Алексей Костенко - Точка ноль

– Этим занимаются гражданские корабли, с обычными двигателями. Думаю, есть исключения. Но их немного.

Том сжал кулаки.

– Еще немного, и я за себя не ручаюсь. Хватит тянуть кота за хвост!

Верин улыбнулся.

– Я просто делюсь с вами своими наблюдениями. У нас хорошая библиотека, и когда Крас озвучил свои мысли о возвращении на Землю, я заинтересовался космическими полетами. И многое узнал, пока не закрыли доступ.

Крей благодушно улыбался, а у Тома ходили желваки.

– Странно, что вы не удосужились почитать об этом – Верин и дальше бы продолжал тянуть резину, но взглянув на перекошенное от гнева лицо Тома, вздохнул – Слушайте.

Маг начал с основ. Еще на заре освоения космоса были обнаружены аномалии, сродни черным дырам, но с рядом отличий. Исследования давали больше загадок, чем ответов, и так могло бы продолжаться до скончания века. Неизвестно кто и по какой причине первым отважился нырнуть в нее, но с тех пор для человечества настала новая эра. Вселенная, казалось, кишела туннелями: возле выхода из одного, обычно, было несколько входов в другие. Появились целые орды старателей, которые прокладывали новые маршруты в поисках планет, богатых полезными ископаемыми. Но, несомненно, главным призом были кислородные миры, которых было не так уж много.

И еще меньше были пригодных для человека. Но колонии появлялись. Первые были в нескольких днях от Земли, следующие – уже в неделях. А потом появились колонии путь до которых занимал несколько месяцев. Постепенно, между дальними мирами сложились торговые пути, а потом и более тесные отношения, которые потом переросли в Союз Колоний.

Троица друзей слушала раскрыв рты. Они знали о Земле и колониях, о назревавшей между ними войне, и им казалось этого достаточно. Им и в голову не приходило, что можно так глубоко окунаться в историю. Крей увлекся так же, как и тогда, когда они первый раз оказались за стенами города. Эта мысль его немного отрезвила. Он помнил, что почти все, что рассказал тогда Верин, оказалось ложью.

– А причем тут двигатели? – грубо перебил он мага.

Не только Верин, но и бывшие друзья, увлеченные рассказом, недовольно посмотрели на него.

– Как думаете, у первых, кто прошел через туннель, были какие-то особенные двигатели?

Они начали понимать.

– Но я же видел модель «Эскалибура» – пробормотал Крей – Там было два типа двигателей.

Верин кивнул.

– Это же военный корабль.

– И? – протянула Ника.

Волшебник взглянул на нее снисходительно, объясняя как малому ребенку:

– Военные не считаются с расходами, когда нужно получить хотя бы минимальное преимущество. Гипердвигатели дорогие, требуют уйму энергии, сильно греются, а в вакууме с теплоотводом проблема. При этом дают преимущество в скорости всего в несколько процентов.

– Выходит, что остальные корабли… – начала Ника

– …обходятся обычными двигателями – закончил Верин.

– Что, просто подходят к туннелю, и, посмотрев по сторонам, ныряют в него? – с улыбкой спросил Том.

– Примерно. Как я понимаю, скорость зависит от угла входа и начального ускорения, но, по большей части, определяется свойствами самого туннеля.

Заметив, с каким уважением Ника смотрит на Верина, Крей подумал, что если бы все это время изучал доступные материалы, а не гонялся за призраками, сейчас мог бы с такой же легкостью рассуждать о межзвездных путешествиях.

– Так зачем тогда Красу нужен корабль? – задумчиво протянул Том – Бессмысленно торговаться, если он никак не может переделать корабль для путешествия на Землю.

– Этого я не знаю – развел руками Верин – Он отогнал его в ангар, даже не тот, в котором двигатели, и что-то там колдует с кучкой приближенных. Уж простите за каламбур.

– А ты, значит, не попал в этот круг, и решил нам наябедничать? – прищурился Том.

– Том, – одернула его Ника.

Верин на секунду задумался, и честно ответил:

– Возможно, если бы я знал, что он затевает, то поддержал бы. Но Крас опасный человек. И если он что-то держит втайне, то, можете поверить, готовит серьезную гадость.

– Решил и ежевики поесть, и рук не поцарапать? Разбирайтесь, ребята, а если что – то я с вами? – так же зло продолжил Том.

Верин поднялся.

– Понимай как знаешь. Я просто хотел вас предупредить, чтобы вы не очень доверяли Красу.

Сделав несколько шагов, он обернулся:

– Вы славные парни. Мне жаль, что так вышло. Но тогда я действительно верил, что нам нужны все, кого мы можем привлечь, для борьбы с Высшими.

И больше не глядя на них, Верин вышел из трактира.

– Старый лис – процедил ему вслед Том.

– Мне показалось, что он действительно напуган – задумчиво сказала Ника.

– Ты просто не знаешь, как он умеет рассказывать байки – мрачно ответил Крей, и, подозвав официанта, заказал еще кружку.

– Как бы там ни было, – размышляя вслух, сказал Том – нужно самим посмотреть.

Крей с удивлением посмотрел на товарища.

– Ты что, ему поверил?

– Не знаю, временами он был очень убедителен. Нужно посмотреть, что они делают с кораблем.

– Ага, так тебе Крас и покажет. А вдруг это ловушка?

– Может быть – протянул Том – Я пойду один.

– Нет уж – зло ответил Крей – Вместе пойдем.

Как ему не хотелось верить в услышанное, но Том был прав. Нужно убедится, что Верин врет. Или не врет. У Крея шумело в голове, и, казалось, мысли перекатываются внутри черепной коробки, разбиваясь о стенки. Зачем Красу мог понадобится корабль, если не для полета на Землю? «Точку 0» он уже нашел, а больше, судя по всему, на планете не было ничего достойного внимания. В раздумьях он заказал еще одну кружку.

– Может хватит уже? – тихо спросила Ника.

Крей посмотрел на бокал, сделал несколько больших глотков, и отодвинул остатки.

– Давайте по домам.

Несмотря на то, что его немного пошатывало, Крей чувствовал себя превосходно, и впервые, за долгое время, ему казалось что все тем или иным образом устаканится.

Друзья проводили его до входа в научный сектор, и попрощались. Крей махнул на прощание, и побрел домой. Мысли путались, но, все-таки, складывались в отдельные разумные части. Друзья правы. Нужно самим посмотреть, что происходит на шахте. И узнать, зачем Красу нужен корабль. И установку включать не нужно. Пользы от этого точно не будет, а по… по… последствия могут быть непредсказуемыми.

С уверенностью пьяного человека, что он, наконец, разобрался со всеми проблемами наилучшим образом, Крей плюхнулся в кровать.

А наутро, непривычный к похмелью Крей, обхватив руками голову, и подтянув к животу ноги, тихо страдал. Последний раз ему, наверное, было так плохо в детстве, когда он заболел корью. Тогда он чуть не умер, и сейчас чувствовал, что снова близок к этому.