Владимир Смирягин - Червь Могильных Холмов

– Ну а я думаю иначе, – лениво произнес Верховный Жрец. — Поднимите его!

Двое воинов Руки Силы, дернув за цепи, заставили обессиленного Ривлока встать на колени. Узник поднял на существо в каменном кресле взгляд помутневших глаз.

— Ривлок, Скала Ужаса, Безымянный Палец Руки Ярости, признаешься ли ты в том, что отпустил нашего врага, так долго притворявшегося верным слугой Цашеса, ослушавшись прямого приказа?

— Я повторяю, – узник закашлялся, затем, справившись с приступом, продолжил: – Тидред как никто умеет оставаться незамеченным тогда, когда это ему нужно. Я и мои воины просто не увидели его.

— К сожалению, я не могу проникнуть в твои мысли, – главный некромант Кейола нервно потер ладони друг о друга. — Иногда мне кажется, что их у тебя и вовсе нет. Точнее они есть, но не более двух — пожрать и подраться. Ты даже к магии не способен! Не знаю по какой причине этот предатель Тидред выпросил у меня для тебя должность Безымянного в его Руку. Наверное ему не хватало в отряде тарана для вышибания ворот.

Заавлеш поднялся с кресла.

– Но как бы там ни было – вина твоя не доказана. Да, ты не признался и это сеет сомнения в наших умах. Что же, пусть так. По велению Цашеса скоро начнется война. Наконец-то Хозяин отдал приказ -- мы сотрем с поверхности Эргона Земли Светлых. Я должен послать в обход стен на границе Инсадии разрозненные отряды воинов, чтобы поближе рассмотреть слабые места в обороне врага и наполнить его территорию верными и сообразительными лазутчиками. Частые стычки необходимы для отвлечения внимания. Отправится твоя Рука. Ты же лишаешься звания Безымянного Пальца и поедешь простым рядовым воином. А за то, что ранил Феасага, отправишься без оружия. Это будет тебе наказанием. Большой, Средний и Мизинец проследят за этим. И пусть твою судьбу решит битва. Вернешься – значит останешься на страже интересов Цашеса, а если же нет, то, скорее всего, ты был виновен.

Ривлок облегченно выдохнул про себя. Жив. Пока жив и это самое главное.

– Когда война? – осмелился он задать вопрос.

– Не раньше, чем через полгода. Это время отведено для активного сбора информации. Уберите его и передайте Скиваю, он предупрежден!

Последняя реплика была адресована стоявшим рядом с Ривлоком молчаливым воинам и те поспешили немедленно выполнить приказ.

– Простите, господин, – обратился к Верховному Феасаг, когда стальные шаги утихли вдали. – Не делаем ли мы ошибки, отпуская этого здоровяка?

– Я не совершаю ошибок! – Заавлеш посмотрел на подчиненного испепеляющим взглядом. – Если этот воин не виновен, то не стоит разбрасываться ценными бойцами накануне Великой войны. Тидред действительно мог обвести его вокруг пальца. Что ни говори, а силой Ривлок не обделен и он нам пригодится. Если же что-то пойдет не так, то на этот счет Скиваю отданы соответствующие распоряжения.

Удовлетворенный ответом Феасаг покорно склонил голову и больше не произнес ни слова, опасаясь отвлекать Верховного от его важных мыслей.

***

Ривлок сидел на лошади, держась за луку седла обеими руками. Со скованными и затекшими запястьями это получалось плохо. Но Скивай решил, что так пока будет лучше. Лучше для Руки Ярости и ее нового командующего, разумеется. Скивай опасался каких-либо непредсказуемых действий от человека, славящегося самым буйным нравом воина, а потому на кандалы нанесли заклятье нерушимости. Ривлок, которому хватило бы сил их разорвать, не мог противостоять даже такой несложной магии как сковывающие чары. Тело еще болело после недавних пыток, но это занимало сейчас его меньше, чем небольшой военный совет на невысоком пригорке, состоящий из четырех человек.

Бойцу, которого прозвали Скалой Ужаса за размеры и мощь, все совещавшиеся воины были хорошо знакомы. Все, кроме их нового командира. Нет, он слышал о нем и иногда сталкивался с ним в Кейоле, но никогда ранее не бился с ним рядом в поле. Скивая перевели в Руку Ривлока из другого отряда, ранее этот боец служил под началом Парраса, Указательного Пальца Руки Безумия, давнего конкурента Тидреда и являлся его Большим.

Поставить во главе Руки Ярости человека со стороны пришло в голову Верховному Жрецу. Он решил, что не стоит полностью полагаться на бывших подчиненных мятежного воина.

Арти, Куфас и Миррино, Большой Палец, Средний и Мизинец их Руки стояли сейчас рядом с ново назначенным Указательным и получали наставления.

Русоволосый жилистый Арти кривился, не скрывая своих эмоций. Он уважал Тидреда, как отличного тактика, а новый командир его раздражал. Одно дело подчиняться лучшему бойцу Ордена, а другое – какому-то хлыщу из другой Руки. И даже тому, что не был там Указательным!

Ривлок перевел взгляд на Куфаса. Этот боец с острой черной бородкой, похищенный ребенком с востока Светлой стороны Эргона, был расслаблен и, казалось, внимательно слушал Скивая, но Ривлок знал, что сейчас Средний Палец Руки Ярости незаметно жует хаземай, а точнее пропитанный соком этого растения и затем высушенный небольшой лоскут ткани. Это подтверждало его умиротворенное лицо. Тидред, обычно, перед боем отбирал у Куфаса наркотик, что приводило того в бешенство. Собственно этого эффекта и добивался прежний Указательный Палец. В таком состоянии восточнику не требовалось даже заклинания "Берсерк".

Лишь один Миррино крутился так, будто ему в штаны закинули раскаленную подкову, пытаясь выслужиться перед новым начальством. Ривлок сплюнул. Этого мелкого ублюдка Тидред взял в отряд только потому, что он являлся лучшим стрелком из лука на Темных Землях. После самого Червя, разумеется. Правда еще ему лучше всех удавались некоторые необходимые в бою магические трюки. Но человек он был неуравновешенный. Как раз такой, каким были почти все воины Кейола, которым сохранили сознание, не подвергая зомбированию. Больше всего от него доставалось приведенным в храм девушкам. Рабы после веселых ночей своего господина выплескивали из комнаты кровь ведрами, а то, что выносили поутру, было мало похоже на человеческое тело.

– Ривлок, поди сюда! – крикнул Арти в его сторону.

Гигант спрыгнул с лошади и подошел к совещающимся.

– Как ты думаешь – стоит ли нам послать большой отряд воинов в лобовую атаку на стены, тем самым дав более мелким группам обойти их как можно дальше? – спросил русоволосый, единственный, кто относился к Ривлоку как раньше, несмотря на его нынешний статус.

– Большой отряд без Сына Цашеса в составе? – задал встречный вопрос гигант в кандалах. – Не вызовет ли это подозрения у магов Светлого Ордена, защищающих стены на границе? Ни одного разрушающего заклинания в их сторону?

– Это верно, – равнодушно вставил реплику Куфас.