Юлия Чернявская - Да здравствует королева! [СИ]

Впрочем, те же самые дороги предстояло преодолеть и армии принца. Уже не раз возникал этот вопрос на обсуждении в совете, но всякий раз находилось куда больше вопросов, требующих немедленного разрешения. То жрецы переругаются, то знать чем-то недовольна, то два древнейших рода не могут разобраться, где должна проходить межа. Но теперь Вазир дал себе слово, что лично займется дорогами, что бы ни говорил об этом отец, даже если ему придется распродать все, чем он владел. Если они проиграют сражение, то только потому, что не смогут вовремя занять единственное стратегически удобное положение.

Сын Вазира ехал рядом, нахохлившись, как птица на ветке под дождем.

— Пап, — внезапно он выпрямился и повернулся к отцу. — Если ты говоришь, что мы все равно проиграли, тогда зачем мы куда-то едем? Не проще было послать гонцов и запросить мира и переговоры?

— Проще, — согласился наследник престола. — Но можешь ты представить, что твой дед, наш император согласится на такое?

— Дед, — мальчишка задумался, потом покачал головой. — Да никогда в жизни. Он скорее повесится на самом высоком дворцовом шпиле. Хотя, с его весом будет не просто туда залезть.

— Вот потому, что наш император, мой отец и твой дед, приказал мне отправиться с войском, мы и покинули дворец.

— Глупо, — немного подумав, изрек младший принц. — Так у нас хоть какая-то армия есть, а если нас разобьют, то вообще ничего не останется. И любой сможет придти и захватить.

Вазир потрепал сына по голове. Единственная радость наследного принца, его сын. После пяти дочерей рождение мальчика стало для него счастьем. К тому времени у старшей дочери, уже была своя семья, а вторая, ровесница старшей принцессы, должна была вскоре выйти замуж. Неизвестно, кто больше радовался этому событию — сами принц и его жена, или император. Ребенка пытались баловать, выполняя все его прихоти по первому слову. Но вмешался счастливый отец, который, едва мальчику исполнилось пять лет, стал активно брать его с собой в поездки по стране и военные походы.

— Вот ты это понимаешь, — вздохнул Вазир, — я понимаю, а дедушка не хочет.

— Пап, только между нами, — сын приблизил своего коня к отцовскому и тихо зашептал, — а может деду пора на покой. На пенсию там, цветочки выращивать, рыбу ловить, девушек за попы щипать?

Принц рассмеялся.

— А что я такого сказал? — удивился мальчишка.

— Знаешь, сынок, — отсмеявшись, произнес Вазир, — идея, конечно, хороша. Вот только одно но — правители на покой не выходят. Они умирают правителями. Или им помогают умереть, но я тебе этого не говорил, а ты не слышал.

— Понял, пап.

— И еще, Арвиз, запомни навсегда, — принц внимательно посмотрел на сына, — каким бы ни был наш император, он твой дед. А это куда важнее того, какую должность он исполняет. Ведь в твоих жилах течет его кровь. Точно так же куда важнее то, что я твой отец, а не то, что я наследник престола. Ведь, если нас завоюют, или я решу отречься в твою пользу, или в пользу дяди Вахира, или дяди Варока, я все равно останусь твои отцом, а ты моим сыном. И этого никому не изменить.

— Да пап, — куда тише, но более серьезно ответил мальчик. Потом немного подумал и спросил. — Ведь если ты не будешь императором, то и я не смогу наследовать трон?

— Да, сынок, — Вазир решил, что лучше ему быть предельно честным с сыном, чем потом мальчишка начнет забивать голову всякими вопросами и самостоятельно придумывать на них ответы. — Если старший сын отрекается от трона, все его потомки больше не могут претендовать на него, только если больше нет других наследников мужского пола.

— Так, — Арвиз немного подумал, потом все же решился спросить. — Значит, если ни ты, ни я не будем больше наследниками, то я смогу жениться на Лейлан, когда вырасту? Я смогу сам выбрать себе жену, а не вы сосватаете мне какую-нибудь заморскую принцессу?

— Так вот какие мысли мучают моего сына, — рассмеялся Вазир. — Не беспокойся, сынок, сейчас все свободные принцессы или заняты, или настолько малы, что даже через пять лет еще не смогут стать тебе во всех смыслах достойной женой. А к тому времени тебе бы уже хорошо будет жениться. И если не передумаешь, можно и на Лейлан, или на другой девушке из дворянского рода, которая тебе понравиться. Только познакомь меня с нею сначала.

— Хорошо пап, — довольно улыбнулся мальчишка.

Все-таки отец у него замечательный, решил Арвиз, пусть и будущий император. Должен же у отца быть хоть какой-то недостаток. У кого-то отцы пьют, у кого-то постоянно заняты работой. А тут, вроде как, и все хорошо, а если разобраться, то быть императором не так интересно. Это постоянно решать какие-то проблемы между подданными, устраивать дела так, чтобы и себе было выгодно, и другие государства не принялись протестовать, а то и вовсе войной не пошли, как сейчас Дельменгорст. Нет, лучше быть военачальником, чем правителем. Куда меньше обязанностей. Как император сказал, так и делай. Послал воевать — воюй. Не послал — еще лучше. Сиди в столице с женой, детьми, да проводи учения.

Принц смотрел на то задумчивое, то довольное лицо сына и улыбался. Вроде бы взрослеть пора парнишке, тринадцатый год минул, а он все о чем-то далеком от правления думает. Может потому, что у него, Вазира, не было ни дядьев, ни старших братьев, пусть и двоюродных, отец в свое время позаботился, чтобы власть не утекла из рук. Вот и пришлось принцу рано браться за ум, проводя время с учителями, а когда стал достаточно взрослым — и в походах с отцом. Арвиз же изначально привык и к тому, что есть родственники старше него, к разъездам с отцом по стране, вот и не чувствует себя вторым в очереди на трон. Ведь если с Вазиром что-нибудь случиться, именно его сын будет наследовать императорский титул. А там все будет от братьев зависеть. Кто знает, что в головах у Вахира и Варока?

Видимо, это его упущение, как отца. Ведь старался воспитать ребенка в уважении к другим членам семьи, чтобы власть не стала для него самоцелью. Слишком памятны были для самого принца похороны его дяди, младшего брата отца, и даже не столько похороны, сколько то, как император с довольной улыбкой стоял у гроба. Вазиру тогда было пять лет, дяде его едва минуло двадцать пять. Куда делись его сын, которому не исполнилось и года, и пятилетняя дочь, принц не знал. Но понимал, что без отца, императора Вириза, тут не обошлось.

И что получил отец? Власть? Да, он всегда правил сам. Только в последние годы, когда начали возникать проблемы с женщинами, стал привлекать старшего принца к государственным делам. Младших детей и близко не подпускал ни к совету, ни к министерствам, разрешив заниматься только военными вопросами. А результат — брат в «гостях» у Анны-Виктории Косталина, а ее главный соперник в борьбе за престол, граф Эстеритен, здесь, в Вастилиане, во главе с армией вдвое превосходящей их собственные силы. И все, что может сделать сам Вазир — выторговать максимально удобные для них условия мира. Если его будут слушать. Если нет — может случиться так, что и Вастилианы больше не будет.