Ирина Плют - Артур Грэй

Подойдя к основанию стены, девушка в белом дотронулась до нее пальцами. Черная дымка полилась из ее ладоней. Спускаясь вниз, туман впивался в землю, изменяя ее цвет с коричневого на черный. Расползшись вокруг, словно кровь по венам, а затем достигнув нужной точки, эбонитовая масса прожилками выступила из стены.

— Старение, — прошептала девушка, и через секунду монолит посыпался, словно щебень, превращаясь в пыль.

Аня опустила одну ладонь вниз и сделала жест рукой. Стоящие у стены деревья, словно солдаты, зашагали к ней, вставая в образовавшийся проход, словно охрана, окутывая своими могучими ветками края из гладкого камня, не давая стене разрушаться.

— Зачем это? — Клеон видел многое, но чтобы кто-то мог такое…

— Стена восстанавливается — это голем. Деревья не дадут ей срастись окончательно, — Аня перешагнула созданную ей арку.

— Ого, это еще что такое? — прошептала Вика.

— Лабиринт? — Артур потрогал новое препятствие рукой.

— Похоже на то. Кузнечик, сможешь забраться наверх?

Существо без лишних вопросов запрыгало вокруг, а затем, уцепившись за торчащие ветки кустарника, шмыгнуло вверх.

— Точно лабиринт, и очень большой.

— Замок видно?

— Да, как раз в центре. Если по прямой, то добираться минут двадцать.

— Ясно, — Барея вновь открыл карту. — Хм. Ничего. А я думал, хоть что-то можно будет увидеть.

— Ага, так нам Астарх весь маршрут и разложил, — фыркнул храмовник.

— Вход с левой стороны от нас. Ничего сложного. Нужно держаться правой стороны.

— Может, поверху пойдем? — предложила Вика, наблюдая за тем, как Кузя беспроблемно сидит наверху.

— Не получится: там шипы торчат покруче, чем иглы у дикобраза. Не думаю, что они окажутся менее безобидными, чем те, что в нашем убежище.

— Логично. Хорошо, тогда давайте к входу, а там осторожно друг за другом пройдем по правой стороне, как сказал Лорк, и, если все пойдет как надо, к обеду будем уже на месте, — Артур перекинул заплечный мешок с одного плеча на другое и быстрым шагом пошел в левую сторону вдоль зеленой стены.

— А вот и вход, — торжественно произнес Лорк, улыбаясь, словно побитая обезьяна, с опухшим лицом и заплывшими от крови глазами.

— Да-да… Ну что, пошли. Держите оружие наготове, мало ли чего, — Барея достал свой меч из ножен.

Через час после входа…

— И что тут страшного, не могу понять. Лабиринт как лабиринт, — Виктория провела левой рукой по стене. Маленькие цветы, что росли по всей зеленой стене, тихо колыхались под ее пальцами. — Может, привал? Мы еще с самого утра ничего не ели и не пили.

— Давайте, я — за! — согласился Артур.

— Да и мы не откажемся, — Лорк и Клеон переглянулись. — Почему бы и нет, идея-то хорошая, да и потом, на пустой желудок драться как-то не очень. Ань, ты как — согласна?

— Да, — коротко ответила девушка.

— Ну и отлично.

— Вы пока готовьтесь к привалу, а мы с Аней чуть вперед пройдем. Там как раз метров триста до следующего поворота, глянем и ловушку поставим, а то мало ли что там за углом ждет… — Артур закинул меч на плечо и повернулся к девушке. — Пошли?

Пройдя несколько метров, Артур заглянул за угол.

— Хм, интересно, поворот с еще одним поворотом и перекресток. Сможешь установить несколько ловушек?

Аня кивнула и, подойдя ближе к Грэю, подняла руки.

Земля под ногами заходила ходуном.

— Что это? — резко спросил парень.

— Это не я, — Аня завертела головой по сторонам, пытаясь понять, откуда этот шум.

