Эрик Л’Ом - Вторжение в земли Призрака [litres]

– Когда человек способен открыть заблокированную колдовством дверь с помощью изображённого на песке компьютера, взломав при этом систему защиты, которую создавал я сам, то за одно это его можно немедленно провозгласить Великим магом! – проговорил Геральд восхищённой скороговоркой.

– Возможно, возможно, – не стал спорить Кадехар.

После гонок по подземелью Гифду, когда Гиймо ускользал от владыки Ша при помощи колдовства, которое до сих пор не удалось воспроизвести даже настоящим волшебникам, Кадехар уже ничему не удивлялся.

– Только мою проблему это не решает… – напомнил он.

Геральд поразмыслил и вдруг щёлкнул пальцами.

– Идея! – Он повернулся к Бертраму. – Вы с Гиймо уже успели познакомиться и оценить способности друг друга. Я не ошибаюсь?

– Вы совершенно правы, учитель, – ответил молодой колдун с широкой улыбкой.

– Тогда почему бы не сделать Бертрама телохранителем Гиймо? Он умудрился поднять тревогу под самым носом у владыки Ша и тем доказал, что умён и храбр. Официально Гильдия могла бы поручить ему обучение Гиймо в твоё отсутствие. Что скажешь, Бертрам?

– Вы хотите превратить меня в няньку этого сопливого хвастуна?! – вскричал Бертрам, польщённый доверием и обрадованный перспективой снова увидеть Гиймо. – Что ж, придётся согласиться!

– Действительно, удачная мысль, – одобрил Кадехар.

– Вот и славно! – заключил Геральд, потирая руки. – Собирайся, Кадехар, мы устроим тебе побег. Я тем временем изготовлю фальшивое свидетельство, прикрепляющее Бертрама к Гиймо.

Мэтр Кадехар, ободрённый таким поворотом событий, лёгким шагом вернулся к себе. Геральд принялся наставлять Бертрама, упирая на важность возлагаемой на него миссии. Сам Бертрам думал об одном: с Гиймо ему будет гораздо интереснее, чем в затхлом Гифду!

– Ты хотел меня видеть, Юрьен?

– Да, Валентин. Присядь.

Мажордом господина де Троиля устроился у камина, на своём любимом табурете, где всегда сиживал, составляя компанию великану. Нынче тот молча размышлял, уставившись невидящим взглядом в огонь. Впрочем, Валентин догадывался, что Юрьена тянет поговорить, он хорошо знал этого человека! Они вместе учились рыцарскому мастерству в Дромотуле, вместе разъезжали по стране Ис и много раз наведывались в Мир Ненадёжности. Они не расставались с незапамятных времён.

Юрьен заговорит, когда сочтёт нужным, решил Валентин и стал терпеливо ждать.

– Мне скучно, старый товарищ, – произнёс наконец Юрьен. – Я тоскую и зарастаю коростой от такой жизни, лишённой действия и всякого интереса.

– Перестань! Не спорю, твоя нынешняя жизнь не похожа на прежнюю, но до сегодняшнего дня ты не жаловался. Что стряслось?

Юрьен тяжело вздохнул.

– Это началось после того, как я навестил в Дромотуле Ромарика. Мне показалось, я увидел себя самого в юности. И у меня возникло ощущение, что годы пролетели за одно мгновение!

Пляшущее в камине пламя отбрасывало блики на седую клочковатую бороду великана, утонувшего в глубоком кресле. Сидевший напротив Валентин с улыбкой слушал старого друга. Он был полной противоположностью Юрьена: худое лицо, белые волосы, долговязая фигура. Отличались они не только внешне.

Во времена их юности для вступления в рыцарское Братство было необходимо принадлежать к знатной семье. Поэтому они попали в Дромотуль разными путями: Юрьен, старший сын в семье, – как оруженосец, а Валентин, младший ребёнок скромного семейства из Даштиказара, – как поварёнок.

Однажды, не выдержав высокомерного обращения оруженосцев, Валентин вызвал нескольких на поединок и вышел из него победителем. Его отвага понравилась тогдашнему Главному рыцарю, который предложил мальчику покинуть кухню и учиться рыцарскому делу при условии, если кто-нибудь из других оруженосцев возьмёт над ним шефство. Охотник нашёлся только один – Юрьен, уже тогда считавший, что единственное истинное благородство – это благородство души. Осуждение одноклассников его не волновало. Валентин на всю жизнь сохранил признательность Юрьену. Между ними возникла нерушимая дружба.

Позже они решили стать рыцарями-напарниками. Их прозвали Дон Кихоты – за благородство и прекраснодушие.

Когда настало время уступить место более молодым и ловким рыцарям, Юрьен предложил другу поселиться вместе с ним в Троиле. Чтобы избежать пересудов, Валентин добровольно назвался мажордомом.

Сейчас в его светло-карих глазах мелькнула улыбка.

– Дон Кихоты… Помнишь?

Суровое лицо Юрьена прояснилось.

– Ещё бы не помнить! Сколько тумаков мы раздали в отместку за эту кличку, пока не поняли, что ею надо гордиться как почётным званием!

– В мастерстве владения копьём тебе не было равных. Скольких противников ты победил на турнирах?

– А ты, непревзойдённый фехтовальщик, скольких гордецов нанизал на свою шпагу?

Предавшись воспоминаниям, оба повеселели и даже разрумянились.

– Кажется, соперников под стать себе мы нашли только в Мире Ненадёжности, – молвил Валентин, качая головой.

– Да уж, до сих пор помню удар дубиной, который получил от одного громаднейшего орка! – подхватил Юрьен.

– Это случилось под Фергханой, когда мы преследовали Скитальца, угрожавшего уничтожить Дверь на Срединном острове.

– Да, именно! Немало приключений выпало на нашу долю! – Юрьен гневно ударил кулаком по подлокотнику кресла. – А что теперь, Валентин? Я трачу время на еду, воспоминания и сон, как большинство жителей страны Ис! Я смертельно скучаю в кресле, а Призрак тем временем готовится к нападению…

– Брось, Юрьен, – попытался успокоить его Валентин, – мы исполнили свой долг, теперь настал черёд других…

– Что я слышу! Ты забыл, что теперь всем заправляет Гильдия колдовства? Братству рыцарей отведена роль верной собачонки, слепо подчиняющейся магам. Будь я проклят! Возможно, Призрак – исчадие ада, но отступать его всегда заставляла грубая сила, а не всякие волшебные потуги. Как тогда, в Золотых горах…

Валентин вспомнил гору трупов, торжествующих орков и силуэт, окружённый тьмой. Он содрогнулся и помотал головой, прогоняя непрошеную картину.

– Представляешь, мой храбрый Валентин, – продолжал Юрьен тоном отчаяния, – до чего докатилась страна Ис? Она выставляет против Призрака мальчишек. Мальчишек!

– Ты не совсем прав, – возразил Валентин. – Ромарик и его друзья отправились в поход без ведома властей, чтобы отыскать младшую Балангрю…

– Пусть так! Всё равно в Ис не осталось настоящих мужчин, если теперь их работу приходится выполнять детям.

– Не так уж слабы эти дети, – стоял на своём Валентин. – Говорят, Гиймо одним заклинанием разрушил дворец правителя Тунку.