Ирина Плют - Артур Грэй

— Кузнечик, внимательней! — скомандовал он второму себе.

Клеон, не зная о новой способности друга, слегка отшатнулся в сторону, а затем взял себя в руки и с мыслью «В этом мире возможно все!» разжег пламя в руках посильнее, готовясь напасть.

Кузьма внюхался в воздух, а затем рысью помчался в кусты. Скрежет металла врезался в уши. Из зарослей кубарем вывалились двое. Лорк занес меч над шипящим Гулем и с силой вонзил его под ребра существа, ломая в крошку пожелтевшие кости.

В глазах Клеона мелькнуло пламя, резким залпом распространяясь из ладоней прямо по кустарнику, в котором затаился еще один уродец. Запах горелого гниющего мяса прошиб ноздри. Существо, опаленное пламенем, выскочило в толпу. Анна, выпустив столб черного дыма, окутала изуродованное тело. Гуль взвыл от боли. Дымка, проникая в поры обугленной кожи, затвердевала, превращаясь в ствол дерева, разрывая создание на сотни маленьких кусков.

— Аня! — заорал Артур, лишь чудом заметивший еще одного нападавшего.

Гад затаился под самым куполом, где еще совсем недавно мирно сидел филин. Уродец спрыгнул вниз, расправляя железные когти.

Грэй, выхватив меч, оттолкнул девушку в сторону и, поставив его острием вверх, словно на шампур, насадил врага на острие. Выбив оружие из рук противника, Гуль вытащил его из своего живота и, заревев от ярости, стал набирать скорость для следующей своей атаки.

Грэй усмехнулся, увернувшись, от неуклюжей атаки. Астарх, может, и не учил его магии, как Лорка, Клеона или же других членов команды, но все же его способности тоже строились на ней. Скорость, сила и умение защитить свое тело от режущих ударов оказались куда более значимыми для забытого принца. Правда, заклинание огня и щит все же он изучил.

Схватив Гуля со спины, Грэй потянул его голову на себя. Послышался хруст, а затем израненное тело рухнуло на окровавленный песок.

Простояв еще несколько минут, группа опустила оружие.

— Простите, это я виновата… — громко сказала Аня.

Компания переглянулась между собой.

— Не подумала, что такое может произойти.

— Ты о чем? — спросил Лорк, разделяя всеобщее негодование.

— Ограничение стояло исключительно по крови. Эти существа проникли сюда лишь из-за этого. В этот раз я построю защиту еще и по отпечатку души.

— В каком смысле по крови? — Виктория вытирала платком капли бурой жидкости со своего лица.

— Гули, как вы их называете, являются родственниками принцу.

Аня посмотрела на один из трупов. Повернув ладонь, она вызвала корни из-под земли, затем, окутав ими тело существа, утащила его под землю.

— Род…

— Как ты это сделала? — вскрикнул Клеон, перебив кого-то из группы, заметив, как из тел, если их еще можно было назвать таковыми, вытекала тонкая черная струя.

— Что?

— Как ты смогла вытащить из них душу?

— А что в этом такого? — Аня первый раз за все время испытала эмоцию удивления.

— Начнем с того, что это демон и у него нет души. И только демоны могут высасывать души из людей.

— Вообще-то есть, — сухо ответила Аня, затаскивая под землю последний труп. — Вы — маги, храмовники — не способны поглотить черную душу лишь по причине неумения отделить скверну от чистого. Но душа есть душа, какой бы она ни была. В проклятой душе энергии меньше, но она есть. А темная часть… она на то и темная, чтобы убивать. Советник, — она вздрогнула, словно вспомнив все, что он заставил ее пережить, — использовал и тех и других для своих целей.

Клеон скривился.

— Ладно вам, неважно, какое средство, главное, работает и помогает уничтожить врага, — Лорк положил руку на плечо храмовнику и слегка сжал пальцы.

— Хорошо, — ответила Аня. — К сожалению, ужин уничтожен, но еще остались ягоды и фрукты, — она указала рукой на корзины. Глаза ее потемнели на несколько секунд. — Защита крепости изменена, больше такого не повторится, — она окинула взглядом площадку для отдыха еще раз, а затем, извинившись, отправилась к себе.

— А твой дед тот еще… — Виктория сунула меч в ножны.

— Давайте спать, завтра первый день битвы с Гаргаэлем. На сегодня достаточно, — скомандовал Грэй и, взяв два яблока из корзины, покинул площадку.

* * *

Утренние лучи солнца легкими бликами поигрывали на зеркальной поверхности воды. Водомерка лениво скользила по поверхности, словно по льду.

— Выспался? — раздался женский голос.

— Ага, поспишь тут…

Клеон провертелся в своем жилище всю ночь в попытках хоть как-то поймать сон за руку и выгнать из головы дурные мысли.

— Аналогично, — Виктория села на лежащее неподалеку бревно и уставилась на место, где еще вчера горел костер.

Послышались шаги и другие голоса. Почти вся группа была в сборе буквально через пару минут после восхода солнца. Дадзун широко зевал, периодически потирая кулаком левый глаз.

— Доброе утро, — поздоровалась Аня, спускаясь ко всем.

— Доброе…

— Все готовы? — поинтересовался капитан Барея, пытаясь сконцентрировать свое внимание на походе, а не на жутком недосыпе, вызванным не только мыслями в своей голове, но и тем, что Вика вертелась, как юла, и цокала каждый раз, когда ему удавалась провалиться в сон. Отчего большую часть ночи он то закрывал глаза, то смотрел в широкое звездное небо сквозь сплетение лиан.

Все члены команды легонько покивали головами.

— Тогда выдвигаемся. До точки, указанной на карте, не больше километра, место обнесено по кругу стеной в четыре человеческих роста, и хуже всего, что она гладкая, как стекло, поэтому решать вопрос с проникновением внутрь придется на месте.

Во время всего пути стояла гробовая тишина. Словно божьи коровки в период впадения в спячку, команда медленно плелась вперед, еле передвигая ноги. Разговаривать не хотелось, да и смысла не было.

Упершись в стену из камня, группа сделала привал.

— Вот смотрите, — Барея достал карту, — мы здесь, можно пробовать обойти стену, но в прошлый раз мы с Лорком уже это делали и ничего не нашли. Входа нет. Можно попробовать сделать подкоп или воспользоваться магией Ани и соорудить лестницу.

— А это не такая уж и плохая идея. Лестница может и помочь, — Вика задумалась. — Только нужно подстраховаться. Придется кого-то оставить здесь, чтобы следить за нашим входом.

Клеон кивнул:

— Да, существа, что создает Астарх, вполне себе могут уничтожить наш переход и оставить нас за стеной.

— Аня, ты как думаешь, сможешь построить то, что нужно?

— Я могу попробовать разрушить стену корнями, если не получится, то можно попробовать через верх.

Виктория заулыбалась.

— А ты точно сможешь? — спросил Артур, все это время стоящий в стороне.

— Попробую, — Аня пожала плечами. Сегодня она не казалась такой безжизненной, как вчера.