Виктор Чигир - Мать многоликих [СИ]

Видно, что Найе очень больно. Она порывается встать, но даже головы толком поднять не в состоянии.

Фелита. Лежи, лежи! Всё хорошо.

Найя тянется к своему луку, валяющемуся чуть в стороне.

Фелита. Нет, не нужен он тебе.

Найя все равно силится дотянуться до лука. Она пытается что-то сказать, но ничего не выходит.

Всё это время Айгарс с досадой смотрит в спину улепетывающему дикарю, потом на секунду опускает глаза на Найю и говорит, обращаясь ко всем.

Айгарс. Её надо оставить.

Фелита. ( Пораженно .) Что?! Нет! Никогда!

Найя тоже это слышит и с мольбой смотрит на Айгарса: не оставляй, мол, я ещё пригожусь… дай вот только до лука дотянуться!

Айгарс. Другого выхода нет. Нам нельзя замедляться. Он ( показывает вперед ) уйдёт.

Фелита. Я её не оставлю!

Айгарс. ( Вздохнув .) Что ж, понимаю. Оставайся с ней.

И только тогда Найя кладет бледную дрожащую руку на ладонь Фелите и находит ее заплаканный взгляд. Между подругами происходит короткий, неслышный миру спор. Судя по всему Найя побеждает, потому что Фе лита вдруг рывком встает, утирает слезы и вертит головой.

Фелита. Эй, ты! Иди сюда!

Ула смотрит, кого Фелита зовет. Кричит она выжившему сельчанину, сидящему во дворе ближайшего дома и бессмысленно качающемуся из стороны в сторону.

Фелита. Я тебе говорю, ты, лохматый!

Лохматый парень поднимается и робко приближается к отряду.

Фелита. ( Лохматому .) Теперь она ( показывает на Найю ) на тебе. Если её не станет по твоему недогляду, вот перед этими людьми клянусь ( показывает на боевых товарищей ), — из-под земли достану и душу вытрясу. Понял? Понял, я спрашиваю?!

Лохматый парень потерянно кивает и опускается на колени рядом с Найей. Найя беззвучно плачет, переводит взгляд с одного товарища на другого. Губы её плотно сжаты.

Айгарс. Ладно, идём.

Айгарс на секунду опускается на одно колено и, положив руку на плечо Найе, говорит.

Айгарс. Не плачь. Ты сделала всё, что могла.

После чего поднимается и бежит туда, где за бугром скрылся многоликий. Каждый из отряда по очереди прощается с Найей.

Лирис. Бывай, подруга!

Юлдис. Не скучай тут!

Ульга. Мне жаль!

Немой и Йоварс обходятся кивками.

Когда Немой пробегает мимо, Ула видит, как он со всей дури ударяет себя по лицу: ему очень плохо, он винит себя в случившемся.

Ула приседает около Найи.

Ула. Ещё увидимся! Я уверена!

После этих слов Ула встает и бежит вдогонку товарищам.

Фелита ненадолго задерживается около Найи, но и она в конце концов пускается в погоню за раненым многоликим.

Поредевший на одного человека отряд вот уже несколько часов бегом преследует многоликого по лесу.

Айгарс. ( Задыхающимся голосом .) Нет, поймать нам его надо в любом случае!.. Немой! Ты чего? Вот же следы!

Немой, вызвавшийся быть следопытом, уже третий раз путается в следах. Третий раз Айгарс его поправляет, и третий раз Немой мычит в ответ то ли обиженно, то ли пекло разбери как.

Айгарс. ( Немому .) Повнимательнее! Нельзя упустить этого гада! Он нам и за Найю ответить должен, и вообще!

Лирис. ( Айгарсу .) Поберег бы дыхание.

Айгарс. И то верно.

Ула. ( Жалостливо .) Я уже не могу, ноги отваливаются.

Лирис. ( Айгарсу .) Может, привал сделаем?

Айгарс. ( Всем .) Терпим, терпим!

Ульга. Глядите! Вон он!

Впереди все видят бегущего многоликого.

Айгарс. ( Обрадованно .) Поднажали! И помните: живьём!

Все ускоряются.

Деревья с бешеной быстротой проносятся справа и слева от Улы. Она ничего не соображает — до того ей плохо. И стыдно признаться, плевать ей на многоликого. Подумаешь — «язык»! Никто ведь не знает дикарского наречия.

Посте пенно отряд нагоняет беглеца: видно, что он прихрамывает на правую ногу, а из правой лопатки у него торчит обломанное древко стрелы. И еще он начинает часто оборачиваться, и теперь можно увидеть, что лицо его искаженно страхом, черные зубы влажно блестят.

Близость врага заставляет бежать быстрее, на пределе возможностей. Какое-то время Ула слышит только лихорадочное дыхание своих товарищей. Затем краем глаза она замечает, как Фелита отбегает в сторону и, положив стрелу на тетиву, опускается на левое колено. Отряд проносится дальше, Фелита остается позади, но до ушей Улы доносится треньканье тетивы — это Фелита выпускает стрелу. Стрела пролетает в нескольких пальцах от уха многоликого и втыкается в дерево. Многоликий от неожиданности спотыкается и, упав, кувыркается, пока не утверждается на коленях. Затем он исполняет нечто нелепое: вместо того чтобы как можно скорее подняться и бежать дальше, он принимается проделывать непонятные пасы руками, как будто сгребает вокруг себя сухую листву.

Это становится его роковой ошибкой, потому как Айгарс уже почти нагнал его. Вот Айгарс делает последний рывок, выбивается вперед всех и выставляет перед собой руки. Вот он прыгает на спину многоликому.

И в следующий миг что-то происходит.

Тело многоликого как бы «перетекает»: спина становится грудью, затылок — лицом, ноги рывком выпрямляются, стопы и колени выворачиваются — и вот уже многоликий встречает Айгарса раскрытыми объятьями.

Опешивший Айгарс падает в эти объятья с непередаваемым криком ужаса. Многоликий крепко, до хруста, обнимает его. Айгарс кричит так, что все замирают на месте. Один Немой порывается помочь, но Айгарсу это уже не нужно. Многоликий под ним вдруг растворяется, обратившись в черную блестящую жижу. И тут же появляется в тридцати шагах впереди — бежит, прихрамывая, как ни в чем не бывало. И не оборачивается больше.

Ульга и Фелита не сговариваясь пускают в него по стреле. Одна стрела вроде даже находит цель, так как многоликий вскрикивает. Жалко только, что не падает — живучий, сволочь!

Когда его лохматая спина скрывается из виду, все переводят взгляд на Айгарса. Он лежит, уткнув лицо в землю, и не шевелится. Правда, видно, что он дышит. Никто не решается поставить его на ноги. Даже дотронуться до него б оязно.

Лирис. ( Осторожно .) Айгарс, ты там как?

Айгарс с трудом — торба мешает — переворачивается на спину.

Айгарс. Что… что это было вообще?

Юлдис. Не знаю. Но я едва не обделался.

Йоварс. Я тоже.

Ульга. ( Хихикая .) Мальчики, давайте без этих вот подробностей.