Мария Самусенко - Нокре Манта [СИ]

— Да, — мрачно кивнул Виктор. — Он убил её семью, когда пытался уничтожить её саму. Всех убил, а её, Рубидию, даже не поцарапало… с ней ничего не случилось. И мне кажется, она винит себя в этом, — Виктор снова покривил душой: он знал точно.

— Но почему? — теперь не унималась Аримия.

— Не знаю, — пожал плечами Виктор. — Но у меня такое чувство, словно, ОНА уверена, что обязана быть в одиночестве.

— Нет. Это не так. Просто она очень добрая. И этим многие пользовались, обманывая её. Или я не прав? — Илья наконец-то смог заговорить в полный голос, не потирая синяков и горла.

— Прав. Только кого-то можно обмануть, если он доверчивый. А ещё она, по-моему, очень ранимая. Ладно, уже пришли, — и действительно вся троица стояла у широко распахнутых дверей класса метаморфоз. И Аримия напустила на себя строгий вид. — Надеюсь, домашнее задание вы, хотя бы сегодня, сделали во время и сможете его сдать?

— О, да-да, — в один голос заверили её смутившиеся пареньки: о домашней работе они вспомнили лишь накануне вечером и кое-что «набросали», так для очистки совести, чтобы уж совсем не быть не готовыми к уроку.

Постепенно всё в школе вошло в привычное русло. Проверяющие уехали, хотя Олега оставили для надзора за теми, чьи методы не вызывал доверия. В основном, он должен был следить за Волковой. Но он-то её методам доверял.

Так что всё текло своим чередом. И одна из сложнейших дисциплин снова легко давалась ученикам.

А время неумолимо приближалось к аттестационным экзаменам. И количество домашнего материала уменьшалось. За то увеличились часы на подготовку: сдавали все дисциплины за весь период обучения. А на повторения всего этого нужно было время.

Наконец, наступил блаженный день — закончился последний экзамен. Теперь можно было отдохнуть теплыми деньками, погулять по тенистым аллеям, окружавшим школу.

Но едва Виктор вышел вместе с Аримией и Ильёй, не переставая обсуждать где и как лучше отдохнуть после экзаменов, во внутренний дворик, который был любимым местом встреч студентов в жаркие дни — только здесь был фонтан, — как какое-то серое птицеподобное существо бросило к ногам юноши свиток пергамента и тут же скрылось, взметнувшись к крыше одной из башен.

— Нет, не трогай его!!!

— Нет!!! Не прикасайтесь к нему ни в коем случаи.

Но оба предупреждения, исходившие от Черносвета и Рубидии Волковой, опоздали: Виктор сжимал в руках сверток пергамента. Оба мага спешили к своим ученикам с разных сторон двора. И вот они остановились, с сарказмом глядя друг на друга.

— Госпожа Волкова, — холодно с расстановкой зашипел Черносвет, — надеюсь, в будущем вы будете предсказывать что-то хорошее…

— Что это?! — потребовал от них ответа Виктор, не дав второму преподавателю ответить. Кажется, он заметил что-то похожее на благодарность во взгляде женщины, а, может, ему это только показалось.

— Вы, только что приняли вызов от НЕГО, — спокойно проговорила Рубидия, удивительно ровным голосом. — И в следующий раз, господин Черносвет, прошу не отчитывать меня в присутствии учеников. Прошу извинить, что так же сделала вам замечание в их присутствии. Как видите подобная практика «заразна», — легкая ироничная улыбка тронула её губы.

— Я… Я прошу меня извинить, Рубидия. Я просто не ожидал, что ОН всё-таки бросит вызов Виктору. И я отлично знаю, что не ты подсказала ЕМУ подобную мысль. Я прошу прощения, Рубидия, я честно не хотел.

Троица учеников от удивления открыла рты: никто и никогда не слышал, чтобы Черносвет перед кем-либо извинялся. Тем более так старательно и столь тщательно подбирая слова. И он никогда прежде ни к кому из учителей не обращался на «ты».

— Хорошо. Если тебя это успокоит, принимаю твои извинения. Только никогда больше не повышай на меня голос, — Рубидия перевела взгляд своих теплых глаз на виновника событий. — Виктор, а теперь разверни свиток: раз ты уже принял вызов.

Юноша заколебался, ожидая подвоха от Вада и что это не вызов на дуэль, как все думали, а нечто чудовищное и убийственное.

— Открой же его, — рявкнул Черносвет.

— Прекрати вести себя так, хотя бы в моем присутствии, — строго посмотрела на мужчину Волкова.

— Хорошо. Я буду лучше держать себя в руках, — вздохнул чёрный маг. — Просто ты не понимаешь, чем это…

— Отлично понимаю, — оборвала его Рубидия. — И думаю, даже лучше, чем ты… Что там говориться, Виктор?

— Меня вызвали на дуэль, которая состоится через два дня в полночь на кладбище у… Госпожа Волкова, а как понять «пергамент укажет»?

— Одно из двух: либо на пергаменте высветиться карта, либо он сам превратиться в нечто, что приведет на место встречи. Я прав, госпожа Волкова? — Черносвет холодно посмотрел на женщину.

— Да, прав. Только дуэли не будет. То есть честной дуэли не будет. Это ловушка. Да, и о какой честной дуэли может идти речь, если твоего противника невозможно убить.

— О чем ты? — не сразу пронял чёрный маг.

— Да, о чем вы, госпожа Волкова? — Илья робко посмотрел на двоих взрослых.

— ЕМУ нужно устроить… — Рубидия не смогла заставить договорить себя это.

— Показательное убийство. Ведь так? Ты это пытаешь сказать, — Процион возник как из-под земли. На самом деле он уже давно проник во двор Школы, обернувшись чем-то едва заметным: он был мастером подобного камуфляжа. — Привет, Виктор. Вот решил тебя проведать. Но всё же опоздал. Я всё-таки прав? — он зло посмотрел на женщину, словно она одна была во всём виновата.

— Что-то в этом роде, — холодно пояснил Черносвет, ощетинившись. — Виконт, держи себя в руках. Рубидия… Рубидия, что тебя беспокоит?

— Место встречи, — мрачно проговорила женщина. — Почему на кладбище?

— Он считает, что у него есть свои некроманты. Сколько можно тебе повторять это?! А на нашей стороне только Нокре Манта, — Черносвет рассердился, но в его взгляде, устремленном на женщину, застыл испуг: он боялся за неё, словно она была приговорена.

— Да, теперь я окончательно поняла это, — она очень сильно побледнела, словно увидела что-то чудовищное, возникшее прямо перед ней и видимое только ей на этом светлом дворе. Потом быстро успокоившись, небрежно пожала плечами — Что ж карты сданы, осталось разыграть партию. Виктор… По Дуэльному Кодексу вы в праве изменить место встречи?

— И как это можно сделать? По тому же Кодексу он должен заявить это вызвавшему прямо в лицо? — рассержено зашипел Илья.

Волкова растерялась, не зная как возразить.

— Какие вы наивные. Этот Вызов действителен, хотя нет личной встречи… А значит… А значит, через тот же пергамент. Я права? — Аримия робко посмотрела на Рубидию.

— Конечно, как я об этом не подумал? — Процион стукнул себя по лбу, но с опаской посмотрел на женщину: её слова было достаточно, чтобы разрушить робкую надежду, которая зажглась в сердцах друзей Виктора.