Татьяна Абиссин - Драконий зев [СИ]

— Твоя охрана сейчас спит, скованная магией сонного порошка. Чтобы пробраться сюда, мне пришлось их обезвредить.

— Значит, меня ты собиралась убить, а их — нет? — хмыкнула я.

— Ты мне неприятна, а они — сородичи, как-никак, — развела руками несостоявшаяся убийца. — К тому же, я дам тебе один полезный совет. Слушай внимательно! Колодец Миров услышит твоё желание спрятаться, и вода в нём, как источник магии, не станет тебе погибелью, но только в одном случае. Ты ни в коем случае не должна открывать глаз, чтобы там ни услышала. Перед тем, как прыгнуть в Колодец, зажмурься, и до возвращения в Тэнгурин не думай открывать глаза. Иначе Лирр найдет тебя даже там, если ты вообще выживешь в глубине.

— Прыгнуть в воду, не глядя… А если разобьюсь?

— Доверься магии. У тебя есть эта рыба, — Риджин ткнула пальцем в Тилли, — она будет охранять тебя. Наши говорят, что она создана из таинственного камня лируса, местонахождение которого в Подземном мире держится в строжайшем секрете. Насколько я знаю, лучшей защиты в Колодце Миров просто не найти.

— Но Тилли — подарок Лирра. Что, если он специально подослал её ко мне?

Услышав последнее замечание, Тилли надулась, как мыльный пузырь и обиженно повернулась ко мне хвостом.

— Её задача — защищать тебя, и если бы не эта рыбина, мы бы с тобой уже не разговаривали, — девушка-наг со значением бросила взгляд на кровать, а затем ткнула пальцем в красное пятно на полу. — Кстати, пусть уже подлечит твою царапину, иначе тебя найдут в два счёта по кровавым следам.

Тилли согласилась избавить меня от пореза после моей мысленной просьбы. Затем мы с Риджин вышли из комнаты, и я действовала по придуманному ей плану.

Я по памяти восстанавливала путь до Сада Вечности. Удивительно, но ступать по камням босой оказалось совсем не холодно. Я бежала быстро. Чудилось, что под ногами раскалённые угли.

Сад Вечности распахнул двери передо мной, но огромная луна сейчас не сияла. Очевидно, что требовалась сила Лирра, чтобы заставить кристаллы под куполом пещеры светиться. Я решила, что так даже лучше.

Брошь на груди отбрасывала яркий луч вглубь лабиринта, и я бежала за ним, спотыкаясь и скользя по холодным мраморным дорожкам. Тилли лавировала по воздуху между каменных стен, дополнительно освещая дорогу. Мне казалось, бесконечное бегство никогда не кончится. И, вероятно, я так и останусь скиталицей-призраком в этих холодных стенах, созданных однажды для девы Тэнгу. Могу представить, сколько бедная женщина хлебнула горя и печали в этих ужасных подземельях…

Я не запомнила, как долго бежала. За моей спиной остались заговоры, Лирр, его охрана и бунтовщики, нарушившие коварные планы повелителя нагов.

Я выбежала к центру лабиринта. Брошь Риджин не подвела. Колодец не сверкал позолотой, его не украшали драгоценные камни. Он казался ветхим и неуместным памятником далёкого прошлого, не подходящим ослепительному Саду Вечности. Глядя на него, трудно представить, что Лирр расхваливал его, как главное своё сокровище. Потемневшие от времени камни, выложенные пирамидой, железное ведро, прикрученное цепью к вороту самого обычного на вид колодца…

Сердце трепыхалось в ужасе — а что если и Риджин, и Лирр обманули меня? Или вдруг магии в нем больше нет? Что, если переломаю все кости, прыгнув туда? Или утону в его бездонных водах, совсем как Бетани в Грозовом озере…

Мысли о сестре заставили похолодеть. Я на секунду прикрыла глаза и вдруг почувствовала это. Мощный зов магии. Никогда прежде мне не доводилось сталкиваться ни с чем подобным. Она тянула меня к себе, точно бабочку на огонёк костра.

Я снова открыла глаза. Наваждение тут же схлынуло. Значит, чтобы почувствовать магию, я должна полностью ей довериться. Выбора не оставалось, если я не собиралась возвращаться к больному на голову и змеиный хвост повелителю нагов.

Я подошла к колодцу, отдёрнула крышку и тут же прикрыла глаза, помня предостережение Риджин. Прошептав Тилли просьбу оставаться со мной, я вскочила на бортик колодца, опираясь руками о его стенки. Я не видела, но прекрасно слышала магию, которая сейчас шумела вокруг меня горным потоком. Перед тем как прыгнуть внутрь, в неизвестность, я принесла последнюю молитву небесным огненным силам. Успела подумать, что сейчас как никогда хочу жить. И возможно, этот шаг в пропасть — последнее, что я сознательно сделаю в своей жизни. А за ним — лишь смерть…

Не дав себе времени на раздумья, я скатилась вниз по мокрым камням, чувствуя удары по пояснице и бёдрам. Рядом мне почудился плеск плавников Тилли, и на душе стало спокойнее. Я падала в пустоту. Колодец вдруг перестал быть колодцем, словно меня обволокла невесомость. Не слышала я и плеска воды, не чувствовала её на своем теле. Воздуха хватало. А потом я потеряла сознание.

…Первое, что вспомнила, очнувшись — не открывать глаза, чтобы ни происходило. А рядом определенно творилось что-то, чему я не могла найти разумного объяснения. Страх помогала унять Тилли, прижавшаяся ко мне, как кошка. Я баюкала её на руках и слышала голос Бетани:

— Роза, я так долго ждала тебя! Ты всё-таки пришла за мной, непутевая сестра! Ну же, открой глаза, я хочу увидеть в них своё отражение! Открой глаза, Роза! Или ты боишься увидеть мой разложившийся труп?

Это точно голос Бетани. Я не могла его ни с чем спутать. И запах гниющей плоти, ужасный запах разложения… Он преследовал меня, пока Колодец Миров испытывал мои нервы на прочность.

— Не нужно никуда бежать! Просто останься со мной! Здесь мы сможем быть счастливы! Разве ты не хочешь помочь мне, Роза? Разве не за этим ты пришла сюда? Роза, мне так страшно… Мне всегда страшно и холодно. Согрей меня, Роза! Ты живая, поделись хоть капелькой тепла. Мы же близнецы! Прими мою боль! Просто открой глаза!

— Прости, я не могу! — шептала я, глотая слёзы, бегущие из глаз. Возможно, лучше бы Колодец Миров наполняла ледяная вода, чем столь реалистичные кошмары. Надо просто потерпеть, потерпеть…

С этой мыслью я крепче прижала к себе Тилли, сильнее ощущая исходящее от нее тепло. Проваливаясь в сон, я чувствовала благодарность к этому существу из камня лирус. Рыба заботилась обо мне. Она страдала вместе со мной, чувствуя мою боль. А теперь она подарила мне покой…

Мне чудилось, что я лежу в своей комнате, у раскрытого окна. Солнце пробивается в щель между прозрачными занавесками и гладит мои бледные руки, лицо, вызывая румянец. Всё вокруг наполнено сладковатым запахом дыни. Я приоткрыла глаза и поняла — рядом со мной на столике лежит круглое зеркало, а сверху покоится букет зева, перевязанный красной нитью. Именно его запах не даёт мне покоя.

— Зачем… это здесь? — я попыталась пошевелиться, но к ногам словно привязали мешок булыжников.