Алена - Пак из Древнего леса [СИ]

— Еще чуть-чуть, Эрни. Это не твоя боль, она сейчас исчезнет. Слышишь?

Да, он знает, что не его, но от этого она не перестает быть болью! Да скорее же!

— Девяносто семь, девяносто восемь, девяносто девять, сто!

И боль исчезла. Кедеэрн сквозь слезы уставился на перстень на ладони Пака. Камень раскрошился, едва удерживаясь в оправе. Он закашлялся. Язык пересох и не шевелился.

— Что из этого можно пить? — Пак изучал флаконы на столике.

— Темно-синий… — прохрипел Кедеэрн. Выхватил у него флакон и выпил залпом. Забрал кольцо и аккуратно уложил в маленькую пустую шкатулку. — Всё…

И обессиленно рухнул на подушку. Пак посмотрел на него с беспокойством.

— Мда… не похоже, что ты только что овладел беспомощным пленником.

— Ты и это слышал? — Кедеэрн собрался с силами и сел. — Ничего, я сейчас отдышусь и отнесу кольцо. Это отвлечет отца, и у нас будет час. Я всё продумал, мы успеем…

— Стой! Владыка Ада кто угодно, но не дурак, — Пак решительно уложил его обратно. — Он по твоему виду обо всем догадается. Давай-ка я немного над тобой поколдую. Не беспокойся, это твой отец не почует.

Кедеэрн завороженно следил, как порхают над ним худощавые руки Пака, снимая страх, усталость, воспоминание о боли.

— Теперь иди. Только перстни надень!

— А ты готовь куклу.

Кедеэрн вернулся через пять минут. Пак сидел на кровати все в тех же лохмотьях, уткнувшись острым подбородком в согнутые колени.

— Я же тебе велел!..

— Не получится, — оборвал его Пак. — Твой отец уже установил вокруг замка новую защиту. Она не уничтожает, а ловит.

Кедеэрн прикусил губу.

— Я выведу тебя по подземному ходу за пределы замка. И ты улетишь.

— Ты согласен меня отпустить?

— Да.

— Ох, Эрни, плохо же тебя учили магии, — Пак посмотрел на него с сожалением. — Твой отец опутал своей паутиной всю округу. Далеко я не улечу. А пути фейри закрыты. Не думал, что когда-нибудь этот день настанет, но вынужден признать — владыка Ада стал сильнее меня.

Кедеэрн сел на кровать и принялся в очередной раз снимать перстни.

— Тогда остается последнее средство. Тебе нужно уйти на дороги.

Пак глянул на него с интересом.

— Что ты знаешь о дорогах?

— Они связывают между собой разные миры, — мечтательно произнес Кереэрн. — Но по ним можно перемещаться и в пределах Земли. Этим они похожи на пути фейри. Но их невозможно закрыть или еще как-то повлиять на них. Там ты будешь в безопасности.

— Верно. Одна беда, я не умею находить дороги.

Кедеэрн улыбнулся со сдержанной гордостью.

— Я тебя выведу. Я чую дороги, когда снимаю кольца. Отец не знает, это моя тайна.

Пак кивнул. Кровь сидов — не вода. Даже в те времена, когда Пак ненавидел этот народ, он восхищался их способностями.

— А что ты скажешь отцу?

— Правду, — Кедеэрн горько улыбнулся. — Скажу, что поддался твоим чарам и отпустил тебя. Конечно, он меня накажет, но не убьет.

Он потянулся и погладил Пака по свалявшимся волосам.

— Обещай, что будешь приходить на то место, куда я тебя выведу, и играть там на флейте. Так я смогу тебя найти.

— Обещаю, — Пак поцеловал его руку. — У меня теперь долг жизни перед тобой, Кедеэрн.

— Да, — серьезно кивнул принц. — И расплачиваться ты будешь долго.

Он сжал пальцы Пака и встал, потянув его за собой. Закрыл глаза и шагнул прямо в стену. Пак тоже зажмурился и открыл глаза, только ощутив кожей слабый ветер.

Они стояли на перекрестке двух дорог — основательных, мощеных из округлых камней, с высокой оградой по бокам. Вокруг все затягивал жемчужный туман. И только дороги прекрасно просматривались на много миль во все четыре стороны. Кедеэрн тревожно огляделся и зябко передернул плечами.

— У меня нехорошее предчувствие. Мы почему-то вышли не совсем туда, куда я хотел. Но всё равно, вот эта дорога приведет тебя обратно на Землю. Иди по правой стороне, и когда ограда закончится, смотри на обочину. Начнут появляться тропинки, выбирай нужную. И помни, что ты мне обещал.

— Я не забуду, — Пак вскочил на выпавший из кладки камень. Теперь он смотрел прямо в глаза Кедеэрну. — Подойди ко мне, принц.

Кедеэрн порывисто обнял его. Пак положил ладони ему на плечи и поцеловал. Поцелуй всё длился и длился, и у Кедеэрна закружилась голова. Пак подхватил его, не дав упасть на камни.

— Преда…тель… — еле двигая языком, прошептал принц.

— Это смотря с какой стороны посмотреть, — спокойно ответил Пак. И заливисто свистнул. Через полминуты с четырех сторон грянул топот копыт. Кедеэрн успел разглядеть всадников на белоснежных конях с золотыми гривами. И тут тяжелый сон одолел его.

Кедеэрн спал и видел во сне, как на широкой поляне в чаще Древнего леса встречаются его отец и Оберон. Видел, как на ладонь владыки Ада ложится длинная иссиня-черная прядь волос.

— Этого достаточно? — любезно осведомляется король сидов. — Или предоставить более существенное доказательство? Скажем, глаз или руку?

— Достаточно, — владыка Ада оборачивает локон вокруг пальцев. — Но твои требования чрезмерны. Я согласен отозвать своих воинов и освободить вас от дани на сто лет. Даже на двести. Это достойный выкуп.

— Нет, — Оберон со спокойной уверенностью качает головой. — Вы уходите с Земли. Навсегда. Из Подземелья тоже.

— Не слишком ли большой кусок пирога ты себе отрезаешь, сид? Подземельем ты подавишься. Тролли и гномы не пустят вас в свой мир.

— Я умею договариваться. Не уходи от ответа, демон.

Глаза владыки Ада горят яростным огнем.

— Я хочу услышать клятву на крови, Оберон. Только тогда я поверю тебе.

— Ты ее услышишь, если примешь мои условия.

Молчание длится долгие минуты. И когда наконец звучат слова, они падают свинцовым дождем.

— Я принимаю твои условия. И будь ты проклят во веки веков, король сидов. Ты и весь твой народ!

Кедеэрн слушает слова клятвы. В ней есть лазейка. Но она спрятана так искусно, что владыка Ада ничего не замечает. Жизнь принца в обмен на два мира… Всё верно, но где сказано, что принц будет возвращен отцу? Формула, привычная для демонов, не означает того же для сидов. Клятва не будет нарушена, ее просто выполнят буквально.

Кедеэрн видит, как обрушивается в бездонную пропасть дорога в Ад, обрекая народ демонов на вырождение без притока свежей крови. Кедеэрн не сомневается, что повелитель Преисподней потратит тысячи лет, но построит мост. Не на Землю, так в Подземелье. Однако для бывшего принца это уже не имеет значения. Волшебный сон не длится дольше ста лет. Потом наступает смерть. Кедеэрн согласен на нее прямо сейчас.

— Мои поздравления, Оберон. Ты получил всё, что хотел, — Пак взмахнул венком из лесных цветов, отвесив королю сидов ироничный полупоклон.