Инна Черкашина - Чертежи и чары [СИ]

— Тетя маг, красота какая! — залепетала девочка, и я как-то даже простила ей наши приключения. Ну, почти.

Потом мы, конечно, сняли балерину и отвели девочку в сторонку для «взрослого разговора». Говорил, конечно, Вэнко, я уже исчерпала все свои резервы и могла только кивать с выражением.

Без слез не обошлось, но вот дальше все повернулось куда интереснее. Точнее, кошмарнее.

— Провалиться мне под землю от такого стыда! — разорялся старый шаман и действительно порывался закопаться головой в каменный пол его личной хибары. Так поразила его наша история. Еле удержали.

— Ну, магический дар плюс некоторое упорство в преодолении правил и запретов отнюдь не самое худшее сочетание, — Северин присел на коврик и протянул Кемейе, так звали наше несчастье, кусок ароматной кактусовой лепешки. Девочка взяла подарок и стала жевать, глотая попутно бесконечный водопад соленых слез.

— Вот и забирайте, — решительно шлепнул рукой по колену старик. — У вас же там У-ни-вер-си-тет, может, чему научите мою внучку.

— Мы не приют… — начала я, но осеклась, потому что весь вид Северина недвусмысленно говорил «Мое» и «Не отдам». Нашел новый экземпляр в кунсткамеру и радуется.

Выручил Альмо.

— По законам Империи требуется ваше письменное разрешение. Ну и… — он оглянулся на Севера, тот кивнул. — Отныне Мажестика берет на себя права второго опекуна, если вы не против.

— Вот так и надо, — закивал старик. — Если и мужа хорошего найдете, лично новую халабуду построю.

Я посмотрела на крохотное личико Кемейи. Да уж, тут не мужа, а хотя бы няню дельную найти.

— Мы сейчас с Кемейей ненадолго отлучимся, — сказал маг. — Надо вернуть сокровище хозяину. А вы пока соберите плату за обучение. Можно сразу лет за десять.

— Какую плату? — забеспокоился шаман. — Мы ей сейчас, конечно, запасов положим, а денег у нас нет.

— А мы берем ящиками с лишайником, — совершенно серьезно ответил Вэнко. — Мой заместитель вам сейчас все подробно разъяснит.

После долгих странствий Мажестика встретила нас радостным гулом и криками студентов, выбегающих из Восточного подвала. Привалившись спиной к сотрясающейся от толчков железной двери, они всем видом показывали, что в академии ничего, вот совершенно ничего не происходит.

— Мелкая, ты это, по подвалам одна не лазай, — на всякий случай предупредил Кеми Сол, который имел солидный опыт воспитания двух старших сестер и одной младшей. — Без меня, по крайней мере.

— Север, по-моему, пора отучить второкурсников хоронить результаты неудавшихся экспериментов под Восточной башней, — мимоходом заметила я.

— Зачем, получился хороший полигон, — возразил маг. — У нас же скоро сессия. Как раз и опробуем.

— А? Что? — Альмо на ходу копался в своей сумке, пытаясь выловить из нее ключ от кабинета.

— Ничего, — махнула я рукой. — Где, говорим, табели? У нас же сессия на носу.

С самого утра меня атаковали студенты. Слава богам, Солу удалось меня прикрыть, и я ретировалась через книжный шкаф в совершенно секретный потайной коридор, который вел в одну из внутренних крытых галерей. Я им редко пользовалась, потому что в совершенно секретных потайных коридорах, как всегда, не протолкнешься — всюду какие-то прогульщики, влюбленные парочки в поисках уединения и потерянные преподаватели, которые забыли пароль от своего шкафа и слоняются туда-сюда, пока их не выведет на белый свет какой-нибудь корыстолюбивый студент. Вот и сегодня меня едва не затоптал скачущий по лестнице Ален, далее я обнаружила, что на нужной мне двери сбежала хулиганистая ручка, так что проклятую дверь пришлось открывать старым дедовским способом с правой ноги, после чего сломя голову нестись по галерее, пока меня кто-нибудь не узнал.

Все дело в том, что у нас намечался выпускной бал. Что характерно, мы никого и никуда не выпускали (ха-ха, кто вообще сказал, что мы собираемся кого-то выпускать), но решено было соблюсти освященную веками традицию. Дескать, все как у всех. Я мало что знала о балах, еще меньше — о балах выпускных, и чем ближе было торжество, тем больше я хотела забыть о них вообще и никогда не вспоминать.

Сначала Альмо с заискивающей улыбкой попросил меня составить список пар. Я легкомысленно согласилась. Лучше бы я таскала в главный зал кадки с пальмами, честное слово. Во-первых, я обнаружила, что большинство наших студентов являют собой представителей мужского пола, что почему-то постоянно ускользало от моего внимания в течение двух семестров. Тут имя бы запомнить, не то что пол. Сильно удивленная, я продолжила изыскания и сделала еще одно открытие. Большинство наших студентов ненавидит танцевать!

— Совершенно неважно, — небрежно махнул тощей рукой заместитель ректора. — Это как раз одна из ключевых составляющих любого выпускного бала.

После чего ехидно добавил:

— Работайте, профессор Хиден, чего вы тут застряли.

Я поплелась в свой кабинет, осознавая, что меня только что бессовестно бросили один на один с великим испытанием, по сравнению с которым спасение мира покажется любому ничего не стоящей ерундой.

Покрутив списки и так, и этак, я пришла к выводу, что без профессионала мне не обойтись. Ощутив в полной мере свою беспомощность, отправилась за советом к Анне. Наверняка у сестры ректора Леманского университета есть какой-то опыт проведения бессмысленных мероприятий.

— А, нет, меня никогда не звали на балы, я все время угрожала притащить с собой какого-нибудь демона или любимый трупак, — поведала мне Ло'Локи, после чего я впала в уныние, но вспомнила, что я вообще-то гений, а значит, по умолчанию должна справиться с поставленной задачей.

И у меня, в самом деле, получилось. Как-то быстро выяснилось, что отсутствие необходимого количества девушек вовсе не проблема, потому что многие решили пригласить на бал своих подруг, которые не учатся в Мажестике, и им требовался только пропуск в университет и надежный портал. После этого я довольно быстро составила окончательный список и повесила его в главном холле. Правда, вскоре ко мне подошел грустный Крис с курса демонологии и неуклюже поздоровался. Я почувствовала неладное.

— Профессор, видите ли, у меня есть две проблемы.

— Давай, излагай, — милостиво согласилась я.

— Профессор, моя девушка меня бросила, и мне не с кем пойти на бал. А еще в меня, кажется, вселился демон.

— Так, — я по привычке потеребила нижнюю губу. — Со вторым все просто — приходи после шести в кабинет ректора, устроим тебе экзорцизм. А вот первое — это действительно проблема…

И так несколько раз подряд. Но это еще было не самое страшное. За день до бала Альмо ляпнул, что позвал на бал свою старую знакомую, и если бы не бал, он бы никогда не решился. При этом он восхитительно покраснел и даже выронил стопку экзаменационных ведомостей, чего с ним на моей памяти еще ни разу не случалось. Пока я помогала собирать рассыпавшиеся листки, в моей голове зажглась любимая лампочка, а внутренний голос начал панически орать и метаться по небольшому освещенному пятачку, время от времени врезаясь во все что ни попадя.