Евгения Кретова - Посох Велеса

В квартиру зашла мама. Сняла пальто, привычным, но немного тяжелым движением повесила его на вешалку, рядом небрежно бросила шапку. Мама выглядела усталой, нездоровой. Она ласково, но отстраненно поцеловала дочь в щеку и направилась в гардеробную. Сквозь пелену Морока нынешняя Катя слышала свой разговор с мамой.

— А ты чего так рано? — спросила тогда Катя. Голос звучал встревожено.

— Отпросилась, очень плохо себя чувствую, грипп, наверное, — отозвалась мама. — Доча, завари-ка чайку…

И Катя убежала в кухню. Нынешняя Катя зашла в гардеробную следом за мамой. Та плотно прикрыла дверь. Достала с полки шкатулку темного дерева, открыла ее. В ней уже лежал сверток из простой холщевой ткани. Затем она расстегнула замочек дамской сумочки, с которой только что пришла, и, достав из нее моток красных ниток, бережно положила его в шкатулку.

— Ну вот, теперь все в сборе, — еле слышно прошептала она.

Только после этого стала переодеваться.

Ага, вот и Катя заглянула в гардеробную:

— Чай заваривается, малина и мед на столе… Может, врача вызвать?

— Нет, Катюш, не надо, отлежусь, — поцеловала Катю в макушку. И обе, обнявшись, вышли из гардеробной.

Нынешняя Катя осталась в гардеробной одна. И тут она услышала злобное шипение старухи Ирмины у себя за спиной:

— Открой шкатулку, — скомандовала она девочке.

«Так вот в чем дело!» — догадалась она. — «Ирмина пытается использовать меня как куклу, увидеть все моими глазами. Ну, нет, это уж — дудки!!!».

— Открой шкатулку! — требовательно повторила Ирмина.

— Ни за что, — отрезала Катя.

Старуха угрожающе замолчала. Катя только чувствовала ее злобное давящее дыхание у самого своего уха.

— Ну, пеняй на себя, девка, — прошипела ведьма.

И в тот же миг мир вокруг рухнул.

Гардеробная с грохотом исчезла за черным глухим туманом, заполнившим ее. Катя осталась одна в пустом пространстве без стен, потолка и пола, словно подвешенная в чернильной мгле.

Опорой ее ногам служил маленький пятачок, размером с ее ступни. Мгновение — исчез и он.

Жуткое, выворачивающее внутренности свободное падение. Ледяной ветер бил по барабанным перепонкам, разрывал легкие изнутри. Сердце бешено колотилось, выскакивало из грудной клетки. Тело мешало. Оно стало неимоверно тяжелым, неповоротливым, словно его положили в застывающую смолу. Именно в минуту осознания своей полной беспомощности Катю накрыл покрывалом настоящий ужас: никто не сможет ей помочь.

В безжизненном пространстве вокруг не было ни одной поверхности, за которую можно было бы ухватиться, чтобы прекратить это жуткое падение. Катя кричала? Да, наверно, но звук не выходил из ее гортани, она могла только беззвучно хватать воздух.

Но голос Ирмины достал ее и здесь. Он разносился в бездонном черном колодце глухим шелестящим эхо:

— Ты мне покажешь… Покажешь… Когда увидишь мучения своих друзей…

Падение замедлилось. Перед глазами, словно кадры кинохроники, поплыли картины одна страшнее другой: чья-то невидимая беспощадная рука наносит удары по лицу Ярушки, оставляя на нем кровавые следы от когтей. Ярослава кричит, зовет на помощь, но ей некому помочь — рядом стоит, словно окаменевшая, Енисея. В ее широко распахнутых глазах плещется безумие, нечеловеческие страдания и боль, обрушившиеся на нее.

В следующем кадре Ярослава, истекая кровью, упала. Над ней замер, зло смеясь, Афросий. Медленным движением он достал из ножен кривой нож и занес его над беспомощной Ярославой.

— БЕГИ!!! — Катя неистово закричала, надеясь предупредить, увести беду.

И наваждение растаяло, так же внезапно, как и началось.

Она снова оказалась в том же подвале, вжимаясь в каменный угол, балансируя на крохотном клочке каменного пола.

А перед ней стояли изрядно потрепанные, но живые и невредимые, Ярушка и Енисея. На лбу у последней алел длинный уродливый кровоподтек. Олеб и Истр лежали вповалку, ничком и, кажется, оба без сознания, исцарапанные, с изрезанной и изорванной в клочья одеждой.

Ярушка, только увидев, что Катя пришла в себя, сразу бросилась к ней:

— Миленькая моя! Жива, жива!!! — исступленно шептала она, обнимая. — Все хорошо, мы здесь, мы рядом. Ты нас так напугала!

Она торопливо смахнула с лица слезы, улыбнулась:

— Смотрим, ты стоишь, глаза закатила, руками-ногами пошевелить не можешь, кричишь будто, а крика не слышно! Жуть такая!

Катя еще приходила в себя, она не верила, что снова оказалась в этом подвале, как-никак, но все-таки под ногами была почва, рядом — друзья, и вместе они обязательно что-нибудь придумают. Она с облегчением выдохнула и порывисто обняла подругу.

— Да уж, напугала ты нас. Думали, может отраву тебе какую дали, — Енисея подошла к Олебу и Истру, бегло осмотрела порезы, подложила под их головы рюкзаки.

— Что произошло-то? — спросила она у Кати. — Мы тебя ждем от Стара, а тебя нет как нет.

Катя отвела в сторону глаза, губу закусила. В мутно-желтом свете крохотного светозара мелькнул ее растерянный взгляд. Ярушка, внимательно следившая за ней, все поняла:

— Антон? Это он тебя сдал?

Катя нехотя кивнула. Она, кажется, только сейчас начала постигать смысл этого предательства.

Были красивые слова и обещания. Но они остались только красивыми словами, только обещаниями. Проверку на прочность они не прошли.

У него не было мук, угрызений совести… Нет — он просто сказал «извини», будто наступил ей на ногу в трамвае. Или съел ее завтрак. Словно то, что он сделал — пустяк, ничего не значащая безделица. Предал, перешагнул и пошел по жизни дальше… Кто станет его винить? Ведь он же извинился! Значит, обиды на него никто не держит.

Да и какая обида?

Обидно, когда заходишь в магазин, видишь платье, а оно тебе мало.

А это… ЭТО не имеет названия.

Ярушка положила ее голову себе на плечо и молча обняла. Так и просидели они беззвучно и бесслезно…

В углу зашевелился Истр. Приподняв голову он радостно протянул:

— Девчо-онки! Живе-ехоньки…

Следом за ним начал приходить в себя Олеб.

— Как вы-то сюда попали? — Катя легонько отстранилась от Ярославы, однако не выпустила ее рук.

— Я к шатру ходила, там большой скандал, судьи дознание начали с английской командой, так как те запрещенное ведовство использовали. Которое ты и увидела. Я и прибежала домой тебе рассказать, а тебя нет: шкатулка твоя на кровати, вещи оставлены. Енисея и ребята подоспели…. Бросились к Стару, а тот говорит — ушла ты от него давно. Тут мы и переполошились, — ребята переглянулись. — Начали тебя везде искать. Стражники сказали, что видели тебя выходящей из города около пяти вечера.

— Сказали, что ты пошла в сторону реки. Ну, мы туда, — продолжила Енисея. — Тебя, естественно, там нет. По следам определили, что всего несколько часов назад в этом месте было несколько человек, обувь не наша, у нас такую никто не носит, три пары, не считая твоих следов. Судя по размеру — мужские.