Инна Черкашина - Чертежи и чары [СИ]

— Твою империю, Рохеда, ты же его заместитель!

— А, точно. Вот видишь, еще немного проболтаемся в этом море, и я вообще все забуду. Даже как составлять журнал прогулов!

— Мэровы подштанники! — с выражением сказала я и вышла из каюты. Хорошее настроение улетучилось, словно его и не было. Почему-то сделалось тоскливо и неуютно.

Следуя проклятой своей интуиции, я поднялась в рубку. Как и подсказывало мне сердце, ситуация была хуже некуда. Вместо самого мага я нашла приклеенной к штурвалу краткую записку 'Мне жаль, но будет лучше, если дальше я разберусь сам. Советую вернуться на китовую станцию, там вам откроют портал. P.S. И не забудьте про лишайники. С. Вэнко'.

— Ну, Вэнко, так просто ты от нас не отделаешься, — почти спокойно произнесла я и, скомкав, засунула бумажку в один из многочисленных карманов.

— Альмо, твой самый страшный сон стал явью — от нас сбежал наш ректор. Но мы же не позволим ему уйти далеко, правда, мальчики?

В это недоброе утро все мы были немного на взводе. Мне казалось, мы теряем бесценное время, поэтому вытащила Альмо из его каюты, прервав процесс переодевания, так что угрюмый лингвист восседал в рубке на ящике с инструментами в своей простыне, наспех накрученной на манер латынской тоги. Сол подумал и тоже нарядился в простыню. Своей у него не было, значит, видимо, стащил из каюты феррцев.

— Вещай, женщина, — сказал Рохеда и повелительно махнул рукой. Сол хотел что-то добавить, но поймал мой взгляд и решил высказаться позднее.

— У нас вообще-то экстренное рабочее совещание, а не ваши эти форумы, — с упреком напомнила я другу и вернулась к разложенным картам. — Соберитесь, коллеги.

— Ты бы сначала рассказала, чем вас порадовала морская ведьма, — прогундосил Альмо. — После чего я, несомненно, выскажу свое бесценное мнение.

— Вспомнить бы. Кажется, что-то связанное с горой, — беспокойно ответила я ученому. — Что-то такое, из-за чего Север разнервничался.

Тут все собеседники как по команде уставились на меня. Даже допущенные на закрытое заседание тушканы выпучили глаза и посмотрели с явным недоверием.

— Чистая правда, — возмутилась я. — Ну, мне показалось, что Вэнко точно не в себе, он даже меня поцеловал!

— Синий ягель, — понимающе кивнул Альмо.

— Да, скорее всего, — согласилась я. — Мало ли как он возде…

— Но какие яркие у тебя галлюцинации! — восхищенно произнес Пальма. — Это же как надо было, мм…

— Настрескаться? — поспешил на помощь дорогой ученик, почуяв простор для фантазирования. — Назюзюкаться?

— Перекушать, — нашелся лингвист, и оба захихикали.

Я сидела красная как после двух часов на палящем солнце. Разве что кожа от смущения не слезла, но мне казалось, это вопрос времени.

— Вот Бездна, давайте уже серьезно, — рявкнула я и порадовалась, что Северин не видит этот цирк. — Я вспомнила. Тень-под-Горой — что это за место и как туда попасть?

— Страсти какие, а я то уж подумал, что вы и впрямь куда-то ходили, — протянул Альмо. — Это же просто легенда, страшилка для детей.

— Подробности?

— Тебе она, возможно, известна. Якобы есть мир грез и сновидений, тень видимого мира, откуда иногда выползают чудовища и похищают непослушных детей. Глупости, конечно, если бы дети куда-то исчезали… ну, в массовом порядке, то на это бы обратили внимание. Так что не понимаю, к чему все это.

— Старые сказки, — с сомнением произнесла я. — Действительно, звучит несерьезно.

— Это для вас сказки, — внезапно недовольным голосом откликнулся ученик. — Просто взрослые забывают, когда вырастают. А я еще помню.

— Так, Сол, что именно ты помнишь? — несмотря на скептический вид Альмо, я решила довериться мальчику.

— Ну, я всегда рос непослушным, — дернул плечом ученик и хитровато подмигнул. — Поэтому папаша часто меня наказывал и сажал в угол. А там, в углу, если долго-долго смотреть на стену, становится видна дверная ручка в виде головы какой-то страхолюдины. Только протяни руку и открой…

— И? — не выдержали мы с Рохедой.

— А что «и»? Я дурак, что ли, дергать за всякие странные ручки? Сидел тихо в углу и не отсвечивал. Твой сарай в сто раз интереснее… был.

— Молодец! — я даже умилилась сообразительности своего ученика и потрепала его по голове. — Весь в меня.

— Эй, что за телячьи нежности, я же взрослы-ы-ый! — возмутился сынок мэра.

— Ладно, мы как здравомыслящие люди, конечно, поверим в то, что такое место существует, — заерзал Альмо на своем неудобном ящике. — Осталось только найти вход.

Язвительность в голосе ученого лилась через край, но сути это не меняло. Крохи имеющейся у нас информации давали немногое.

— Получается, придется тебя наказать, Сол, — с некоторым сочувствием сказала я.

— Но я же ничего не сделал, это не считается! — оскорбился ученик.

— Хорошо, давай ты что-нибудь сделаешь, — согласилась я.

В первое мгновение Сол весь как будто озарился внутренним светом в предвкушении какой-нибудь проказы, но тут же весь потух и как-то сдулся.

— Не получается, — вздохнул он. — Нет этого… главного…

— Ажитации, — подсказал ехидный лингвист.

— Ага, ее самой.

Я поняла, что надо брать дело в свои руки.

— Науку двигает не ваша эта ажитация. А спокойный, выверенный план, — отметила я. — Вот посиди в углу и постарайся постичь эту простую истину.

— В каком из? — кисло отозвался ученик. — У нас все углы какой-то рухлядью заставлены.

— На кухне, — решила я. — То есть, камбузе. С одной стороны, мы тебе не помешаем, с другой стороны, будешь на виду. А мы пока с Альмо соберем необходимое.

Прошло два часа. Мы с Альмо давно сидели в полном обмундировании и старательно не таращились на место заточения ученика. Мо пару раз порывался пойти почитать, явно не слишком доверяя нашему плану, я же твердой рукой удерживала его на месте. Впрочем, я сама волей-неволей начинала сомневаться в том, что у нас что-то получится. Хотя бы потому, что было почти невозможно представить Севера за таким же занятием. Возможно, ведьма и маг имели в виду что-то другое?

— Есть! — громким шепотом возвестил ученик. — Тут дверь.

— Стой! — таким же шепотом ответила я и бросилась к Солу, потянув за собой и Альмо. — Ни шагу без меня!

Едва я успела схватить за руку мальчика, как стена разверзлась, и мы вывалились навстречу неизвестности.

Краткий миг падения закончился падением в хлюпающую жижу.

— Твою империю, — пропищала я и сама удивилась собственному голосу. Обернулась и встретилась взглядом с недоумевающим взглядом мальчика в огромных роговых очках.

— Какая нефсусветная и ненауфсная чусфь, — шепеляво произнес он, продемонстрировав дырку на месте одного из передних зудов.

— Ой, мамочки, я сейчас умру от смеха, — бедный Сол пытался удержаться, но взрывы здорового хохота все-таки преодолевали слабую преграду и разносились далеко вдоль берега моря, у которого мы оказались. Точнее, мы сидели на самом мелководье по пояс в тине и песке.