Кирилл Шарапов - Мечебоец

– Рысь, стой позади нас и бей все, что проскочит мимо, – прикрываясь щитом Олега, заорал Слав.

Пятипудовый полуволк-получеловек сбил его с ног, но тут же взвыл, получив удар от Радко. Сын ведуна дрался умело и успешно сдерживал натиск оборотней, пока Слав поднимался с земли. Рысь, поняв, что мимо мужчин ни один вовкулак не пройдет, взялась за лук, отстреливая самых больших и сильных. Сколько продолжался бой, Слав не знал, у Рыси давно кончились стрелы, и она изредка била мечом из-под щита Слава. Но вдруг все кончилось, вовкулаки, повинуясь беззвучному приказу, бросились наутек.

– Никто не ранен? – спросил Радко, зажимая располосованную мощными когтями руку, кровь обильно текла на землю.

– Что же теперь будет? – всплеснув руками крикнула Рысь. – Ты станешь таким же, как они?

– Нет, для этого нужно чуть больше, – улыбнувшись сквозь маску боли, ответил Радко. – Очень редко вовкулаки обращают кого-то. Чаще просто раздирают на части, они кровожадны и ненасытны. Разума почти нет. Могут ходить при свете дня в людском обличье, но вялые и слабые. В волчьем обличии теряют разум. Будь они чуть умнее, и крепости не устоять. – Он что-то зашептал в рану, и та стала медленно затягиваться.

– Вот здорово! Ты можешь любую так излечить? – с восхищением глядя на Радко, спросила Рысь.

– Нет, только небольшие, да и то это требует огромных сил. Я теперь пол дня еле на ногах стоять буду.

– Ну это мы поправим, – доставая малахитовую чарку, сказал Слав, наполняя ее напитком, придающим силы и бодрости.

Вскоре все напились, и Слав спрятал ее за пазуху.

– Рысь, стрелы не забудь собрать, – крикнул он, оседлывая коней в первых лучах солнца.

– Откуда она у тебя? – подводя своего боевого скакуна, бодрым голосом спросил Радко.

– Нашел у одного грабителя в дорожном мешке, – ответил Слав. – А ты что-то знаешь про нее?

Радко мотнул головой и запрыгнул в седло.

– Пора, – крикнул он, – нам нужно спешить. Еще одной ночи в долине не миновать, но за сегодня мы должны пройти как можно дальше.

Слав кивнул, соглашаясь с новым спутником. Из башни вышла Рысь, неся в руках колчан со стрелами.

– Пять штук сломались, – сказала она, вешая колчан на седло.

– Ничего, – утешил ее Радко. – Если боги смилуются над нами, то сегодня будет последняя ночь в долине.

И пришпорив коня, сын ведуна понесся по старой дороге в сторону высокого горного хребта, что уже вырисовывался на горизонте. Слав и Рысь последовали за ним. К обеду их маленький отряд въехал в небольшую весь.

– Смотрите там, – показывая вперед, крикнула Рысь.

Но Радко и Слав и без нее видели с полсотни людей, преградивших им путь.

– Вот и ответ Ядуна, – громко сказал Радко, останавливая своего коня.

– Что это за люди? – замерев рядом с ним, спросил Слав.

– А ты приглядись повнимательней, – отозвался сын ведуна, доставая серебряный меч.

Слав напряг зрение. Поначалу ничего необычного в селянах он не увидел. Стоп – движения вялые, кожа серая, вид изможденный…

– Вовкулаки в людском обличии?

– Точно, – кивнул Радко.

– Они сейчас нам не опасны, – приблизившись к спутникам, сказала Рысь.

– Именно сейчас они опасны, потому что люди, и могут думать, – отозвался сын ведуна. – Смотри.

По толпе прошло какое-то движение. В руках вовкулаков появились мотыги и рогатины, у нескольких нашлись охотничьи луки.

– Вперед! – крикнул Слав. – Постройтесь клином: Радко справа, Рысь слева, я пойду по центру.

И, пришпорив Огнева, Слав поскакал прямо в середину столпившихся вовкулаков. Свистнули охотничьи стрелы. Две прошли очень далеко, одна ударила седого парня в грудь, но сломалась, отскочив от кольчуги. А потом была бойня. Трое путников, вооруженных мечами против нежити, прошли толпу, словно стрела сквозь древесный лист, оставив за собой два десятка изрубленных оборотней.

– Это было довольно легко, – сказала Рысь, когда они отъехали от злополучной веси.

– Этим расскажи, – указав вперед, задумчиво произнес Радко.

Прямо на них шла толпа в несколько сотен человек. У многих мечи, топоры, косы, два десятка боевых луков. Эти уже не выглядели изможденными и вялыми, шли, плотно прикрываясь самодельными щитами.

– Но как? – не понимающе спросил Слав, разглядывая вовкулаков.

– Нежить учится заново, – ответил Радко. – Днем они носят одежду, а ночью рвут врагов когтями.

– Что делать будем? – подала голос Рысь, доставая из налуча свой лук.

Радко обернулся и взглянул на девушку.

– С коня бить умеешь?

– Да, – отозвалась та, – правда не так хорошо, как стоя на земле, но умею.

– Тогда план такой: Слав, прикрывшись щитом, идет первым, ты с луком наготове прямо за ним, замыкаю я. Когда подскачем метров на двадцать, выпустишь две стрелы в щитоносцев, что будут прямо перед Славом, а дальше как кривая выведет. Мы должны прорваться, – тихо добавил он.

– Вперед, – и Слав ударил пятками в бока Огнева.

Когда до вовкулаков оставалось метров пятнадцать, Рысь спустила тетиву. Один щитоносец рухнул, пораженный в глаз. Второй выстрел девушки был не настолько удачен, стрела пробила плечо, но щит все же опустился. Слав ворвался в строй, рубя направо и на лево. Рысь тоже успела сунуть лук в налуч и извлечь свой длинный изогнутый меч. Следом скакал Радко, изредка рубя особо прытких.

– Вырвались! – крикнул Слав, придерживая коня и поджидая остальных.

– Да уж, это было посложнее, чем в той веси, – согласилась девушка.

– Не стоит останавливаться, – сказал Радко, догоняя своих спутников, – нам надо спешить. До ночи надо добраться к северной заставе. Она в пяти часах скачки от прохода в долину Пяти князей. Так что, надо поторапливаться.

– А что там на заставе? – спросил Слав.

– Это единственное убежище на много километров, – отозвался ратник из Славиграда. – Сейчас будет самый сложный участок пути. Перед нами огромное болото, – указал он на зелено-голубую равнину, – по ней князья проложили добротную дорогу, но в болотах живет нежить, которой все равно, солнце или луна сияют на небе, она сильна всегда. Если мы минуем топь, появится шанс.

И, пришпорив коня, Радко поскакал вперед, указывая путь.

Запах гнилостных испарений, исходивший от болот, сводил с ума. Комары – маленькие родичи огромных упырей, не давали жизни.

– Радко, – жалобно позвала Рысь, – мы уже два часа бредем по колено в воде. Долго еще?

– Чуть меньше, чем мы уже прошли, – отозвался сын ведуна.

– Справа, – крикнул Слав, рассматривая неожиданно вставшую из воды корягу, которая оказалась вовсе не стволом дерева, а зеленоватым, под цвет воды, человеком с посиневшим лицом.

– Топляк, – брезгливо сказал Радко, вытирая свой меч покрытый слизью, глядя, как разрубленное тело погружается в болото. – Они в основном безобидные, но подчиняются воли Болотной хозяйки, а она в дружбе с Ядуном. Внимательно глазейте по сторонам. Как увидите их, бейте.