Игорь Бер - Осень ожиданий [СИ]

Грудная клетка женщины с трудом приподнималась и опускалась. Из раны на шее все еще сочилась кровь. Его разорванная грязная рубашка, которой он ее прикрыл у реки, лежала на полу.

Не отрываясь, он смотрел на ее левую грудь, чуть левее темно-коричневого соска, куда ему предстояло вонзить нож. Часть его сознания твердила, что все это неправильно, а другая с возражением заявляла, что другого выхода у него просто нет, и его медлительность могла стоить слишком дорого Солнечному Лучу.

Он начал глубоко и учащенно дышать, сам не отдавая себе отчет в этом. Голова гудела от боли, а в висках забарабанил учащенный пульс. Сердце работало на максимуме своих возможностей. Надпочечники усердно принялись вырабатывать адреналин. Еще секунда промедления и он точно не сможет больше решиться на убийство. Да, именно убийство, пусть даже оно и было на благо, как глупо это бы не звучало.

Закричав, Кевин Нолан вонзил нож в грудь Солнечному Лучу. Глаза и рот женщины распахнулись, чтобы спустя мгновение закрыться в последний раз.

Кевин отвернулся от нее, стон горя вырвался из его груди. Он больше не мог находиться с ней в одном помещении. Шатаясь, словно пьяный, Кевин вышел наружу, оставив распахнутой дверь.

'Ты обязан, что-то предпринять! Ты должен ее вернуть! Ты не можешь просто так ее оставить! Ты связан обещанием! Ты… Ты… Ты…'.

Кевин сидел под кроной дерева, сжимая руками голову и раскачиваясь вперед-назад. Совесть в нем буквально кричала! Она душила его своими сухими колючими пальцами и твердила одно и то же — он не мог потерять Солнечный Луч, точно так же как потерял и Линин. Он был обязан ей помочь. Он не мог отправиться к Океану Надежд без нее. Так было не правильно.

— Но, что я могу?! — закричал он. — Я бессилен!

Но, это было не так. Он знал ответ, тот просто до поры до времени скрывался в закоулках его памяти, стараясь ускользнуть от него, не желая быть обнаруженным.

У него был шанс спасти Солнечный Луч. И им нужно было воспользоваться.

Кевин сломя голову побежал обратно к берегу речки, на то место где он оставил труп убитого им вампира. Одежду Солнечного Луча ему удалось обнаружить довольно легко. Но гораздо важнее было найти ее амулет. Он взял его в руки и поднес к глазам. В тускло-желтом камне горел еле заметный свет. Дух все еще был жив. Нолан быстро, словно вор, запихнул амулет в карман и побежал обратно в чащу леса на поиски дуба. И в этот раз ему не пришлось долго искать нужное ему дерево, словно некая высшая сила хотела того, чтобы он выполнил ритуал. Сила, которую можно было противопоставить Океану Надежд, но которая не имела ничего общего с Четырьмя Темными.

Он принялся сдирать кору с дерева голыми руками, стирая ногти и подушечки пальцев в кровь. Он продолжал это делать, не обращая внимания на занозы, что впивались ему под ногти и кожу. Когда он решил, что содранный коры будет достаточно для того, чтобы развести костер и заставить его гореть минимум десяти минут, Нолан взял кору в охапку и помчался обратно к дому.

Вбежав в хижину, он, стараясь не смотреть на лежавшее на кровати тело, направился к камину. Там все еще жарилось мясо, а вернее — обугливалось. Кевин бросил дубовую кору на пол, выбрал очередной нож и перетащил ведро с водой поближе к камину. Затем, он схватил лопатку и начал переносить угли и пепел из камина в воду. Туда же последовало и мясо. Очень скоро часть дома обволокло густым белым паром.

Как только все угли оказались в воде, Кевин вымел остатки из камина метлой, не замечая того, как кончики инструмента начинают дымиться, после чего перенес всю дубовую кору в камин. Воду из ведра он вылил через порог, после чего прикрыл плотно дверь.

