Кирилл Кянганен - Империя Машин

Он услышал далекий крик: «держите вора!». В следующей проходной, встретилось окно, где он заметил, как кучка стражников побежала ловить вора. Тот ловко петлял между закрытыми ярморочными лавками и палатками, сбрасывал на землю пустые корзины, путавшиеся под ногами, опрокинул шаткий прилавок, и скрылся из виду. Стражники застопорилась, и тут, со всех сторон, на них набросились мятежники.

Неизвестный отвернулся. «Словно звери» — вот и вся его мысль. Свидетелей самовольной расправы не будет.

Он замер от булькающего звука. Похоже, после звуковой перегрузки слух подводил. Судья в разодранной шляпе и рваном костюме сидел на одном из стульев в пустом зале заседания заполняя блокнот. За окном начинались массовые собрания, но его они не интересовали. Он засунул футляр от очков в портфель и смачно высморкался в платок.

— Вы должны понимать, что ваша самоуверенная затея не имеет смысла, все вернется на прежние места, я знаю.

Неизвестный молча ждал продолжения.

— Мир уже видел подобные случаи, и они заканчивались плачевно. Впрочем, маяк уже передал тревожный звоночек, а моряки знают, что капитан любого судна, доложивший об его необычном свечении подлежит награде.

— Занятные речи для судьи, и как вас угораздило попасть сюда?

— Вам не понять, я совершил глупость и слетел с почетного поста. Маленькую, но ценнее всего на свете.

— Даже ценнее собственной жизни? Вас скоро повесят, если не укроетесь.

— Не жизнь превыше всего. Вам — наемникам, только земное и получать. Та вещица не осязаема. Ее нельзя потрогать, ее можно только понять, и я совершил глупость. Вернемся к вашей затее.

Судья скрестил обоюдным кулаком руки — призыв к Богу — символу Дню.

— Опасаетесь злых сил? Я не колдун, как обо мне говорят.

— Колдун? — судья рассмеялся, — вас накачали наркотиком, называвшимся иридиум, какой же вы колдун? Вы больше похожи на клоуна в маске, которая, по всей видимости, скрывает след от клейма.

— Действительно — коротко ответил Неизвестный оттирая пыль с воротника, чтобы плащ теней не выдал его при необходимости.

— Коробит от насмешек? Кстати, Оливер пожаловал мне письмо, где оно?

— Так вот кто наш… доносчик. У него и спросите.

— Нельзя быть просто хорошим судьей имея за спиной лишь опыт работы с аристократами.

— Меня бы, на месте Оливера, больше интересовало ваше сомнительное нейтральное положение.

— Я знал, что вы зададите мне этот вопрос, он очевиден, как и ответ.

— Поэтому вы и работаете в подполье?

— Какое это подполье? Беседа с вами — смех на душу. Нашу организацию и полом то назвать нельзя, а вы подполье! Подполье! Ха! Я, скажем так, набираюсь опыта. И правильно замечено: я примыкаю к победителям.

— Вы никогда не думали, что за подобные речи ваши же «собратья», если вы их считаете таковыми, вздернут на веревке? И со — стороны, заключенных не прикроешься.

— Рабов — поправил его едко судья.

— И со стороны заключенных — все так же невозмутимо говорил Неизвестный.

— Вам неясно? РАБОВ! Рабов. Вы что такое слово не учили?

— Они люди — с тем же спокойствием продолжил Неизвестный.

— Это вы так думаете, но они не люди. Они рабы.

Судья только моргнул и уже был прижат к стене, а Неизвестный схватив его за шиворот два раза ударил головой об стену.

— Это люди — опять спокойным голосом сказал он.

— Нет, ошибаетесь — это рабы. И, как и все, продаются и покупаются, только остальным для этого нужен моральный предлог. А теперь, уберите руки и выметайтесь прочь, не надо вести себя по-свински, руководствуясь инстинктами.

— Не думаете ли вы, что можете оказаться лежачим в кровати с перерезанным горлом? — зловещий голос, как удар молота о сталь прозвучал из уст Неизвестного. Но на судью он не произвел никакого впечатления.

— Не стоит говорить того, что не собираешься сделать. Вы излишне честолюбивы и не тронете меня. Даже после того, как я назову вас мерзавцем, шавкой — подхалимом рабов — судья сделал ударение на этом слове, — и помесью животного, рожденного от крысы матери.

Судья демонстративно отряхнул пылинки с потрепанного воротника, «подражая» Неизвестному. Легким движением выровнял его и, развернувшись спиной на ближайшем стуле, продолжил заполнять блокнот, попутно доставая бланки приглашений на банкет. Неизвестный же отыскивал проход наверх, но кроме лестничной клетки в помещении по соседству, он не наблюдал ничего, включая козырьков, за которые можно было бы зацепиться магнитным диском, а Открывашка не влезала в замочную скважину, пришлось бы пилить сталь, чтобы та сработала, а это — при удачных обстоятельствах и с его оборудованием — около шести-семи часов. Позволить столь расточительную роскошь он себе не мог. Помещение походило на приемную, кою ему описывал Оливер: зал с столом в центре, только поменьше, слева лестничная клетка с винтовой лестницей, справа дверь до потолка без замка. Позади стола прибитые стеллажи, а ближе к потолку стальные сетки, сплетенные узором. Однако, он отлично помнил, что Оливер не припоминал иной лестницы, обладающей единственным входом. Неизвестный подозрительно оглядел ступени за решеткой, судья меж тем, закончил с работой и с улыбкой наблюдал за ним.

— И еще кое что… Вы ведь не собираетесь прорываться по башне сквозь стражу? Этот ключик от тех вот дверок — указал на лестничную клетку судья, наматывая веревочку на палец, — попроси, будь добр — улыбнулся он Неизвестному.

— Вам в пору служить в ордене просветителей.

— Боюсь, я вырос из детских шалостей.

— Прошу предоставить мне ключ — сказал Неизвестный и сорвал его с руки. Судья схватился за палец.

Затем, почувствовав, что еще жив, скривил лицо, и собрав личные пожитки, спустился в подвал, открыл винтили с газом, и быстро покинул город, продираясь сквозь собравшиеся толпы рабов. Нашел причал, разлил керосин по всем соседним лодкам, заложил частично самодельный запал в катера и единственный еще плывущий танкер, отплыл подальше на катере, достал арбалет — достояние, доставшееся от прадеда, смазал наконечник смолой и поджег. Гордо выпрямившись натянул тетиву и выстрелил. Берег быстро покрылся огнем.

Судья безмятежно греб. Он удовлетворен.

В то время, Неизвестный только проник в приемную. Эта лестница оказалась фальшивкой, однако, по ней он попал в основной ствол башни, откуда и, собственно, он спустился к приемной, после чего Открывашка вскрыла замок. «Вот для чего нужны двери справа, отпирающиеся изнутри, чтоб при штурме башни иметь возможность укрыться и сбежать, когда нападавшие покинут ее основание», — подумал Неизвестный. Он допускал, что пока спускался, упустил ответвления, выводящие к берегу.

Но план нарушился. За окном он увидел силуэт, который сбросил стражника в болото подле башни. Он вскарабкивался на стену внутреннего двора, обвешанный взрывчаткой. Неизвестный активировал плащ теней, и, проделав обратный путь, вырубил саботажника. «На некоторое время он обездвижен», — подумал Неизвестный. Неужели во внутреннем дворе был только один стражник? И, вообще, он не помнил, чтобы тут были стражники, когда он залез во двор. Пока Неизвестный раздумывал, куда оттащить тело, его сбил с ног удар прикладом в спину.