Инна Черкашина - Чертежи и чары [СИ]

— Забудешь тут, — возмутился Сол. — Только из-за него здесь и топчемся.

— Мы очень старательно искали вас, потому что без вас не можем играть в новую замечательную игру, — быстро начала я, перебив ученика. Мало ли что на уме у свихнувшихся магов — они и в трезвом уме такие фокусы откалывают, что стоит держаться подальше, засунув голову в песок.

— Какую игру? — заинтересовался принц. Он отряхнул мантию и поправил корону, демонстрируя готовность к приключениям.

- Мы с друзьями отлично умеем играть в экспедиции, — вдохновенно стала рассказывать я, не оглядываясь на сиплый кашель за спиной, которым мои спутники пытались замаскировать дикий хохот. Один Север довольно кивнул, одобряя мой план.

— Нам нужно собрать припасы, нарисовать карту и… — я все-таки обернулась к друзьям за поддержкой.

— Взять лопату, — сумел выдавить ученик. — Без лопаты пропадешь, точно говорю.

— Лопата есть, — обрадовался принц. — А зачем?

— Откапывать потерянные сокровища, — «сообразила» я. — Мы так играем — если что-то потерялось, это надо найти. И мы ищем!

Мальчик задумался. Он походил вокруг нас кругами, нахальная физиономия Сола явно не внушила ему доверия, но потом Вэнко подошел и что-то тихо шепнул ему.

— Ладно, давайте играть, — согласился принц. — Я потерял очень ценное сокровище. Вы должны его отыскать. Но я не буду говорить, как оно выглядит!

Я мысленно взвыла. С чего начали, к тому и приехали.

— Не могу гофворить за фсех, но иногда у нас бывают осфень сфтранные фсокровисща, — вдруг заговорил Альмо. — Например, у меня это была детфская книфка фсказок, которую чфитала мне мама. Потому фто мама умерла, когда мне было сфетыре. И я до тринадцати лет дерфжал ее под подуфшкой.

Он замолчал и отвернулся, чтобы поправить очки, а мы все деликатно не смотрели в его сторону. Хотелось что-то сказать, но что тут скажешь.

— Это кукла, — разбил тишину хрупкий голос принца. — Балерина на подставке, она танцует, если повернуть ключ. Найдите ее для меня.

С этими словами он стал подниматься по лестнице, обозначив окончание разговора.

— Нам тоже пора возвращаться, — скомандовал Север, и мы нестройным шагом покинули Багряные сады.

— Выход, Вэнко. Как я поняла, артефакт все-таки надо искать в реальном мире, а ты пока не рассказал нам, как покинуть это гостеприимное место.

— Нам всем проще простого, — ответил Умник. — Достаточно вспомнить про всякие взрослые нудные дела. Что-то важное, что осталось незаконченным в большом мире.

— Уфсебный план! — с ужасом воскликнул Рохеда и пропал. А я вдруг подумала, что было бы здорово, если бы в детстве у меня был такой друг как Рохеда.

С Солом пришлось помучаться.

— Папаша Хап?

— Ты, Нери, крышей поехала, да?

— Ладно, может, Лопушок?

— Издеваешься?

— Своя алхимическая лаборатория? — встрял Север.

— О да, — мечтательно протянул Сол и покинул наше общество.

Я забеспокоилась.

— Вэнко, ты же не всерьез сейчас про алхимическую лабораторию? Он же разнесет весь университет.

— Ш-ш, — прервал меня Север. — Не торопись взрослеть. Ты лучше посмотри на море.

Пытаясь возразить, что до моря шагать и шагать, я все-таки повернулась туда, куда указывал маг. Оказалось, с этой стороны замка очень хорошо видно море, да и не так оно далеко, как нам сперва почудилось. Магия. Я даже могла разглядеть чаек, которые носились над водной гладью, время от времени складывая крылья и отдаваясь на волю воздушных потоков.

— Странно, что я не запомнила, что видела его раньше, — с досадой заметила я.

— Мы почти все забываем, когда становимся взрослыми, — пожал плечами Умник. — Только нам, магам разума, почти невозможно что-либо забыть.

— Жаль, — откликнулась я. — Но я рада, что попала сюда снова.

— И я рад, — мягко произнес мальчик и дернул меня за косичку. Я засмеялась, потом посмотрела ему в глаза…

…И очнулась в камбузе «Пилигрима» вместе со всеми. Севера нигде не было видно, но я вовремя вспомнила, что он, скорее всего, шагнул в Тень из какого-то другого места.

И точно — не прошло и минуты, как маг осчастливил нас своим присутствием, спустившись из рубки.

Я сразу накинулась на него с вопросами.

— Мы же должны были все забыть, а я все помню — так бывает?

— Кто его знает, как все это работает для взрослых, которые попали в Тень-под-Горой. Тем не менее, меня радует, что не нужно все рассказывать заново.

— И где же нам ифскать фсокровище, тьфу, привязалось! — раздраженно поморщился Альмо. — То есть, где сокровище?

— Ну, его стащил ребенок, — подумала я вслух. — Давайте придерживаться теории, что это мы такие уникальные взрослые, которые туда вообще шастают. Или же это мог быть жуликоватый маг разума?

— Второе маловероятно, — сказал Север, закуривая трубку. Я для себя решила, что таким он все-таки мне привычнее, хотя и мальчик по прозвищу Умник занял какое-то место в моем сердце.

— Я не защищаю коллег — видят боги, это вообще последнее в списке моих приоритетов — но всех стоящих магов такого уровня я знаю наперечет, и ни один из них не кажется мне настолько, хм, недальновидным. Устраивать в Северном море катаклизм ради глупой прихоти не в их стиле. А само сокровище особой ценности не имеет.

— То есть как? А все эти завихрения магии, извержение, которое вот-вот обрушится на Острова?

— А это, как я и говорил, сквозняк из-за незапертой двери. Хороший такой магический сквознячок.

— Значит, надо найти игрушку и закрыть дверь, — заключил Альмо и откинулся на спинку дивана. — Вот вы этим и займитесь, а я пока возьмусь за ведомости.

В конце концов, применив логику, решили вернуться на острова и поговорить с каждым ребенком, благо мы не успели за одну ночь уплыть достаточно далеко. Магический поиск по-прежнему не работал, так что оставалась надежда на обычные дипломатические таланты.

Но не тут-то было. Едва я подняла якорь и завела двигатель, как мое внимание привлекли далекие огоньки в стороне от восходящего солнца. На всякий случай я позвала Северина.

Подзорная труба присутствовала в единственном экземпляре, поэтому я уступила ее Вэнко.

— Там, на юго-востоке, — подсказала я. — Это корабли?

Он довольно быстро обнаружил искомое и вернул мне трубу.

— Не совсем. Ты когда-нибудь слышала про блуждающие огни Святого Себастьяна?

— Нет. Мэровы подштанники, Вэнко, ты можешь хоть раз просто сказать, что происходит? Без лирических отступлений и юношеских воспоминаний.

— Если кратко, то мы, кажется, главное развлечение для богов. Добавь ходу, и я расскажу подробнее.

Я послушно последовала его инструкциям, и мы стали уходить в сторону от зловещих огоньков, но нас ожидало неприятное открытие. Огни приближались к нам с трех сторон, зажимая в клещи, поэтому пришлось разворачиваться и брать западное направление.