Владимир Смирягин - Червь Могильных Холмов

– Арти, тебя сильно интересует мнение провинившегося? – не глядя на Ривлока спросил Скивай, нервный бледный воин с распущенными длинными волосами соломенного цвета.

Первый человек их отряда, у которого волосы достигали плеч. Тидред всегда твердил своим бойцам, что такая прическа здорово мешает в бою – то ветер бросит их тебе в лицо, ограничивая обзор, то липнут к вспотевшей либо испачканной кровью коже. Подчиненных он всегда заставлял их срезать почти под корень.

– Интересует! – отрезал Арти, с неприязнью взглянув на нового командира. – Как бы там ни было, а Ривлок участвовал во многих схватках на границе и представление о них имеет.

– Есть один вариант, – невозмутимо перебил их гигант. – У Миррино должно хватить сил сотворить иллюзию.

– И не одну, – похвастался Мизинец.

– Это хорошо, – продолжал Ривлок. – В таком случае у нас будет шанс пока маги не поймут, что их обманули.

– Вот! – Арти с выражением удовлетворения на лице посмотрел на Скивая. – Именно это я и имел в виду.

– Ладно, – нехотя согласился новый Указательный Палец Руки Ярости. – Выступаем в полночь. Четырьмя отрядами. Один, самый крупный, поведет Миррино. Ривлок идет ним в группе. И смотри там, без фокусов. Мизинец, проследишь.

Черноволосый лучник быстро закивал.

– Ты, Арти, – продолжал Скивай, – поведешь свой отряд в сторону Лаезна. Путь долгий, но там один из самых слабых участков границы со Светлыми Землями. Предашь огню деревни, постараешься выманить из города местное войско и разобьешь его. Чем больше шума, тем лучше. Куфас, ты поедешь к Рацену. Там тебе придется наиболее тяжело, так как он укреплен лучше прочих. То же самое – шум, затяжные бои. Привлечение максимального внимания со стороны противника. Мне же остается Кинор. Город, расположенный между Раценом и Лаезном. Каждый возьмет с собой по три тысячи пустоголовых и по пятьдесят Псов Гибели. Миррино возьмет пять тысяч и сотню Псов, соответственно. Связь поддерживаем через амулеты, которые я раздал. На этом все. Готовьтесь к выходу сегодня вечером.

Пальцы, получив указания разошлись по своим лагерям. Ривлок же остался на месте. Ему уже не нужно было кому-либо раздавать команды и, разведя небольшой костер он принялся греть скованные руки.

***

Такого быстрого разгрома не ожидал даже Ривлок. Светлые на стенах переполошились только после первой иллюзии, сотворенной Миррино, после чего грамотно начали расстреливать из баллист пехоту и тяжелую конницу Руки еще на подходе. По Псам Гибели пограничные маги нанесли несколько ударов боевыми заклятьями и буквально через минут сорок после попытки разбить Малые Ворота, там, где рвались с цепей твари Цашеса, остались лишь оплавленные камни. Кони, потерявшие всадников, метались в панике из стороны в сторону, сбивая потерявших хоть какой-то порядок пехотинцев.

– Ну что, идиот?! – ревел в походном шатре зверем Ривлок на съежившегося Миррино. – Ты кем себя возомнил?! Великим стратегом? Говорил тебе – не стоит подходить так близко всем сразу! Нет! "Мои иллюзии, таран разобьет ворота"! И что теперь? Мы потеряли всех псов, половина отданного под твое командование войска уже мертва! И чем думал Скивай, отдавая тебе такое количество воинов? Тидред бы никогда не поступил так глупо, он знал, что больше, чем отрядом лучников, ты управлять не способен!

На Миррино жалко было смотреть. И так тощий, среднего роста Мизинец Руки Ярости сейчас казался еще меньше.

– Если уж твои иллюзии не сработали, то надо было сразу отводить войско! – продолжал неистовствовать гигант. – Тебе было дано задание – устраивать под стенами границы концерты как можно дольше! А ты что?! Угробил их в первую же ночь?! Так, все! Сними с меня кандалы и, возможно, мне удастся спасти твою жалкую жизнь!

И Ривлок протянул к сидящему на подушках Миррино скованные руки.

– Но я... Скивай... – пролепетал он.

– Да к Цашесу этого безумца! Сними чары, если хочешь остаться в живых!

Мизинец, все еще сомневаясь, стал медленно подниматься со своего места, как вдруг в шатер влетел один из воинов и отчеканил голосом без эмоций:

– Светлые открыли ворота и решились на вылазку. Тысяч пять всадников. С ними три мага.

Сказав это он ровным шагом покинул шатер.

Ривлок еще решительнее подсунул свои ручищи Миррино под нос.

– Ну же!

Мизинец, едва коснувшись оков на руках гиганта, снял наложенные еще в Кейоле чары. Не дожидаясь пока дрожащий Миррино достанет ключ из своего кармана, Ривлок одним усилием разорвал толстую цепь и схватил его за горло.

– Ты... – прохрипел тот, пытаясь оторвать от себя толстые пальцы Скалы Ужаса. – Если бы не я, то ты бы погиб в первых рядах, как простой воин...

– И я благодарен тебе за это, – Ривлок с силой сдавил шею Мизинца, хрустнули позвонки, изо рта лучника вывалился длинный фиолетовый язык.

Гигант разжал руки и безжизненное тело Миррино рухнуло на черные шелковые подушки. Ривлок сорвал с шеи мертвеца амулет связи, затем огляделся в поисках оружия и выхватив из ножен подпиравший полог шатра у входа меч, выскочил наружу.

Картина, что предстала глазам беглеца, совсем не утешала.

Конница Светлых клином врезалась в нестройные ряды пехоты и неуправляемых всадников. Изредка с той стороны вылетали яркие снопы пламени – работали маги. Через несколько мгновений они будут рядом.

Ривлок попытался отдать пару команд, но в такой суматохе его никто не услышал. Тогда, плюнув на это дело и сжав меч обеими руками, он приготовился дорого продать свою жизнь.

Сметая всех на своем пути всадники Светлых пробились к шатру и Ривлок бросился в бой. Вскинув меч, он нанес удар по первой лошади, которая оказалась в зоне досягаемости его оружия. Обезглавленное животное рухнуло в пыль, подминая под себя сидевшего на ней Светлого. Дальше мысли отошли в сторону и Ривлок полностью предался битве. Он рубил коней и их всадников, ломал копья, латы, крушил окованные сталью щиты. За несколько минут вокруг него скопились горы трупов. И тут в его сторону от проносящейся рядом конницы прилетел огненный шар, размером с его голову, и взорвался в двух метрах от гиганта.

Ривлок ощутил сильный удар, затем как его ноги отрываются от каменной поверхности и как он взмывает в воздух, роняя меч. Что-то сильно ударило его по затылку и сознание поглотила тьма.

***

На Спорных Территориях наступило утро. Лучи восходящего солнца осветили каменистое поле недалеко от стен границы, которые когда-то давно построили люди для защиты от темных тварей Цашеса. Все оно было устлано трупами в черных и серебристых латах. Хотя вторых было гораздо меньше, чем первых. Большей частью они просто лежали на каменистой почве, но кое-где создавали целые курганы из тел. В небе над ними летали стаи ворон, и только их частое карканье нарушало тишину.