Инна Черкашина - Чертежи и чары [СИ]

Время шло, и я, не дождавшись, пока жрецы охрипнут, стала засыпать. При этом что-то мне подсказывало, что спать сейчас никак нельзя, но дикая магия песен буквально наполнила песком мои веки, и они стали опускаться. И когда я уже вполуха слышала чьи-то проклятия, причем на старолатыни, что говорило в пользу мага, и чей-то тонкий фальцет, что говорило в пользу археолога, мое тело перестало сопротивляться, и я вырубилась.

Дальнейшее мне известно со слов друзей:

Как только я уснула, сектанты прервали пение и попытались помешать Северу и Мо добраться до моего спящего тела. Сол прыгал рядом и даже получил синяк, чем впоследствии ужасно гордился, несмотря на то, что осталось неизвестным, какая из сторон нанесла ему это боевое ранение. Затем Северу удалось одолеть своих противников, как он заявлял позже, в императорскую тюрьму просто так не сажают и нужно держать марку. Как бы то ни было, он добрался до меня, стряхнул вонючие цветы, вытащил кляп и даже попытался снять меня с постамента, но тут произошло нечто странное. Неожиданно я заговорила, причем на старолатыни, которую я знаю неплохо, но только в пределах механики, что также включает несколько старых, но до сих пор активно используемых ругательств. Как вы понимаете, все в мире меняется, а упавший на ногу молоток остается упавшим на ногу молотком, и тут не до модернизации.

Однако в этот раз я говорила довольно высоким слогом, Мо потом не раз просил меня повторить, чтобы он смог записать, на что я отвечала тем слогом, который мне подвластен в обычной жизни. Закончив говорить, я упала обратно на постамент, и меня пришлось облить красной водой, которой вокруг было более чем достаточно. Тут уже я воспринимала то, что происходит вокруг меня, и первое, что я восприняла — это то, что я лежу, залитая чем-то красным, рядом валяются цветы, и такое ощущение, что я только что провела новый эксперимент с молниеотводом, и вместо молниеотвода была я.

— Я умираю? — я решилась спросить у мага, Мо пребывал в несколько эйфорическом состоянии, жрецов спрашивать было неудобно, так как они в некотором беспорядке валялись вокруг, а учеников о таких вещах не спрашивают.

— Нет, Нери, ты пока что живее всех живых.

— Ох, тогда я бы выпила коффа с двойной порцией коньяка.

Север осторожно взял меня за руку, спустил со злосчастного пьедестала и мы тихонечко покинули такие гостеприимные галереи.

— Нери, я не виноват, они говорили про песочных людей, я подумал, что это Дети Песка!

— Давай, оправдывайся, надеюсь, ты помнишь, как держать лопату?

— Но что там произошло? — недоумевал Альмо. Мне уже успели рассказать о моем странном монологе, и я сама терялась в сомнениях, но отвечала следующее:

— Очевидно, их пение разбудило во мне зверя! Всегда думала, что равнодушна к музыке, но нельзя же петь так ужасно и так громко.

— В чем-то ты права, Арианери, — задумчиво сказал Север. — Похоже, твоими устами говорил демон. Наукой мало изучено воздействие такого рода ритуалов на человека, но то, что они способны на очень многое — очевидный факт.

Альмо перебил мага, возбужденно заговорив:

— Да-да, я слышал, в культе алого потока так наказывают тех, кто преступил их законы — призывают в него демона, и человек от такого соседства сходит с ума! Но я думал, что это суеверие — какая же у них должна быть сила!

— Ты хочешь сказать, что они призвали в меня демона? Настоящего песчаного демона? Хорошо, что они не существуют, а у вас случился массовый солнечный удар!

Север почти удивленно обернулся ко мне:

— Ты живешь на берегу пустыни и не веришь в существование демонов?

Я с таким же видом ему ответила:

— Ты учился в столице и веришь в детские сказки?

Своим вопросом я заслужила упрек во взгляде мага, вздох и небольшую лекцию о природе демонов, которые, оказывается, нисколько даже не вымышленные, а представляют собой стихийную магию в виде вихря, который обладает зачатками инстинктов.

— Очень радует, что эта штука, даже если ее в меня призвали, предпочла покинуть мой бедный разум, — подвела я итог нашей дискуссии, тем более, что мы подходили к рыночной площади, где продолжать разговоры о демонах было небезопасно.

— Проблема в том, что нам непонятно, как он смог произнести связную речь, — нахмурился Север.

— Тем более, такого содержания. Демоны не обладают разумом.

— А что он говорил?

— Три повторяющиеся фразы — Ржавая башня, откройте дверь, помогите. И последнее самое странное — демоны не просят о помощи. Обычные, по крайней мере.

— Ну, видимо, мне попался особенно интеллектуальный, — пожала я плечами.

— Оттого и испугался, увидев, в кого его призвали, — пробурчал себе под нос Сол, но я услышала, и легкий подзатыльник сегодня мой ученик все же получил.

— А Ржавая башня — это же было в бумагах о Мажестике, — озадаченно произнесла я. — Значит, помимо книг и древних тайн нас ждет спасение некого одаренного демона?

— Поговорим об этом, когда поймем, как нам добраться до академии, — предложил Мо, и я обреченно вздохнула:

— Опять лови тушкана за хвост! Мы снова на том же месте, что и утром, весь день с этими красными психами насмарку!

— Я считаю, нам стоит пойти и расспросить тех торговцев, у которых ты была сегодня, Нери, — заявил маг. — Они должны знать, где прячутся дети песка, а времени терять нам никак нельзя. Меня они не обведут вокруг пальца своими сказками.

Я пожала плечами и повела компанию на место моего чаепития.

— Подожди, Нери, мне кажется, тебе стоит искупаться, — долетел сзади сдержанный голос Сева.

— Я вытерла лицо твоим платком, спасибо!

— А одежду?

Я оглядела свой комбинезон. Мда, красные пятна выглядели довольно зловеще, если они еще и не отстирываются, как пятна от томата, то я вернусь и отомщу. К счастью, рядом был небольшой фонтан, в котором мы все дружно искупались, что, конечно, ничуть не помогло моему комбинезону, так как пальмовое масло оказалось на редкость коварным.

Торговцы были под тем же навесом, и моему приходу даже обрадовались. Спутникам моим они обрадовались меньше, особенно когда заговорил Север.

— Садитесь, чувствую, разговор будет долгим, — вздохнул старый торговец и указал нам на подушки, попутно выгнав остальных.

— Боюсь, у нас совершенно нет времени, уважаемый, — вмешался Мо. — Мы ужасно, просто ужасно спешим! Нам же еще надо найти Детей Песка!

— Некуда вам спешить, вы уже нашли их, — еще раз вздохнул старик, и мы беспрекословно опустились на набитые соломой подстилки.

Как выяснилось в течение следующего часа, дети песка не любили пускать пыль в глаза в отличие от тех же краснокожих, поэтому предпочли славе забвение и уютно устроили свою жизнь в гармонии со временем и своей религией. В результате никто и не мог подумать, что почти все караваны, снующие по кромке Пестрого моря, ведут последователи столь древней веры. Несмотря на обиду, я признала, что подобный способ существования довольно разумен, и с их стороны было бы странным рассказывать правду о себе совершенно незнакомой девушке.