Юлия Чернявская - Да здравствует королева! [СИ]

— Ты уже слышал новости?

— Да, ваше величество, — вновь поклонился тот. — Примите мои соболезнования. Ну, или поздравления, — моментально исправился он, заметив складку между бровей повелителя — верный признак недовольства.

— Как скоро можно будет начать действовать?

— Думаю, если начать немедленно, недели после похорон будет достаточно, чтобы наш план начал претворяться в действие до начала осенней распутицы в Дельменгорсте.

— Тогда начинайте. Я хочу, чтобы в замке и Хагсвальде к зимнему солнцестоянию была новая хозяйка.

Незапоминающийся низко поклонился и поспешил из зала. Следовало как можно быстрее отдать необходимые распоряжения, а после выехать в Астизиру. Армии союзных держав должны быть готовы перейти границу по первому приказу. Раз его повелителю так хочется заполучить одну юную королеву, Дино сделает для этого все необходимое. Все равно участь Дельменгорста предрешена. Так какая разница, кому достанется последняя из рода Косталина.

Осень медленно, но верно вступала в свои права. Листья с деревьев облетели. Только хвоя да завезенные с севера растения радовали глаз зеленью. Да клумбы покрывали сухоцветы, которые останутся на своих местах до весны.

Зарядили затяжные осенние дожди, и больше не было возможности коротать время в саду. Даже в беседках было не спрятаться от сырости и мороси.

Анна-Виктория разбирала последние письма. На севере успел выпасть и растаять снег. Как сообщали курьеры — грязи там было где по щиколотку, а где по пояс. На юге тоже установилась дождливая погода, чего раньше никогда не наблюдалось. По донесениям, работы на фортах затруднялись из-за того, что материалы застревали в пути. Впрочем, эти же самые дожди привели к тому, что набеги прекратились — лошади не могли преодолеть ставшую большим болотом степь.

— Радуешься, — заметил ее улыбку Андреас.

— Конечно, — девушка посмотрела на секретаря. — Набеги прекратились. Люди могут залечить раны, отдохнуть. Надо как можно эффективнее использовать это время.

— Да, дождь — это хорошо, — не стал спорить секретарь. — И все равно что-то мне не нравится эта тишина. Больно все тихо и спокойно в мире.

— Ну, не так уж и спокойно, — парировала королева. — Астизира опять какие-то корабли испытывает. У короля Хагсвальда, как доносят курьеры, опять жена скончалась. Что он за человек, уже в пятый раз вдовец, если не больше. Женщин жаль. Про Вастилиану только догадываться остается, что там они готовят, но уверена, новый набег будет куда серьезнее.

— Может, стоит все-таки объявить военные сборы, как когда-то твой дед поступал?

— Наверное, — девушка постучала карандашом по столу, потом сделала пометку на листе бумаги. — Не сейчас, разумеется. Сейчас все равно не получится, люди в дороге застрянут, будут вместо учений телеги выкапывать из грязи. А вот на зиму — возможно. Чтобы к весне все успели вернуться.

— И отзови, наконец, Филиппа, — добавил Андреас. — Сейчас он нужнее в столице, чем на юге.

— Ты что-то знаешь? — секретарь удостоился нового, куда более пристального взгляда.

— Да не знаю я ничего, — немного резко ответил он. — Просто предчувствие. Не может все так хорошо быть. Два покушения, один заговор, и вдруг все успокоилось. Не верю, — последнее слово он произнес по слогам.

— И все же я смею надеяться, что никаких неприятностей до весны нам ждать не придется, — равнодушно пожала плечами девушка. — Во всяком случае, если нам решат объявить войну, то по такой погоде войска далеко не уйдут. А, скорее всего, или утонут в южных болотах, или будут голодать, или начнутся эпидемии.

— Да, добрая ты, — Андреас некоторое время смотрел в окно. — А что насчет Филиппа?

— Мне бы не хотелось, чтобы генерал-адмирал утонул в грязи по дороге в столицу, — тон девушки был ровный, словно речь шла о подводе с дровами для кухни. — Это не та смерть, что может желать славный воин.

— Эми, может, хватит мучить и себя и его, — юноша прошелся по кабинету. — Конечно, ты королева, а он всего лишь граф. Но народу все равно. Понимаешь? Все равно им. Они уже вашу свадьбу распланировали. Да что там свадьбу, уже некоторые ушлые люди ставки принимают, кто у вас первым родиться: сын или дочь, а другие просто гадают, как ваших детей хвать будут. Только вы двое за своей гордостью ничего не видите.

Девушка сжала кулаки. Хотелось ответить. Резко, жестко. Но она заставила себя сдержаться. Прежде всего, Андреас — ее друг. А на друзей не обижаются. Особенно, когда они говорят правду. Анна-Виктория сделала глубокий вздох, чтобы окончательно успокоиться. Она еще подумает о том, что ей сейчас сказали, и примет решение. Но позже, вечером. Сейчас надо собраться и продолжить работу. Это только кажется, что правителям делать нечего. На самом деле у них работы столько, что последний крестьянин не позавидует. Другое дело, как к ней относиться.

Вот и сейчас, девушка планировала просмотреть последние сведения по состоянию финансов — наиболее слабая сторона в государстве. Собственно, для разъяснения некоторых вопросов ей и нужен был секретарь, лучше разбирающийся в тонкостях.

Но не успела девушка вернуться к работе, как раздался настойчивый стук в дверь. Андреас поспешил открыть, пока посетитель не выбил дверь. На пороге оказался министр иностранных дел собственной персоной. Судя по его лицу, произошло нечто, выходящее из ряда вон.

— Что-то случилось, мастер Чински? — Анна-Виктория подметила, что он был чем-то не на шутку взволнован. — Нам объявили войну?

Девушка пыталась разрядить обстановку, но от ее слов мужчина вздрогнул.

— Почти, ваше величество, — простонал он.

Королева жестом указала ему на кресло, и министр упал в него, словно ноги отказывались держать. Дрожащей рукой он протянул Андреасу бумагу. Печать была сломана — министр первым знакомился со всей дипломатической перепиской, если она поступала на имя ее величества.

Несколько минут Андреас изучал текст. Потом перевел взгляд на печать, посмотрел бумагу на просвет, вновь прочитал написанное. После этого мрачно посмотрела на Анну-Викторию и произнес:

— Ваше величество, нужно как можно скорее вызвать генерал-адмирала графа Эстеритен в столицу, — и протянул ей послание.

Девушка быстро просмотрела текст и побледнела. Отбросив от себя лист, она потянулась к перу, но, заметив, как дрожат пальцы, схватила карандаш и быстро написала: «Немедленно возвращайся». Запечатав послание и поставив на нем печать, позвала слугу и наказала как можно скорее доставить конверт графу Эстеритен.

— Это даже не предложение руки и сердца, — чуть слышно произнесла девушка, спустя какое-то время. — Это просто ультиматум.

— Эми, успокойся, — Андреас махнул рукой на субординацию. — Давай дождемся Филиппа. Он вернется, тогда и будем думать.