Алексей Костенко - Точка ноль

– Вы насовсем вернулись?

Все посмотрели на Крея. Немного помедлив, тот сказал:

– Нет. Мне не хотелось бы встречаться с магами.

– Никому бы не хотелось – скривился отец – Видали этих, в балахонах?

– Вы знаете – подала голос Ника – Мы в парке наблюдали совершенно безобразную картину.

И она с крайним возмущением пересказала что там случилось.

Марв мрачно кивал, слушая ее.

– Колдуны словно с цепи сорвались. Всех во всем подозревают.

– Что здесь вообще происходит? – поинтересовался Том.

Марв начал рассказывать, а когда замолкал, продолжала Тата. С того момента, как друзья отвели волшебников к парящему Городу, все пошло наперекосяк. Магам удалось отогнать злобных духов, но они не смогли запечатать темницу, и те периодически терроризируют горожан. Люди настолько напуганы, что слепо подчиняются магам, боясь накликать на себя гнев, то ли духов, то ли колдунов.

– Даже не понятно, кого они больше боятся – грустно улыбнулась Тата.

– Но это же глупо! – возмутилась Ника – Нет же никаких духов!

– А ты это людям объясни, когда раз в несколько дней в целых кварталах нет света, или воды во всем Городе – горько сказал Марв.

– А балахоны? – спросил Том.

– Добровольные помощники магов. Следят за порядком. Управы на них нет.

А еще маги могли ворваться в любой дом, по одному лишь подозрению, что в нем живет человек, который якшается с духами. Или отобрать товар у торговца, заявив, что на нем проклятие.

Они переваривали услышанное.

– А как там у вас, в Крепости?

– В научном секторе – автоматически поправил Крей.

Крей весьма буднично описывал свои дни. Для него новая жизнь уже стала обыденностью, но когда он рассказывал об уже ставших привычными вещах, иногда, замечал недоверие в глазах родителей. Во время рассказа о гидропонной оранжерее, отец начал ерзать на стуле, и все порывался что-то спросить, но сдерживал себя. Крей, понял его молчаливый вопрос, и обещал посмотреть, какие растения смогут расти в грунте.

Родителям не хотелось их отпускать, и мама предложила переночевать в доме, а вернуться утром. Крей, стараясь их не обидеть, отказался. Друзья без приключений вернулись назад.

– Это ужасно – сказала Ника, когда они оказались в безопасности – Ноги моей там больше не будет.

Том пожал плечами.

– Я тоже не в восторге от того что там сейчас происходит. Дом, милый дом – печально сказал он.

Лишь изредка перекидываясь ничего не значащими фразами, они разошлись по домам.

Несмотря на позднее время, Крей открыл библиотеку. Ему нравилось читать, но, к сожалению, исторических книг было очень мало. Правда, с не меньшим интересом он читал книги по ботанике и художественную литературу, но настоящей страстью была история. Ему не давала покоя загадка эскалибура. Но чуть ли не единственным упоминанием о нем была заметка: «Эскалибур», в данное время, находится вблизи ИС «Тишь». Исторические документы представляли из себя сплошную кучу малу, и что к чему относится, понять было решительно невозможно.

Следующая рабочая неделя прошла весьма монотонно, и, ближе к выходным, Николь, встретив Крея, между делом, спросила:

– Так что? В субботу в Город?

– Ты же сказала что больше туда ни ногой – удивился он.

– Ну ты же сам пообещал отцу рассаду, – промурлыкала она – Я уже и присмотрела кое-что.

Крей хотел было возразить, что не обязательно нести растения прямо на этой неделе, но не нашел слов.

Когда позже он пожаловался Тому, тот рассмеялся.

– И что тут такого? Мы с тобой столько лет прожили в Городе, почему бы не сбегать туда на выходные? Да я почти даже скучаю по этим чудным мостовым!

И Крей снова оказался в Городе вопреки собственному желанию. Растения, разумеется, никто не взял.

При свете дня Нике понравилось больше. Они просто бесцельно гуляли, и девушка радовалась всему увиденному словно щенок. Парни с беспокойством стали замечать, что на них все чаще обращают внимание люди в балахонах.

– А хочешь, мы покажем тебе где впервые выбрались за стену? – спросил Том, и подмигнул Крею.

Ее глаза загорелись.

– Конечно хочу!

Они повели Нику к проходу, и по дороге, заметив частично покрашенный забор, со стоящей рядом бесхозной банкой краски, Том недобро прищурился. Крей еще не успел сообразить какую пакость придумал друг, а тот, в два прыжка оказался рядом с банкой, схватил кисть, и размашисто вывел на неокрашенной части забора: «НЕ ВЕРЬТЕ МАГАМ!».

– Закрасят ведь – заметил Крей.

– Бессмысленный и беспощадный бунт – протянула Ника.

Том лишь улыбнулся, и они с достоинством пошли дальше, но почти сразу, смеясь, сорвались на бег.

Возле прохода они убедились, что никого рядом нет, и прошмыгнули внутрь. Лес произвел на Нику не меньшее впечатление чем на ребят в свое время.

– Невероятно! Столько пространства!

Том с Креем переглянулись, пряча улыбки.

– Лес как лес. Пойдем дальше.

Она все не могла оторваться от леса, и почти уперлась в невысокую кладку, а когда надумала взглянуть на нее, чтобы не споткнуться, охнула.

– Я думала, вы преувеличиваете – прошептала она – Но здесь действительно кругом небо!

Когда Крей и Том рассказывали о своих приключениях, Ника покатывалась с хохоту, и называла их врунами. А когда они обижались, извинялась, и начинала их поддевать по новой. Доставалось и им, и магам. Магам за то, что дурачат, а им за то, что верят во всякие глупости.

– Но как же так? – удивленно спросила она.

Услышав рассказ о проклятии, она возмущенно фыркнула.

– Бред. Нет других городов. Мы бы о них знали…

Том и Крей уже тоже не доверяли словам волшебника, поэтому спорить не стали, хотя выводы Ники показались им малоубедительными.

– А вот и ваши страшные огни – она ткнула пальцем в размещенные по всей длине красные лампы – Наверняка, включаются, когда кто-нибудь пытается пересечь периметр.

Крея иногда бесила ее уверенность, в том, что она все знает.

– Так может проверишь? Почему бы тебе не попробовать перелезть?

Том со злостью посмотрел на друга, и собирался что-то сказать, но Ника его опередила.

– Я не дура. Это может быть опасно.

– А дым? – не сдавался Крей.

– Какой-то выброс с производства – равнодушно пожала плечами девушка.

Всю дорогу назад она приводила аргументы в поддержку своей теории, но Крей так и остался в уверенности, что Ника ошибается.

Теперь они каждые выходные ходили в Город. Николь стала вести себя более спокойно, и они уже не привлекали ненужного внимания. Казалось, Город живет привычной жизнью. Все те же мощенные камнем улицы, стена и неторопливый ритм. Но затравленные взгляды и откровенный испуг при виде магов, говорили о многом. Иногда, встречая знакомых, они разговаривали, и от что друзья узнавали, становилось страшно.