Самым сложным оказалось — разжечь огонь, не прибегая к помощи катализаторов, вроде керосина или же бумаги. Солнечный Луч не уточняла, можно ли было в таком костре использовать вспомогательные материалы, а он не решился рисковать. Спустя минут пять кора дуба все же начала медленно дымиться. Кевин выудил из кармана амулет и надел его на шею, затем принес из спальной комнаты еще один плед, которым накрылся, дабы дым не слишком сильно рассеивался по помещению. Наконец он нагнулся над тлеющей корой дуба и принялся вдыхать клубы дыма.

Вначале все было вполне терпимо, но чем сильнее разгорался костер, тем сложнее ему было продолжать дышать. Вскоре его начал одолевать кашель. И все же он решил не сдаваться. Вытирая пот со лба и висков, он продолжал дышать дымом, чувствуя нарастание ощущения схожего с опьянением.

Простояв так около десяти минут, Кевин Нолан схватился за нож. Как не странно, ему не было страшно. Скорее всего, тому виной было отравление угарным газом. Но даже в таком сомнамбулическом состоянии, он смог вспомнить о жене и дочери.

'Что если у меня не получится? Тогда я останусь навсегда на Земле Мертвых и больше никогда не увижу Клэр и Кэтти. Неужели ты и вправду готов убить себя?'.

Его рука дрогнула. Внутренний голос был прав. Именно сейчас он был готов сделать самую большую ошибку в своей жизни. С чего он решил, что данное Солнечному Лучу обещание гораздо важнее его семьи?

Это были последние мысли сомнения, потому как очень скоро он сделал свой окончательный выбор. Острие ножа проникло между его ребер и застряло глубоко в сердце.

Человек, которого до этого Конрад Грир никогда не видел и надеялся больше никогда не увидеть, появился на пороге его дома в то самое время, когда он сидел на деревянной скамейке, опираясь о стену, и глядел вдаль на окраину леса.

Была осень, но на улице стояла еще теплая пора. Не слишком жарко, как это бывает в душный период лета и не слишком холодно, когда приходят проливные осенние дожди. В самый раз для того, чтобы погреть в последний раз свои старые кости перед началом холодов.

Больше пяти лет он жил один и это его не слишком радовало, но и не печалило. Его дорогая женушка, которая вечно пилила его за всякие мелкие оплошности, хотя сама не видела бревна в своем глазу, померла, пролежав с сильной простудой в постели около двух месяцев. О, Океан Надежд, как же громко она кашляла, особенно по ночам, не давая ему уснуть. Ему все чаше казалось, что она выдавливает из себя этот кашель в большей мере специально, чтобы мешать ему спокойно спать. В каждую ночь, он вставал с постели, чтобы принести ей кружку воды, а она, неблагодарная, в каждый раз требовала оставить ее в покое и отворачивалась лицом к стенке. Он, пожимая плечами, возвращался в свою комнату, и ложился снова спать, чтобы спустя несколько минут вздрагивая просыпаться от нового приступа ее кашля.

Они не делили друг с другом ложе больше десяти лет, и это было их обоюдное желание. Они давно перестали быть любовниками и превратились в обычных соседей, пусть и жили в одном доме. Детей у них не было, а вот желания их завести было хоть отбавляй. В бесплодии он всегда винил жену, а-то как иначе, ведь среди его многочисленных родственников никто не пожимал пустых колосьев, а даже наоборот — имели от трех детей и более. Хотя, в то же время, в бурную молодость, у него было немало мимолетных связей, и ни одна из его бывших подруг впоследствии не предстала перед порогом этого дома, держа в руках его отпрыска. Задумался он об этом лишь на старости лет, когда его жена уже покоилась в сырой земле, и пришел к выводу, что они оба были виноваты в родительской несостоятельности.