Э Смит - Темная кровь

– Он сейчас занят, милорд. Хотите ли вы назначить встречу? – Юноша был еще моложе Рэндалла и с любопытством оглядывал закутанного в плащ незнакомца.

– Нет, мне нужно видеть его сейчас же. – Ута не стал ждать ответа от юноши. Он поднялся по лестнице, не обращая внимания на его возмущенный лепет.

Рэндалл почти не отставал от него.

– Извините, но он… очень целеустремленный. Не волнуйтесь, он не станет причиной неприятностей.

Не то чтобы слова звучали достаточно успокаивающе, но юноша хотя бы не погнался за Утой. Рэндалл поспешил за ним, его сапоги грохотали по деревянной лестнице.

– Вежливость не всегда лишняя, знаете ли, – сказал он, когда они миновали первый этаж.

– Нет, в отличие от ожидания назначенной встречи, – ответил священник. – Если помнишь, у нас срочное дело.

Они поднялись на третий этаж и повернули с лестницы на покрытый ковром коридор. Здесь на стенах висело еще больше карикатур, и Рэндалл подумал, что у маршала Вессона есть чувство юмора. Карикатура на Красного рыцаря изображала дворянина, сидящего на унылой с виду лошади, меч с гребнем казался слишком большим для его головы, а красный нагрудник падал с тощего тела.

– В любом другом городе Тор Фунвейра такое бы с рук не сошло, – улыбнувшись, заметил Ута.

В конце коридора они добрались до большой комнаты ожидания с уютными на вид диванами и низкими столиками. Убранство было неприхотливым, из дерева теплых оттенков и светло-голубой ткани.

Комната ожидания пустовала, хотя за простой дубовой дверью слышался разговор на повышенных тонах. Из помещения вело несколько коридоров к балконам, которые выходили на центральный рынок.

– Где вся стража? – спросил Рэндалл.

Ута оглядел пустое помещение.

– Возможно, они внутри, вместе с маршалом. Думаю, те придурки на улице ждут своего начальника.

Наемники сказали, что работают на сэра Халлама Певайна – это имя не было знакомо Рэндаллу.

– Часто ли у рыцарей в подчинении наемники? – спросил он. – У сэра Леона никогда их не было.

– Нечасто, но этот рыцарь отличается от остальных. Крепко сожми булки, парень, – тебе предстоит встретить насильника, убийцу и человека, который недостоин зваться сэром. Надеюсь, репутация Вессона как честного и достойного человека – не просто слухи. – Ута выглядел обеспокоенным.

Если Певайн контролировал наемников, тогда именно он пытался схватить Уту, именно с его людьми они встретились в Вое. Козз по всем признакам мог быть следующим городом для поисков, и Рэндалл тихо ругал себя за то, что уговорил предупредить маршала Вессона о приближении Псов.

Черный священник откинул капюшон, открывая лицо, взялся за ручку двери и толкнул ее внутрь. Он не постучался, а просто смело шагнул в кабинет маршала. Оруженосец последовал за ним.

Внутри оказалось просторное, скромно обставленное помещение. Большую его часть занимал деревянный стол, поставленный в центре. За ним находился широкий открытый балкон с развевающимися голубыми шторами.

В кабинете расположилось около десяти человек, которые резко вскинули головы, когда Ута с оруженосцем вошли в помещение. Двое из них сидели за столом друг напротив друга, более крупный мужчина – спиной к двери. Лицом же к ним сидел, очевидно, сам рыцарь-маршал Вессон из Козза. На нем был светло-голубой рыцарский плащ с гербом в виде открытого кошелька, наброшенный поверх кольчужной рубашки прекрасной работы. Это был мужчина средних лет с редеющими каштановыми волосами, но все еще крепкий, с проницательным блеском в светлых глазах. В качестве охраны вдоль стен комнаты стояли стражники Козза. Каждый из них держал в руках заряженный арбалет, и, когда Ута вошел, они нацелили оружие на дверь.

Еще в кабинете были три человека явно не из служащих анклава. Двое с угрожающим видом стояли возле стола, а третий сидел напротив маршала, он был одет в черные доспехи и держат в руках странный боевой молот. Рэндаллу пришлось посмотреть на двух стоящих наемников еще раз, прежде чем он понял, что они близнецы, худощавые и светловолосые, со множеством метательных топоров и ножей, торчащих из поношенных кожаных доспехов.

– Похоже, что мне сегодня суждено смириться с постоянными вторжениями, – заметил маршал с иронией в голосе. – Кто же вы, мой бледнолицый друг?

Маршала их присутствие явно не насторожило.

– Мое имя – брат Ута из Арнона, милорд, – уверенно произнес Черный священник, после чего сидящий наемник приподнялся с места и уставился на него.

Он был высоким, почти семи футов ростом, и бородатым. Длинные черные курчавые волосы были зачесаны назад, создавая впечатление человека, который заботится о том, чтобы выглядеть представительно. Сэр Халлам Певайн по всем статьям казался тяжелым человеком, и Рэндалл старался не встречаться с ним взглядом. Близнецы издали гортанное рычание и одновременно схватились за ножи.

– Довольно! – рявкнул Вессон. Он поднял руку, и стражники навели оружие. – Если вы устроите драку в моем кабинете – я арестую вас всех.

Яростный взгляд Певайна сменился улыбкой. Он встал и повернулся к Уте.

– А ты наглец, Призрак. – Он выпрямился во весь рост и посмотрел на более низкорослого противника.

– А ты – шлюхино отродье, сэр рыцарь, – ответил Ута. Он не отступил, и его никак не смутила разница в росте. – Я здесь, чтобы поговорить с маршалом Вессоном, а не с помойной крысой вроде тебя.

– Смелые слова от вонючей свиньи, – произнес один из близнецов, недобро прищурившись. – Надо бы тебя прямо здесь зарезать…

Он глянул на Рэндалла.

– И парнишку твоего отыметь, пока ты захлебываешься кровью.

Вессон резко поднялся.

– Я сказал – хватит! Если мне придется еще раз повторить, здесь засвистят арбалетные болты. Понятно?

Стражники тотчас же прицелились.

– Я знаю, вы жуткие ребята, но мои арбалеты вас не боятся, так что сели и успокоились! – рявкнул он властно.

– Маршал Вессон, – произнес Певайн, не отводя взгляда от Уты, – этот человек убил принца Кристофа Тириса, он – преступник в розыске. Вы обязаны при первой же возможности арестовать его.

Вессон добродушно рассмеялся.

– Если я буду задерживать всех, кто разыскивается в Тор Фунвейре, у нас не останется ни торговцев, ни клиентов, Певайн!

Вмешался один из близнецов:

– Он рыцарь, обращайтесь к нему «сэр».

Певайн отмахнулся от его слов.

– Параг, просто не открывай пасть. Хорошо, Вессон, сделаю вид, будто я вам поверил. Надеюсь, вы понимаете, что с вами будет, если вы разрешите этому человеку уйти.

Вессон приподнял бровь, услышав угрозу, и откинулся в кресле.

– Тут Козз, а не Тирис. И насколько я знаю, священник не совершил никакого преступления в анклаве. И пока этого не произойдет – и тебя, и его будут принимать здесь одинаково.