Дин Лейпек - Это все придумали люди [СИ]

— Ложись! — крикнул Ларс, мгновенным движением сметая Элис с барного стула.

Я нырнул следом, раздался громкий треск, и сидения обдало волной осколков и кипятка.

В неприятной вязкой тишине стало слышно, как один из эфиопов что-то невнятно бормочет.

— Все живы? — раздался спокойный ясный голос.

Я поднял голову и посмотрел на Сандра. Он больше не выглядел смущенным, скорее очень серьезным и сосредоточенным.

И тогда рядом со мной выругалась Элис. Не так виртуозно, как Ларс, но в ее устах и такое ругательство звучало весьма устрашающе. Она вынырнула из-под руки Ларса, не глядя проскочила мимо спокойного высокого Сандра и скрылась за дверью.

Я осторожно выпрямился. Краем глаза поймал лицо Макса и трех эфиопов. Сзади за стойкой шумно дышал Чарли.

— Прошу прошения, — слегка склонил голову Сандр — и тоже вышел.

Эфиоп продолжал бормотать.

— Как ты думаешь, он пошел за ней? — спросил я Ларса, не поворачивая головы.

— Очень надеюсь, что нет, — пробормотал Ларс. — Я бы на его месте не стал этого делать. Если ему жизнь дорога.

Я промолчал. Я не знал, что стал бы делать на месте Сандра. Честно — не знал.

Хендрикс страшно на нас разозлился. Сказал, что мы полные идиоты, раз довели дело до такого. Все попытки объяснить, что мы никоим образом не могли это предотвратить. Даже Хелен решила нас мягко пожурить и заметила, что девочка вернулась в офис в ужасном состоянии, заперлась у себя в комнате и больше оттуда не выходила. Гектор никак происходящее не комментировал и только поигрывал неизвестно откуда взявшимся у него кастетом. Но это могло быть машинальным движением.

Элис не выходила в офис три дня. Мы понимали, что ей нужно время, но все-таки начали беспокоиться, как она там — и тогда она вышла. Бледная, осунувшаяся, с синяками под глазами. Мы посматривали на нее украдкой, и никто не решался заговорить первым.

— Элис… — наконец начал Ларс. — Мне кажется, ты не права.

Я в который раз поразился смелости нашего охотника. Конечно, ему постоянно приходилось иметь дело с гарпиями… Но все же. Все же.

Элис повернула к нему темные кратеры своих глаз.

— В чем именно я не права? — ее голос звучал ровно, почти отрешенно, но я все равно немного беспокоился за Ларса. Элис обычно казалась особенно спокойной перед тем, как начать что-нибудь жечь или взрывать.

— Нельзя продолжать так реагировать, — Ларс говорил серьезно, с нажимом, как будто не сознавая всей опасности. — В конце концов, ты можешь встретиться с ним где угодно, в любой момент. Нельзя допустить, чтобы это повторялось.

Элис медленно кивнула.

— Я согласна. Этого допустить нельзя.

— Значит, ты собираешься впредь вести себя адекватно?

Элис слегка усмехнулась.

— Нет, — покачала головой она. — Я собираюсь сделать так, чтобы больше никогда с ним не встречаться.

После этого мы очень долго ее не видели. Я уже потерял счет повторяющимся дням, похожим один на другой, как две капли воды. Не происходило ровным счетом ничего. Ни одной гарпии, ни одного заблудившегося сумасшедшего. Даже Макс отложил плановую вылазку в реальность, заперся у себя и начал проходить какую-то грандиозную игру из самой последней партии. Весь день из его комнаты неслись звуки стрельбы и приглушенная музыка игрового меню. Хелен шила многодетную кукольную семью с котом и собакой. Гектор снова чем-то грохотал. Хендрикс принялся за новый диптих под названием то ли «Вдохновение», то ли «Отчаяние». А может, это была вовсе очередная «Вечность». Их у Хендрикса насчитывалось уже шесть.

Я в который раз попробовал систематизировать свою коллекцию музыки, на этот раз по принципу настроения. Однако настроение было на редкость паршивым, и все пластинки в результате делились всего на две категории — «подходит» и «не подходит». Стопка «подходит» оказалась намного меньше, и на обложках в ней подозрительно преобладал черный. Я забил на настроение и стал раскладывать альбомы по цветам.

Было глупо позволять этой мысли снова и снова возникать у меня в голове, но я не мог отделаться от ощущения, что, если бы Элис приходила ко мне слушать музыку, как раньше, стопка «подходит» обладала бы куда большим колористическим разнообразием. Я старался об этом не думать, но мысль упорно возвращалась, и мне оставалось только надеяться, что соответствующее пространство успеет исчезнуть до того, как Элис решит наконец прервать свое затянувшееся уединение.

Хендрикс написал уже половину своего диптиха, а Хелен перешла от членов семьи к домашним животным, когда Элис снова решила почтить нас своим присутствием. В тот день я сидел в офисе один — все остальные по-прежнему предавались разнообразным хобби, но у меня уже рябило в глазах от разноцветных обложек, поэтому я решил заняться делом и немного просканировать пространства. Ничего интересного там не оказалось — офис все еще был погружен в какой-то подозрительный вакуум, в котором ничего не происходило и ничего не появлялось. В очередной раз мысленно вернувшись обратно в офис, я с тоской посмотрел на серый подвесной потолок — и в этот момент скрипнула дверь. Что-то с мягким шлепком упало на мой стол.

Я опустил глаза. Передо мной лежало несколько пластинок, самых разных исполнителей, жанров и эпох. Я мельком посмотрел на их, стараясь отыскать хоть какую-то логическую связь, пока натренированное за последние дни зрение не подсказало мне очевидный ответ. Обложки всех четырех альбомов переливались всеми цветами радуги. Я обернулся.

Элис улыбнулась мне, стоя перед дверью в свою комнату. Я слабо улыбнулся в ответ, отчаянно надеясь, что это оказалось просто совпадением.

— Откуда они у тебя? — спросил я, чтобы прервать неловкое молчание.

— Я думаю, что нашла тот твой магазинчик, — легко ответила Элис. — Помнишь, ты рассказывал мне про него? Ты там еще проигрыватель достал.

Я медленно кивнул.

— Давно они у тебя?

Она покачала головой.

— Я только что оттуда. Хотела сделать тебе сюрприз, — она опять улыбнулась, а я опять только кивнул.

Я сидел здесь весь день, сменив на этом посту Макса, которому не терпелось вернуться к себе и попытаться снова пройти игру. До этого Макс сменил Хелен — мы дежурили по очереди, каждый день, и никто из нас не видел, чтобы Элис выходила из своей комнаты.

— Ты не можешь быть только что оттуда, — возразил я вслух. — Ты ведь сейчас вышла из своей комнаты.

Элис перестала улыбаться и слегка пожала плечами, как будто мы стали говорить о чем-то совершенно неинтересном.

— Я думала, тебе понравится, — заметила она сухо, и тут же снова исчезла за дверью.

Краем глаза я успел заметить за ее спиной какое-то странное сияние, совсем не похожее на спокойный свет обычных люминесцентных ламп, которые висели в самом офисе и остальных комнатах. Но рассмотреть, откуда это сияние могло идти, я не успел.