Инна Черкашина - Чертежи и чары [СИ]

— Слушай, Мо. А что, многие преподаватели идут на бал в паре?

Сначала Рохеда своими книжными мозгами даже не понял, что я имею в виду, а когда понял, его глаза превратились в бездну отчаяния.

— Нери, ты что, идешь одна?

Я почувствовала, что здесь кроется какой-то подвох, поэтому изобразила рукой что-то невнятное и сферическое, призванное сообщить Альмо, что с кем-то я, конечно, иду, а вопрос задан просто так, для поддержания беседы.

— Хиден, у тебя точно есть сопровождающий? — насел на меня обычно тихий Рохеда. — Ты уверена? Не сбежит? Он расписался кровью?

— Давай без крайностей, я буду не одна, — поспешила успокоить я нервного магистра. — Хотя почти уверена, что Север предпочтет одиноко бродить кругами по залу.

— А, да его вообще не будет, — огорошил меня ученый. — Там у императора какие-то проблемы с внуком. Я точно не в курсе, но Север теперь надолго застрял в столице. До конца недели вряд ли вернется.

— Спасибо за новости, — поблагодарила я и повернулась, чтобы уйти. Уже у лестницы меня нагнал подозрительный окрик Мо:

— У тебя ведь точно есть пара, да? В крайнем случае, можешь прихватить мэра!

Я чуть не споткнулась, но сделала вид, что не слышала, и быстро свернула на лестницу. С горечью я напомнила себе, что, несмотря на высокий статус небесной матери, дела крестника, с точки зрения окружающих, меня совершенно не касаются. И ладно бы император, но Север мог бы сказать, куда он уехал. Демоны, да хотя бы предупредил, все равно это не тайна, раз Мо так спокойно об этом разглагольствует.

Однако я недолго пребывала в расстроенных чувствах. Твердо решив выкинуть из головы эгоистичного мага, я отправилась искать своего спутника на бал. Моя идея была ясной как полуденное небо в солнечный день, вот только для претворения ее в жизнь нужно было всерьез попотеть.

Ах да, кто-то еще упоминал бальное платье. Вот Бездна. И почему тем, кто придумывал древнейшие традиции, не пришла в голову мысль устроить вместо бала выпускной ремонт?

В день бала я еще раз сверила все списки и проинспектировала работу портала, чтобы наших чудесных гостей не разнесло в мелкодисперсную пыль. Было бы досадно. Оставив остальную часть работы на Дона и Анну, которую мне удалось убедить, что Дон прекрасно заменит ей «трупак», я ушла наверх переодеться и проверить своего спутника. Платье мне одолжила Пэй, купить такое дорогое я никогда бы не осмелилась, поэтому мы договорились, что я, когда у меня будет свободное время, заскочу к ней и подновлю антистатические заклинания, которые вдруг по неизвестной причине стали сбоить. Со спутником все было куда проще — в отличие от остальных, я могла не бояться, что он сбежит или напьется до состояния «носом в песок». Пожалуй, единственная опасность, которая всерьез мне грозила — это отдавленные ноги. Всегда есть риск, когда танцуешь с големом.

Мой дорогой Николас выглядел замечательно. Я постаралась сделать его изящнее, но, скорее всего, для постороннего он мало чем отличается от обычного шахтерского голема. Разве что копать он совершенно не умел, зато весьма непринужденно переставлял железные ноги в такт вальса. Жаль, я сама вообще не умела танцевать, поэтому планировала с горем пополам пройти один круг по залу и благополучно свалить в закат с бутылкой крепкого коньяка. План был прост и необычайно привлекателен, а также сулил приятный отдых в незатейливой компании молчаливой железяки.

— Что еще нужно для счастья, — подытожила я и пошла искать Сола. Ученику я доверила ключевую роль в предстоящем событии. Кто не захочет быть главным по пуншу? Бедняга еще не знает, что я самолично добавила туда корицу, которую мой ученик на дух не переносит. Зато полно вишневого компота.

На самом балу мы с красавчиком Николя, конечно, произвели фурор. Один Альмо смотрел так, как будто хотел придушить на месте, но я только помахала ему рукой и сосредоточилась на ритме. К концу первого круга успела взмокнуть так, как будто пару часов махала лопатой на картофельной грядке.

Когда я стала претворять в жизнь свой гениальный план, случилась заминка. Студенты, а особенно девичий состав, никак не хотели отпускать моего милого спутника, пришлось передать управление Солу, который ходил как надувшийся хомяк, но пока еще не подозревал о том, что коварной корицей обязан своей наилюбимейшей наставнице.

В общем, бросив партнера и вытащив из крайней кадки с пальмой заранее заготовленную бутыль с качественным коньяком, которую не успел ухлопать вездесущий фамилиар, я поднялась на верхнюю галерею, откуда открывался отличный вид на зал, зато в темной нише я сама была почти незаметна. Успев разок приложиться к бутылке, я расслабилась и слегка повеселела.

— Как хорошо. И чего я, спрашивается, мучилась? — риторически вопросила я у окружающей темноты.

Темнота, видимо, как и я когда-то, не знала, что такое риторические вопросы, потому что отозвалась неожиданным:

— Хоть поделилась бы коньяком, Нери.

Хорошо, что у меня реакция. И рука крепкая. Иначе лететь бы упомянутому коньяку три этажа по прямой.

— Если господин ректор соизволит покинуть свой укромный угол, может, и поделюсь, — недовольно ответила я.

Вэнко принял предложение и встал чуть ближе. Нельзя сказать, чтобы его стало гораздо лучше видно, но чувствовала я его теперь на отлично. Даже мурашки скопом пробежали, но я сделала еще один глоток янтарного напитка и передала его в руки мага.

Тот попробовал и оценил.

— Почему не спустишься? — не выдержала я. — Или личные маги императора тоже не умеют танцевать?

— Умеют, — весело ответил Север. — И вальсы, и всякие кадрили, боги, какой только ерунде меня не учили в моей жизни. А еще я знаю, что нет ничего хуже, когда посреди бала, который только-только из формального мероприятия стал превращаться во что-то поинтереснее, появляется ректор университета. Даже если он божественно танцует.

— Скромность важнее всего, — сообщила я Северу и ткнула пальцем в Николаса, который в этот момент танцевал что-то совсем несусветное. Не совсем уверена, что это входило в его оригинальную программу, но с другой стороны, с нами, гениями, никогда не угадаешь, где поджидает очередное открытие. — Смотри, какой у меня замечательный кавалер. Вся женская часть просто в восторге.

— Не сомневаюсь, — как-то легко согласился Вэнко.

И, в общем-то, правильно сделал, так как меня уже было не остановить.

— И не сбежал, как некоторые опасались. Правда-правда, мне Альмо предлагал брать клятву кровью, так, бедный, за меня переживал.

— Нери, — голос мага чуточку смягчился. Но я не видела его лица, поэтому не знала, что там, в его синих глазах — может быть, там всего лишь жалость к уже немного пьяной подруге, которая сейчас явно не в себе и несет какую-то чушь. Зато отличный электромаг, да.