Как это – что делать? – прогудел Гомбо, оторвавшись от свиного окорока, уже изрядно обглоданного. Повел мощными плечами, выказывая раздражение. – Надо пойти в храм и надрать задницу тамошним жрецам. А ребятишек – спасти. Разве мы не так договаривались? – обвел он взглядом друзей.

– Так, да не так, – возразил Шуггар, изящно отпивая из своего бокала. – Когда мы обсуждали, как найти похитителей детей, разговора о катакомбах не было. Я-то был уверен, что их просто продают любителям запретных утех с толстыми кошельками.

– Ты-то уж с такими знаком не понаслышке, – усмехнулся Гомбо, отправляя в рот изрядный пучок тушеной капусты.

– Каждый из нас зарабатывает по-своему, – ледяным тоном произнес Шуггар, отставляя в сторону бокал и с нехорошим прищуром глядя на здоровяка. – И если уж на то пошло, то твоя доля…

– Будет вам, – прервал Джос разгорающийся спор. – Шуггар прав, – сказал он, обращаясь к Гомбо. – Серебряк серебряком и останется, будь то эльсийская спекта из лавки менялы или полновесная пандейская кверта от вербовщика.

– А я что – я ничего, – пожал плечами Гомбо. – Просто не люблю, когда кто-то провалы в памяти изображает, – покосился он на Шуггара.

Тот молча вскинул подбородок и налил еще вина в бокал.

– Раз обещали Марвусу спасти ребятишек, – продолжил Гомбо, – так и надо идти до конца. Как с той бандой из Соляного переулка в прошлом году.

– Точно, – поддержала его Альта. – Ведь до них же никому нет дела. Подумаешь, еще один бродяжка исчез. Если бы Марвус каждый раз размышлял перед тем, как приютить у себя очередного беспризорника, кто знает, где бы мы все сейчас были.

– Шуггар, – сказал Джос, – помнится, ты хвастался, что жена гармовского хранителя архива подарила тебе карту городских катакомб.

– Ну, по крайней мере, она не была против того, чтобы я ее взял, – усмехнулся тот. – Лысый Керн обещал за нее дюжину серебряков, но потом его замели бачилы из городской стражи.

– Отлично, – оживился Джос. – Обитель Кхалема наверняка на ней помечена. Завтра день рождения Ночной девы – единственный запретный для посещений храмов день. Так что предлагаю завтра же и попытаться найти его. Наверняка в храме найдется кто-то из пропавших детей.

– А тамошние обитатели? – уныло спросил Шуггар, заранее предчувствуя ответ. – Тебе мало той нечисти, что чуть не сожрала вас меньше колокола назад? Не говоря уже о жрецах. По-моему, мы взвалили на себя ношу не по плечу, – вздохнул он и, увидев, что Гомбо недоволен, быстро добавил:

– Я просто сомневаюсь, получится ли у нас.

– У Кхалема в городе мало приверженцев, – сказал Джос. – Так что вряд ли в храме больше двух служителей. Думаю, справимся. А что касается тварей из катакомб… есть у меня одна задумка. Ну что, все согласны?

Он обвел взглядом друзей. Все трое кивнули: Альта с Гомбо энергично, не раздумывая, Шуггар – едва наклонив голову, всем своим видом показывая, что не очень верит в задуманное.

– Так, – продолжил Джос, – теперь о нашем взносе в…

– Тенелов, – пискнула Альта и вцепилась в рукав Джосовой рубахи.

Все разом взглянули в дальний конец зала, который, несмотря на подступающую ночь – самое время для гулящих моряков и портовых обитателей, – не был заполнен и наполовину. Страхи и тревоги верхней части города затронули и его нижнюю часть. Так что Джос без труда убедился, что Альта права: за одним из столов сидел их недавний спаситель. Джос с удивлением разглядывал его и размышлял, почему их компания не заметила, как тенелов появился в таверне.

А тенелов тем временем, казалось, не обращал внимания ни на кого, кроме возлежавшего перед ним на большом блюде, в окружении запеченной репы, зажаренного целиком поросенка. Склонившись над столом, так что длинные волосы почти закрыли лицо, тенелов сосредоточенно и неторопливо отрезал от поросенка кусок за куском и отправлял в рот. В этот раз он, судя по всему, был без меча.

– Жаль, не видно этого вашего огнебоя, – сказал Шуггар, закончив рассматривать спасителя Джоса.

– Эх, если бы он нам помог, – мечтательно протянула Альта. – Тогда хоть в катакомбы, хоть к сорквату в пасть.

– Держи карман шире, – беззлобно усмехнулся Гомбо. Он, единственный из четверки, едва взглянул на тенелова и сразу же продолжил есть густую наваристую уху из миски перед собой. – Да всех наших сбережений, небось, ему и на день работы не хватит…

– Джос, – с тревогой в голосе сказал Шуггар. Тот проследил за его взглядом и сглотнул: в горле сразу пересохло. Возле входной двери, щурясь после темной улицы от света масляных ламп, стоял высокий мужчина лет тридцати, разглядывая зал. На предплечье правой руки расцветал рисунок черного лепестка пламени.

Джос вздохнул, смиряясь с неизбежным разговором, и встал из-за стола.