Кирилл Шарапов - Мечебоец

– Ничего, – улыбнувшись, ответил Слав, – мне тоже не по себе.

– Как мы переживем грядущую ночь? А даже если переживем, то впереди еще одна, – подавлено заметила девушка.

– Не бойся, – пристально вглядываясь в заброшенные дома, сказал Слав. – Что-то должно произойти, я это чувствую.

– В этой долине может случится только плохое.

– Ты не права, Ядун сказал, что где-то есть крепость, в которой живут люди, и уже четыре сотни лет отбиваются от его орд. А значит, они знают, как оградится от него.

– Но мы-то этого не знаем, – справедливо заметила Рысь. – А узнать это можно только у них.

– У нас нет времени искать загадочный Славиград, – сказал Слав и пришпорил коня.

День прошел как обычно. За час до наступления темноты они остановились около сторожевой башни. Эта отличалась от остальных, она была намного больше прежних, в высоту метров двенадцать и рассчитана воинов на тридцать, такая своеобразная маленькая крепость. Войдя внутрь, Слав тут же обнаружил защитников, все они были здесь. Видимо, когда нечисть атаковала, большинство из них спали, выставив лишь двух дозорных. Кого им было опасаться в самом центре родного княжества? Эти двое единственные, кто сжимал в руках оружие. Остальные даже не успели схватится за мечи. Правда, среди людских черепов Слав обнаружил пару очень сильно смахивающих на волчьи. Странно, обычным оружием вовкулака не завалишь, а тут явно двух оборотней забили.

– Мы будем ночевать в этом склепе? – брезгливо глядя на скелеты, спросила Рысь.

– Да, и пока я хожу за дровами, сложи все кости и черепа вон в тот сундук. – И Слав, подхватив боевой топор, найденный еще во время первой ночевки, вышел на улицу.

Дерево отыскалось довольно быстро. Свалить высушенный солнцем ствол не потребовало большего труда, но вот чтобы разрубить его, пришлось приложить некоторые усилия. Перетаскивая дрова, Слав заметил, что Рысь уже без особой брезгливости складывает кости павших защитников в окованный железом сундук.

Через пять минут в башне запылал большой костер, а Слав и Рысь, усевшись у огня, обсуждали, что будут делать, если снова придет Ядун.

– Давай попробуем его вдвоем атаковать? – предложила девушка. – Я буду стрелять по нему из лука, а ты бей мечом. Может, чего и выйдет.

– Не думаю, – раздался от входа мужской голос.

Слав вскинул голову. В дверях сторожевой башни стоял парень, чуть старше его, на плечах кольчуга, в правой руке посеребренный меч, в левой – уздечка боевого серого коня.

– Ни вдвоем, ни втроем, даже если вас будет сотня, вы не сможете причинить ему никакого вреда, – продолжил парень. – Его вообще нельзя убить, – и не спрашивая разрешения, он повел коня в импровизированную конюшню, после чего спокойно расседлал своего скакуна и уселся у костра.

– Кто ты? – спросила Рысь.

Парень улыбнулся.

– Странно, обычно сначала представляются гости, а потом уже хозяева. Ну да ладно, звать меня Радко, и я гонец из Славиграда. Выехал сегодня утром, когда нежить попряталась, к вечеру добрался сюда. А вы кто?

– Просто путники, – убирая руку с рукояти меча, произнес Слав, – держим путь в Новый-град, у нас там дело. Меня зовут Слав, ее – Рысь.

– Так значит, вы повстречали Ядуна? – улыбнувшись девушке, спросил Радко.

– Да, вчера прямо перед рассветом, – кивнула девушка.

– Вам повезло, что вы встретили меня, иначе завтрашнего рассвета вы бы не увидели, – сказал их новый знакомый и, достав из костра ветку шагнул к двери.

Взмах, и огненная линия застывает в воздухе, словно чернила на пергаменте. Еще взмах, ее пересекает другая, затем третья, четвертая. Вскоре перед дверью парит огненный рисунок, очень сильно напоминающий знак солнца. Еще один точно такой же Радко нарисовал на лестнице, ведущей к дозорной площадке.

– Вот и все, – сказал он, бросая почти потухшую ветку обратно в костер. – Не вздумайте пересекать обереги, иначе они пропадут. Зато для Ядуна они хуже солнечных лучей, даже на полет стрелы теперь к башне не подойдет, также как и упыри. А вот вовкулакам все равно, стереть они их не смогут, но пройдут и не заметят, так что будьте на стороже.

– Откуда ты все это знаешь? – спросила Рысь, благодарно глядя на паренька.

– Славиград сражается с нечестью уже четыреста лет. Все началось со среднего князя Витима, когда он стер талисманом такую печать. – Радко кивнул на парящий у входа знак. – И в долину Пяти князей хлынула нечисть. Единственным оплотом людей здесь остается крепость Славиград, там серебряный рудник и высокие стены. В ней правил младший из князей – Ратмир. Там же хранится талисман. Долина пала за несколько дней. Объединенная рать четырех князей была разорвана на части на Поле черепов, оно в двух днях пути отсюда. Там на каменном склоне ветер до сих пор катает выбеленные солнцем и временем черепа. С тех пор Славиград держит оборону, каждую ночь отбиваясь от орд нежити, посылаемых Ядуном. Наши ведуны научились рисовать защитный знак от злого колдуна. Я сам сын ведуна, а потому имею способность рисовать его там, где мне захочется. Правда, это отнимает много сил, но такова цена жизни.

Парень замолчал, глядя на языки пламени. Взгляд его стал отстраненным, складывалось ощущение, что он очень далеко отсюда.

– А что ты делаешь здесь? – спросил Слав.

Но парень словно не слышал. Рысь легонько толкнуло его в плечо. Радко резко вскинул голову, смотря на Слава.

– Ты что-то спросил? – виноватым голосом произнес он.

– Что ты делаешь здесь? – повторила вопрос спутника Рысь.

– Меня послали в большой мир. Серебряная жила истощается, силы защитников тают, нам нужна помощь. И если она не придет, Славиград падет, и орды вовкулаков, упырей ведьмаков, хлынут через проход. Наш князь Ратмир снабдил меня посольской грамотой.

– Он что до сих пор жив? – удивленно спросила Рысь.

– Нет, – улыбнулся Радко. – Ратмир – наследственное имя князей. Он уже пятый после того Ратмира, что начал борьбу с нежитью.

– А почему вы раньше не просили помощи? – спросил Слав, прислушиваясь к волчьему вою снаружи.

– Ратмир каждый месяц посылает двух гонцов, но они исчезают раньше, чем добираются до выхода из долины Пяти князей. Еще немного, и в крепости не останется никого, кто смог бы рисовать солнце Сварога, кроме старых ведунов.

– А где же второй гонец? – спросил Слав.

– Он выбрал другой путь, и мы разошлись, – ответил Радко. – А вот и они, – глядя в проход сказал он, обнажая посеребренный меч. – Запомните, ни в коем случае не стирайте печать Сварога, иначе больше мы не увидим рассвета.

Упыри, которые хотели напасть сверху, беспомощно бились о знак, нарисованный перед лестницей. Зато вовкулаки ворвались, словно не видя горящего в дверях символа солнца.