Владимир Смирягин - Червь Могильных Холмов

Внезапно один из холмов человеческих тел зашевелился и, скинув набок пару покойников, из него, тяжело дыша, выбрался весь залитый кровью человек огромного роста.

Ривлок скатился с трупов на сторону противоположную стене и сел на камни, опершись о гору мертвецов спиной. Голова раскалывалась, грудь жгло болью, но он был жив. А остальные нет.

Гигант осторожно потрогал затылок и тут же с шипением отдернул руку. Затем, поглядев на грудь, он увидел рваную дыру в латах, примерно с локоть диаметром. Видневшаяся под ней кожа вся покраснела и покрылась волдырями.

– Проклятые маги, – зло проговорил Ривлок, выбираясь из поврежденной брони. – Проклятые заклинания.

Ладно, что делать дальше? В Кейол он точно не вернется – свои же и прикончат. Подозрительно, что он выжил, а остальные нет. А учитывая последние события в храме, ему не стоит даже пытаться. Значит нужно идти в другую сторону. В отряд Арти, к Лаезну. Он всегда казался ему самым адекватным из бывших подчиненных Тидреда, он не должен выдать.

Светлых нигде не было видно, храбрости им, видно, хватило только на вылазку – добить неуправляемые остатки темного войска, а затем они спрятались обратно, за свои стены, и вылезут из-за них только тогда, когда день полностью вступит в свою силу. А значит у него есть время.

Ривлок поднялся и осмотрелся. После того, как воин скинул доспехи и поддоспешник, он остался лишь в простых хлопковых штанах и рубахе с длинными рукавами. Искать латы его размера сейчас глупо. Это заведомо безуспешное занятие, а потому он лишь снял с одного мертвеца кожаный ремень и завязал себе наподобие пояса.

Затем принялся искать потерянный амулет, а найдя – не удержался от ругательств. Лежавший под ногами испещренный рунами костяной кругляш был расколот на три части. Что ж, придется искать Арти самому.

Подобрав вылетевшую из чьей-то руки огромную двустороннюю секиру и взвалив ее на плечо, Ривлок зашагал в сторону Лаезна.

Тидред встретил господина Шейфу у замка герцога Низиавенского, когда фонарщики только зажгли первые фонари. Встроенная в ворота калитка была приоткрыта. Мастер оружейного боя прибыл в компании четырех человек, двое из которых, брезгливо морщась, держали на вытянутых руках кувшин и небольшую, закрытую корзину.

— Держи, – граф кивком приказал передать Червю оба предмета. – От нас понадобится что-нибудь еще?

– Нет, – Тидред отрицательно покачал головой, забирая кувшин с корзиной. — Разве что не появляться здесь до утра.

— Хорошо, — постояв немного о чем-то размышляя, Шейфа, взмахнув плащом, повернулся на каблуках и зашагал по улице.

Люди, двое из которых были слугами, а двое солдатами с обнаженными мечами, последовали за ним.

Червь запер ворота изнутри оставленными в замочной скважине ключами и направился к замку.

Войдя в роскошный дворец Низиавенских, Тидред закрыл массивную входную дверь из тяжелого, окованного медью, дерева. Все, теперь он с присстом один на один.

И первым делом нужно подготовиться.

После разговора с герцогом, Червь уточнил у господина Шейфы, где находится комната, недавно приютившая двух паладинов Ордена Аскара, а потому не потратил много времени на ее поиски. Она оказалась именно такой, какой он и представлял – маленькой и уютной, по сравнению с остальными, встреченными им ранее в замке помещениями.

Первым делом он выбросил из нее кровати вместе с бельем. Клети, упомянутой в рассказе Низиавенского, тут уже не оказалось. Вслед кроватям полетели небольшой шкаф, столик, два стула, цветочный горшок, ночная ваза, посуда со стола и пара портретов. Затем, подпрыгнув, Тидред сорвал с потолка роскошную позолоченную люстру и тоже выкинул ее из помещения. Не успел стихнуть звон разбитого стекла, а Червь уже тащил последнее, что оставалось в комнате – толстый и пушистый ковер, лежащий на полу.

Все. Помещение оказалось полностью освобожденным, не считая нескольких ржавых крюков, в верхних углах комнаты, вмурованных в них, вероятно, еще при строительстве. Голые стены, пол и потолок. То, чего и добивался воин.

После этого он приступил к главному.

Захватив корзину и кувшин с кровью, он заперся в комнате и, поставив их на пол, достал из сумки недавно изготовленные на заказ стальные иглы. Он обмакивал кончик каждой из них в кувшин с кровью и с помощью навершия своего кинжала вбивал в штукатурку. По пять игл в три стены. Ближе к углам и в середине. В последнюю, противоположную от двери, Тидред воткнул только четыре, оставив центр свободным.

Так, теперь пол и потолок.

Достав из сумки тонкую кисть с длинной ручкой, Червь примотал ее к кончику ножен своего меча куском медной проволоки и, окунув ее в кувшин, вывел кровью на потолке несколько черт, вместе складывающихся в мудреный знак. Отцепив кисточку и вернув ножны за спину, он вывел такой же рисунок и на полу. Спрятав ее назад в сумку, Червь выудил оттуда небольшой моток тонкой, но крепкой бечевки, два хрустальных флакона — розовый и фиолетовый, а также комочек обезжиренной шерсти тонкорунной овцы.

Веревку Тидред закрепил на двух крюках под потолком у стены, оставшейся без иглы в центре, а пузырек с фиолетовой жидкостью положил в карман. После этого скатал из шерсти два небольших шарика и, полив их розовой жидкостью, всунул в ноздри. Затем капнул по паре капель в уголки глаз и часто-часто заморгал. Глаза покрыла тонкая, еле заметная пленка. Попробовал как дышится носом. Остался доволен результатом и, закрыв, положил розовый флакон обратно в сумку.

Напоследок Червь обмакнул в кувшин оставшуюся иглу и зажал ее в зубах, наподобие того, как плотники держат гвозди. В его случае шляпкой служило окровавленное острие.

Теперь оставалось приманить присста.

Тидред открыл корзину. Шейфа не обманул – в ней оказался мозг человека, умершего не более нескольких часов назад.

Червь вытряхнул его на пол и раздавил днищем корзины. Взяв кувшин, он вылил всю кровь на расплющенный мозг, стараясь, чтобы красная жидкость не попала на него. Ставшие ненужными корзина и глиняный сосуд были отброшены в угол.

Готово. Теперь где бы сейчас не шастала эта тварь — она учует лакомство и придет на запах.

Червь, с зажатой в зубах иглой, Лучем Света за спиной и сумкой на плече подтянулся, забрался на натянутую почти под потолком веревку и, растянувшись на ней как в гамаке, принялся ждать.

***

Виока сидела в комнате гостиницы и, морща лобик, учила содержимое врученного Тидредом свитка. Время близилось к полуночи, она уже успела в точности скопировать знаки на бумагу и теперь оставалась только зубрежка.

— Вирано Асте, Клео Синме, Жесстиго Ливаре... Да сколько же их тут!