Игорь Бер - Весна перемен [СИ]

— Ты не видел Марк и Линин? — решил сменить тему разговора Кевин. Данный вопрос был для него гораздо важнее всех остальных в эти минуты.

— Я их сегодня не видел. Скорее всего, они еще в своих каютах. Меня больше беспокоит тот факт, что после смерти команды корабля, никто так и не опустил паруса и теперь мы сильно сбились с курса. Ты иди назад в свою каюту, а я пойду разведаю, что происходит на верхней палубе.

— Ты на самом деле считаешь, что я оставлю тебя одного, а сам спрячусь как испуганный мальчишка под кроватью? — возмутился Кевин.

— Нет, — усмехнулся Тиф. — Я так не думаю. Ты очень храбрый парень, Кевин Нолан. Ты это только что доказал. И я…

Тиф не договорил, так как его слова оборвались из-за сильного звука выстрела, раздавшегося над их головами.

Кевин еще находился в своей каюте и готовился к пробуждению, когда Марк наткнулся на тело одного из моряков. Он молчаливо осмотрелся по сторонам, после чего опустился на одно колено и дотронулся до руки мертвеца. Тело было почти холодным. Марк выпрямился во весь рост, после чего достал свой короткий меч из-за пояса.

Вокруг шумело море, и кричали чайки над головой. Волны лениво накатывали на борт корабля. Солнце было еще низким, а потому еще не обладало силой достаточной для тепла, пока уступая битву прохладе, поднимающейся с поверхности воды.

Дверь грузового отсека была приоткрыта, но он не стал уделять ей много внимания. Вместо этого он поднял голову вверх, пытаясь разглядеть капитанский мостик на верхней палубе, после чего начал подниматься вверх по лестнице. Наверху его ожидала лужа крови и еще с дюжину расчлененных тел. Судя по повреждениям и ранам, повлекшим смерть, Марк мог предположить, что моряки стали добычей хищных зверей или же существ. Второе предположение казалось ему более вероятным, так как дикие звери редко действуют с подобной жестокостью и, как правило, насытив голод, прекращают охоту. Здесь же виделась обратная картина — нацеленность на убийство, с явным желанием не оставлять никого в живых. Марку и раньше приводилось встречаться с "нелюдями", которые выходили на тропу охоты. Тот случай имел место быть давно, и тогда все обошлось удачно для несостоявшейся жертвы, которой мог стать именно он.

Ему было всего шестнадцать, и он только устроился на каменоломню в губернии Биветт. Работа была тяжелой, требующей не дюжей силы и выносливости. Ему приходилось просыпаться еще до восхода солнца, а возвращаться домой далеко после заката. На каменоломне платили не плохо. Он подсчитал, что ему требовалось работать не меньше четырех месяцев, чтобы из вырученных денег сделать сбережения, на которые он смог бы купить себе коня — мечту с самого раннего детства. А если работа заняла бы у него семь месяцев, тогда он мог позволить себе скакуна из самого Феттиса, объединения Фаржэ. Ну а за целый год, он смог бы купить помимо коня и хорошее седло, узду, воспользоваться услугами кузнеца и, вдобавок, хватило еще на добротный меч.

Но на деле, ему пришлось работать гораздо дольше. Главный босс каменоломни отказался ему платить столько же, сколько и взрослому работнику, хотя изначально и утверждал, что будет платить не меньше, а то и больше — в зависимости он усердия и часов работы. Он предлагал только четверть от предложенной изначально сумы и сколько Марк не протестовал против такого решения, босс согласился заплатить ему треть и не больше.

— Либо бери то, что тебе дают, либо проваливай! — заявил его работодатель, ехидно улыбаясь, глядя на покрасневшего от гнева юнца.

— Я возьму деньги, но работать на тебя я больше не стану! — сказал Марк, с трудом сдерживая злость и ненависть в себе.

— Делай что хочешь, малец. На твое место завтра придут трое сильных и крепких мужчин, которые будут работать получше тебя, и не считать ворон.

Марк взял деньги и пошел домой, чтобы завтра вернуться назад на работу. Хозяин не стал его прогонять, понимая, что парень на самом деле хороший работник — один из лучших, — к тому же ему можно было платить меньше чем остальным.

Спустя год тяжелой работы, Марк хотел было бросить все и уйти, но хозяин поспешил увеличить ему зарплату в двое. Когда же Марк потребовал повысить ему зарплату до той, которой получали все взрослые работники, ему поспешили пойти на уступки и в этом требование, при этом босс не стал с ним спорить, сказав лишь:

— Хорошие работники ценятся на любом рабочем месте.

Марк решил остаться, хотя иногда по ночам он не мог сомкнуть глаз от сильной боли в спине и руках. Его отец всячески поощрял его, не скупясь на похвалу, особенно в дни, когда он пропускал несколько лишних стаканов рома. Слова отца также сыграли немалую роль в принятом им решении остаться и дальше на каменоломне.

В один из вечеров, когда ему исполнилось семнадцать, и он возвращался по привычной дороге домой, он столкнулся с девушкой лет двадцати. В сгущающихся сумерках, он смог разглядеть ее длинные волосы и прекрасную фигуру. Она стояла по другую сторону дороги, смотрела вдаль и словно не видела его и не слышала его шагов. Он же не смог просто пройти мимо. И хотя он был жутко усталым и грязным, он все же решился подойти к ней и познакомиться. В его Мире опасно было разговаривать с незнакомцами в вечернее и, тем более, в ночное время суток, так как любое знакомство могло завершиться встречей с духом заблуждений, которые, по слухам, появились среди живых прямиком с Земли Мертвых очень много лет назад. Но Марк не боялся духов, так как каменоломня полностью истощала его в каждый день и энергии, которой могли полакомиться ночные твари, в нем было слишком мало.

Он подошел к ней и поприветствовал. Они разговорились и постепенно Марк смог разглядеть ее внешность сквозь вуаль сумрака. Ее черты лица, разглаженные тенями, поражали своей мягкостью и симметрией, а от длинных ухоженных волос пахло свежестью утреннего дня. Ее смех, над его довольно неуклюжими шутками, звучал музыкой в его ушах. Она была настоящей красавицей, каких ему еще не доводилось видеть ранее. Он назначил ей свидание на следующий день, и он не отказала ему, но только попросила, чтобы их встреча состоялась снова под вечер, объяснив это своей занятостью в дневное время суток. Так как и сам Марк работал на каменоломне допоздна, данное предложение его вполне устроило.

На следующий день он отпросился с работы пораньше. Вернувшись домой, он принял ванну и надел чистую одежду. Затем, Марк обошел все поле, которое растилось за пределами губернии, собрав букет самых красивых полевых цветов. Он с нетерпением ждал ее прихода, дожидаясь ее на том же месте, где они встретились впервые. Он уже начал испытывать отчаянье, когда она подошла к нему бесшумно со спины и прикрыла ему глаза своими теплыми ладонями. Вначале по его груди расплылось приятное тепло, а когда он почувствовал ее легкое дыхание на своей шее — тепло опустилось ниже, поселившись в животе.