Юлия Чернявская - Да здравствует королева! [СИ]

Принца Вазира это вполне устраивало. Оставалось объяснить сыну, что он не сможет в этот раз взять его с собой в поход. Но на фоне общения с отцом, это было сущим пустяком. С другой стороны, почему бы и не взять этого мальчишку с собой? До этого он уже был в нескольких не столь значительных кампаниях, и ничего с ним не случилось. А то, что в этот раз о победе не может быть и речи, так пусть привыкает. Не всегда армия выигрывает сражения. Бывает, приходится отступать, подписывать капитуляции, а то и вовсе сдаваться в плен. Почему бы не показать ребенку и эту неприглядную сторону военной жизни. Кто знает, что ему пригодится в будущем.

Армия Филиппа медленно продвигалась к столице противника. Закончилась полоса, отделявшая старую границу от нынешней. Теперь они шли по исконно вастилианским землям. Приходилось соблюдать повышенную осторожность. Ночные караулы утраивались. Люди даже ночью не расставались с оружием. А перед войском рассеялись по стране разведчики, обрядившись в торговцев, странствующих актеров, паломников. Этим людям было дано два задания — перехватывать разведку и гонцов Вастилианы, с чем они пока отлично справлялись, и предупреждать графа Эстеритен и виконта Варестона о продвижении вражеской армии, что пока не осуществлялось, поскольку армия стояла возле столицы.

Войска под командованием полковника Варестона двигались параллельным курсом с основными силами. Однако между ними сохранялась активная связь. Почти постоянно туда-сюда спешили вестовые, координируя действия, доставляя приказы и донесения, сводки и прогнозы. Генерал-адмирал специально распорядился так разделить армию, чтобы в случае окружения одних сил, другие всегда могли прийти на помощь и атаковать врага извне. При этом сам противник просто не смог бы настолько растянуть свои силы, чтобы одновременно окружить обе армии.

За три дня они успели порядочно отойти от старой границы и теперь пытались решить, стараться как можно быстрее дойти до столицы, или подождать оставшиеся войска противника. Виконт настаивал на том, чтобы остановиться, или, во всяком случае, замедлить продвижение. Филипп стремился как можно быстрее оказаться у стен неприступного города, чтобы начать диктовать волю своей королевы императору Виризу. Впрочем, еще больше ему хотелось окончательно уничтожить войска противника, чтобы обезопасить южные границы на продолжительное время. А когда Вастилиана сможет вновь совершать набеги — их «неуправляемых» варваров будут ждать мощные укрепления и хорошо вооруженные люди.

Только на пятый день своего перехода по вражеской земле, генерал-адмирал получил сведения о том, что двадцатипятитысячный корпус вастиланцев покинул окрестности столицы и выдвинулся им навстречу. Филипп и Андрес встретились на полпути между своими армиями, чтобы обсудить ситуацию и наметить план действий.

— Вот здесь, — Филипп обвел участок на карте, — удобное место, чтобы дать сражение.

Полковник Варестон несколько минут изучал схематичное изображение долины между двумя грядами холмов.

— Честно говоря, у меня не так много идей, что тут можно сделать. Впрочем, я до конца не понял, чем располагает твоя армия, — наконец задумчиво произнес он.

— Я думаю, успеть добраться до этой долины прежде противника, — граф Эстеритен еще раз изучил общую карту и план местности. — Думаю, завтра мы как раз подойдем к ней. Ночью я помещу артиллерию на вершине этих холмов, — он указал на плане, что и где должно быть расположено. — Центр долины перекроет конница, а по флангам пойдет пехота. Лучники и арбалетчики прикроют артиллерию, и будут обстреливать противника с высоты.

— Допустим, — полковник еще раз посмотрел на план. — А что прикажешь делать мне?

— А ты, мой дорогой Томас Андрес, обойдешь эту долину по внешней стороне и ударишь в тыл армии противника, — широко улыбнулся Филипп.

— Хочешь повторить маневр, который ты совершил с Вахиром?

— Не совсем, — генерал-адмирал достал чистый лист бумаги и начал схематично рисовать план. — Думаю, тебе придется разделить свои силы на две части. Скажем пятнадцать и пять тысяч человек. Где сколько конницы и пехоты — решай сам. Еще пять тысяч я дам из своего резерва. Итого десять тысяч человек. Их надо будет разместить здесь и здесь, — граф сделала отметки на плане. — Вот здесь будут располагаться мои войска. Когда армия Вазира втянется в долину и вступит в сражение, ты ударишь по нему отсюда.

— А что будут делать оставшиеся десять тысяч человек? — продолжил изучать план виконт.

— А это, друг мой, наш резерв на тот случай, если и принц прибережет кого-то чтобы ударить по тылам, — рассмеялся Филипп. — Эти десять тысяч человек, которые будут прикрывать нас со стороны противника и еще три тысячи я, пожалуй, оставлю прикрыть свою спину.

— Ну ты хитер, — рассмеялся Андрес Варестон. — И когда научиться успел?

— Друг мой, пока вы сидели на границе, я вел активную переписку с нашим бывший генерал-адмиралом и членами его штаба, между прочим весьма толковыми людьми, а так же навестил своих учителей. А когда был на севере, мы долго обсуждали эти вопросы с Грегором. Так что у твоего командующего в голове как минимум три готовых варианта для действий и еще около десятка идей для развития событий.

— Опасный ты человек, Филипп, — хлопнул его по плечу виконт. — Мне жаль тех, кто рискнет вновь выступить против Дельменгорста.

— С такой королевой, как наша, приходится соответствовать, — граф мечтательно улыбнулся. — Знаешь, я все чаше вспоминаю наш разговор в день объявления преемника и все больше убеждаюсь, что уже тогда Эми могла править без помощи советников.

— Вижу, что мой друг влюблен, — попытался пошутить Андрес.

— О нет, — покачал головой граф. — Сейчас всего лишь отдаю должное. Оксенферды хорошо подготовили ее как для того, чтобы стать наследницей, так и для роди супруги. А после объявления наследницей Эмилия и вовсе с головой ушла в изучение премудрости управления государством. Насколько это было возможно при той политике, что вел ее отец, и наличия опытных учителей, — уточнил Филипп. — Чего стоит одна смена министров еще до коронации. К тому же ее секретарь, хоть и из низов, но парень с головой и желанием учиться. Френсис де Остенферд вырастил умного зятя.

— Да, такого никто не ожидал, — согласился полковник.

— А это дело Дельтея? — продолжил Филипп. — Я ведь уже с головой простился. Вроде как все против меня. И не доказать обратного. Я же с ним несколько раз общался, свидетели были, а что мы обсуждали, никто не слышал. Так что вполне походило на детали заговора. А на людях, так чтобы подозрений меньше возбуждать. Одно ее слово, и нас бы тут не было.