— Эй, ты чего? Паниковать вздумала? Бежим! — скомандовал Грэй, хватая девушку за руку.

Земля трещала и бурлила.

— Что за?!. — заорал парень, упершись лбом в зеленую стену. — Эй! Нас кто-нибудь слышит?! — кричал он.

Тишина…

— Так, может, мы не туда свернули? — сплюнул он себе под ботинок.

Гул резко стих…

— Ань, ты чувствуешь остальных? — голос Грэя стал серьезен как никогда.

Девушка закрыла глаза.

— Нет. Стены блокируют магию, не дают пройти выше или в сторону. Похоже, мы застряли в лабиринте.

— Твою же… — выругался Артур. — Так, если двигаться по одной стороне, в конце концов мы выберемся отсюда… Я надеюсь… Пошли, только далеко не отходи…

Аня сглотнула. Первый раз за все время пребывания у нее появился страх и еще какие-то чувства, что так долго были скрыты от нее самой.

— Ладно, идем, но подожди, я не хочу, чтобы мы стали чересчур легкой добычей.

Девушка присела на корточки. Закрыв глаза, она мысленно обратилась к земле. Пыль поднялась столбом, а как только дымка рассеялась, за спиной у Ани выросли два небольших каменных голема.

— Интересно, есть хоть что-то, чего ты не умеешь? — поинтересовался Грэй, удивленно уставившись на странных существ, похожих на бесформенные шары со скошенными краями, двигающихся перекатами.

Девушка пожала плечами:

— Возможно, но пока я с этим не сталкивалась.

Взяв девушку за руку, Грэй глубоко вздохнул.

— Пошли, нам нужно успеть до темноты и добраться до логова раньше, чем нас сожрут заживо, — он потянул ее за собой, слегка шаркая и поднимая подошвой ботинок небольшие клубы пыли.

Странные существа катились следом, иногда обгоняя хозяйку и заглядывая за поворот.

— Ну вот мы и на месте, — радостно и даже как-то по-детски подпрыгнув, выкрикнул Артур.

Здание из цельного камня смотрелось странно. «Слишком мрачно и холодно, чтобы быть к месту в этом зеленом парке», — подумал Грэй. Артур провел рукой по стене. «И правда, жутко», — согласился он сам с собой, заметив, как от прикосновения теплых пальцев остается подтаявшая борозда, а затем медленно затягивается инеем обратно.

— Возможно, не проверишь, мы здесь даже первые, — он вытер ладонь о край рубашки.

Аня закрыла глаза. Перед ней замерцали образы.

— Знаешь, как-то странно, такое чувство, что это место многогранно.

— Как это? — удивился Грэй, наблюдая, как его подруга в белом морщится в попытках увидеть то, что им необходимо.

— Словно мы не просто в другом мире, а лабиринт состоит еще из нескольких миров.

— Чего?

— Кажется, мы тут не одни. Остальные тоже здесь, но в параллельной версии нашего с тобой времени.

Грэй задумался:

— А попасть к ним мы можем?

— Если ты мне поможешь, то, может, я и смогу что-то с этим сделать.

Она протянула руку. Молодой человек сделал то же самое.

— Готов?

— Да.

Мир задрожал, пространство начало искривляться, и спустя несколько секунд Аня упала замертво. Стало как-то темно и неуютно. Артур попробовал крикнуть ей что-то важное. Но вместо голоса звучала лишь тишина.

— Кто здесь?! — попытался выкрикнуть он еще раз, услышав, как кто-то панически орет от боли.

Чужой голос не ответил. Грэю стало не по себе, он наконец-то понял, что ор исходит не от кого-то, а от него самого. К страху и бессознательности прибавилась паника, и он понял, что застрял в чем-то непонятном. Как долго он там пробыл, неизвестно, но показалось, что не меньше двух дней. Раньше смерть перед возвращением в лагерь занимала минуты и раздражала только тем, что приходилось проходить весь путь заново.