Кирилл Кянганен - Империя Машин

Они уже подходили к второй внешней стене города, и готовы были пройти через последние ворота как их резко окликнули.

— Не оборачивайся, ты ничего не слышала — сказал он уверенно Амалии. Все хорошо.

Их догнали. Он слышал приближавшиеся шаги и топот смешанный с прерывистым дыханием и злобными проклятиями в их сторону. Он насчитал семерых по дыханию. Резко развернувшись он машинально вытащил два клинка из ножен, и приставил к самому смелому преследователю один, опустив второй так, чтобы при малейшем движении быть готовым отразить удар. «Он проругал себя за глупость».

Рядом с Амалией стоял Оливер, и так же, как и Иллен Гиллен приставил к ней оружие, но вместо примитивного ножа — револьвер.

— Приятная девушка, довольно мила — сказал он непринужденно.

— И достаточно умна, чтобы спрятаться от нас всех — добавил снявший длинную шляпу с головы Лорд Генри.

— Вы так быстро спешили покинуть наше общество, Неизвестный, что мы едва поспели по вашему горячему следу.

— Его трудно не заметить — шепнул пожилой голос.

«Сукин сын старик!» — едва сдержал он себя.

Он ловчее всех их, и Неизвестный сделал самый большой просчет, посчитав его самым обычным дедом.

— Что вам от меня нужно?

— Мы подняли мятеж, будем называть его народным восстанием. Люди поверили и пошли за нами по одной причине: мы сказали, что вы привели с собой все братство, и они надеются, что вы выступите немедленно и откроете им вход во внутренний город.

— Я видел силуэт.

— Он один, больше союзников по ту сторону стен у нас нет, вы настоящий мастер маскировки и клинка.

— Интересно как люди воспримут «наше» присутствие? Вы набьете чучел соломой, покрасите, засунете в руки меч и оденете на всех одежды с надписью — вот он — Великий Орден Парящих Кинжалов, сметающий все на своем пути, несущий мир и покой в отдаленные страны и города. Он под волной нахлынувших эмоций решил прийти на помощь бедным и несчастным, поэтому прислал лучших своих бойцов, готовых отразить целую армию, если потребуется. Только представьте, кого ребенок напугается больше? Стражника, который максимум его ударит один раз и плюнет, или страшило, воплощающее его ночные кошмары в жизнь. Особенно если его будет сопровождать кукольник с подражательским голосом. Или другой вариант: Они придут под покровом ночи, невидимые, о да, конечно невидимые! Дальше то что случится?

— Смейтесь, смейтесь. Поможете нам, мы поможем вам. Соглашайтесь.

— Чем вы можете нам помочь?

— Хотя бы тем, что вы покинете этот остров не в гробах, замаскированных фейверком и погребальным огнем — почесав затылок и глядя на пустующую виселицу, сказал Оливер. Тем более, что Верховный Канцлер намеривается промыть «низы» клетки из-за угрозы инфицирования. Вам ведь не безразличны людские судьбы?

— Тогда, пожалуйста, обсудим это без оружия.

— Хоть кто-то привнес луч смысла в наше дело! — развел руками Оливер, и тут же похлопал неизвестного по плечу

Они отпустили Амалию, и он на ухо шепнул ей место встречи, предварительно подсказав пройти на виду у стражи. Ее они не схватят, он объяснил, как она может использовать себя для своей же безопасности. Она наморщилась:

— Я не шлюха!

— Я не это имел ввиду…

— Я знаю, что вы имели, флиртовать, показывать себя, вести откровенно, вульгарно. Ужасно!

— Пойми, это единственный шанс остаться в живых, я вернусь. Быстро, как смогу.

— Прогуляемся, Неизвестный? — спросил Оливер, и не дожидаясь ответа, в сопровождении остальных они отправились в подвал, где ему показали письмо с печатью Верховного Канцлера. Его не сколько заинтересовало содержание документа, сколько то, что при наличии печати Канцлера морские торговцы могут согласиться сотрудничать с Безымянным. Однако, после того, как он прочел его, волосы встали дыбом:

Нижние «этажи» планировали закрыть на карантин. Потом их дезинфицируют промыванием, благо город цепей начинал строится еще до катаклизма, и имелись немало сливных туннелей, которые стоит только раскрыть и их прочистит насквозь, естественно, вымыв всех чахоточных.

— Так обычно и «прочищали» — прокомментировал сию запись Оливер. — Это страшное место — остров цепей.

А еще, Неизвестный услышал, что для сих работ привлекут ликвидаторов, и канцлер давно направлял запрос на данные мероприятия. «Вместо того, чтобы тратиться на медиков, можно решить проблему более радикальным… эффективным путем. К тому же, их не на что содержать. Мы не можем рисковать, командующий». — дочитал Неизвестный письмо.

Промывание потому что угроза эпидемии? Она же еще не началась и ее можно предотвратить! — это не укладывалось в его голове. Поэтому Неизвестный и решился его «свергнуть», или, по крайней мере — оборвать мероприятие.

— Знаешь, почему Верховный Канцлер не помог людям? — скрестил руки домиком Оливер и опустил их на Неизвестного. — Потому что он бесчувственный, не имеющий совести выродок.

— Поэтому вы распространили сие сведения средь народа, посеяв панику? — спросил Неизвестный.

— Червивая страна — ваш Севергард — сказал Лорд Генри. — Не заботится о подданных.

— А знаете, как они нас называют? — задал Неизвестному вопрос Эстебан. — Выползни из нор. Все, кто ниже третьего этажа относятся к ним. А это значит, что нам не полагается полноценный паек, горячая еда и кров. Много ты протянешь на холодной похлебке с заплесневевшим хлебом, сидя в канаве?

— Я видел теплопровод. — возразил Неизвестный. — Там довольно тепло, и имей народ хоть немного ума…

— На него записывается очередь, очередь, Неизвестный! Чтобы проспать ночь на долбаной трубе! — вскричал старик, но неминуемо скорчился в кашле.

— Кажется, ситуация зашла в тупик — раздался голос из-за спин. Неизвестный и остальные обернулись: просветитель во всей красе, с К`ааргом — оружием типа «стержень — лассо».

— Вы рехнулись?! — Неизвестный едва не продублировал реакцию старика, ощущая, как сжимается от страха сердце.

— Без паники! — успокоил всех Оливер. — Он мастер в разжигании сплетен, иных услуг нам не потребуется. Просветитель усмехнулся.

— Я сделал, что положено — где моя плата?

Оливер нехило замялся, лицо его залила краска смущения.

— Позвольте расплатимся в отхожем месте?

Просветитель отрицательно качнул головой. Оливер виновато глянул на собравшихся, и приказал Дженку сбегать за сундуком. «Сундук?» — удивился Эстебан. «Подождите-ка, месье Оливер, какой именно сундук?» — Лорд Генри так и впился в него взглядом. Дженк таки приволок пыльную канистру, кою они обзывали сундуком и вскрыл, подпуская просветителя. «Годный товар» — сказал он, и засунул руку, параллельно перекладывая горсти белых кристалликов в набедренную сумку.