Алекс Белл - Исследовательский клуб «Полярный медведь»

Дети в унисон закричали. Однако, Шай кричал громче всех, что было объяснимо. Он свободной рукой изо всех сил царапал лозу, но ему не удавалось её ослабить.

— Сделайте что-нибудь! — выкрикнул он. — Сейчас же!

Коа лаяла и рычала на растение, но будучи теневым волком она ничем не могла помочь. Итан поднял руку и выпустил крошечные стрелы-сосульки, такие же, которыми он воевал против морозцев. Но стрелы отрекошетили от растения-людоеда и полетели обратно в исследователей, которым пришлось пригнуться, чтобы сохранить глаза.

— На нём какое-то анти-магическое защитное заклинание, — сказал Итан.

Стелла схватила лозу, и остальные ребята немедля присоединились к ней. Но и им не удалось стащить ее с ноги Шая, и они определенно проигрывали в этой страшной игре «перетягивание каната». Ноги Шая неотвратимо приближались к блестящим клыкам капусты.

— Найди нож или что-то острое! — воскликнул Шай. — Нужно обрубить лозу.

Стелла, Итан и Бини кинулись в рассыпную. Они судорожно начали шарить по шкафам в поисках чего-то острого. Наконец, Бини обнаружил секиру, которая была часть железного доспеха. Итану удалось высвободить её, и они побежали обратно к Шайю. А мальчик тем временем уже был совсем близко к зубам растения.

— Замри! — крикнул Итан, когда занес над головой секиру.

Секира просвистела в воздухе и прошла сквозь лозу, как нож сквозь масло. Из лозы выплеснулся чёрный сок и растение так истошно завизжало, что Стелла закрыла уши руками. Шай схватился за извивающуюся часть лозы, сдернул её с ноги и бросил на пол. Коа всё это временя суетилась возле мальчика. К детям потянулись еще лозы, но исследователи отпрыгнули подальше, и растение не смогло до них дотянуться.

— Ну и что мы теперь будем делать? — спросил Итан, всё ещё держа секиру. — Это единственный выход.

Растение страшно шипело на них, а черный сок, стекавший с обрубка испускал неприятный запах.

— Почему ты не просматриваешь руководство капитана Флибустьера? — спросила Стелла. — Может там есть дельный совет?

Шай вытащил из кармана потрепанный журнал «Руководство по экспедициям капитана Флибустьера» и просмотрел содержание.

— Здесь ничего нет о людоедском дереве-капусте, — сказал он. — Не думаю, что капитан Флибустьер когда-либо ездил в Долину Плотоядных Растений.

— Зачем кому-то ехать в Долину Плотоядных Растений? — простонал Бини, дёргая от волнения помпон на своей шапке.

Стелла выхватил журнал из рук Шайя и нашла главу «Борьба с врагами».

— При столкновении со свирепыми монстрами во враждебной среде, — читала она, — важно сохранять спокойствие. Монстр, скорее всего, боится вас больше, чем вы его…

— По-моему, это не наш случай, — заметил Итан.

— О, она бесполезна, — сказала Стелла, суя книгу обратно Шаю. — Придётся полагаться только на себя. Почему мы не рубим его секирой, ну-ка дайте её мне, я разберусь.

— А куда оно делось? — спросил Бини.

Исследователи посмотрели на дверь и, к своему ужасу, обнаружили, что растение вновь переместилось. Оно было всё ещё где-то в помещении, судя по почве, рассыпанной по полу, но где-то пряталось.

— Неважно, давайте просто уберемся отсюда, пока есть возможность! — сказал Шай.

Они начали продвигаться к двери, но не успел сделать несколько шагов, как дорогу им преградили лозы. На этот раз они появились сверху. До того, как они поняли, что происходит, растение схватило Стеллу и Шайя и потащило к потолку, на котором оно висело.

— О, гадость… оно все волосатое! — закричала Стелла, царапая лозу, в попытках высвободиться. Коа рычала им вслед.

— Кинь мне секиру! — прокричал Шай Итану, но потом спешно добавил. — Только не в голову! Не целься в голову!

— Да не собираюсь я целиться тебе в голову, я же не идиот! — крикнул Итан в ответ.

Итан бросил вверх секиру, но промахнулся, и вместо Шайя ее поймала Стелла. Стелла ударили секирой по лозе, что держала Шайя. Девочка разрубила лозу, и из неё полился чёрный сок. Шай с грохотом приземлился на пол. Стелла, не теряя времени даром, занялась лозой, которая удерживала ее, а потом спрыгнула на пол, подальше от шипящего растения.

К сожалению, она не была такой ловкой, как Шай, и приземлилась на спину, а не на ноги. Однако, могла приземлиться и на секиру, которая по-прежнему была зажата у неё в руке, поэтому сочла, что ей повезло. Но как бы там ни было, падение с такой высоты не прошло бесследно. Она застонала от боли, хватая ртом воздух. Но прежде чем девочка разобралась, что происходит, Шай выхватил у нее секиру, а Итан схватил её за ноги.

— Живо, живо, — подгонял девочку волшебник.

Бини схватил минивулкан, который выронил Шай и они все побежали к двери. Стелла услышала звук удара, как будто что-то покатилось позади неё и оглянулась. Плоды растения упали на пол и катились за ними, скрежеща зубами и брызгая слюной.

— Капуста преследует нас! — крикнула она. Скажи ей кто-нибудь еще совсем недавно, что она выкрикнет подобное, она решила бы, что это плод больного воображения.

Шай добрался до двери первым и пнул по горшку прежде чем распахнуть дверь, чтобы затем развернуться и замахнуться секирой на плоды капусты. Первым выбежал Бини, за ним Коа и Стелла. Она услышала как Шай начал рубить плоды растения. Они шипели и катались по полу. Но их было слишком много, и Стелла услышала треск рвущейся кожи на обуви, а затем крик Итана, который вывалился из дверного проёма. Следом за ним выскочил Шай и захлопнул дверь, а потом все услышали, как в дверь по ту сторону врезалась дюжина плотоядных кочанов.

Однако одному из капустных качанчиков всё-таки удалось достичь своей цели, впившись зубами Итану в лодыжку.

Глава

Восемнадцатая

— Ну конечно, капуста должна была укусить именно меня! — простонал Итан. — Это всегда буду я, не так ли?

Он наклонился с намерением вытащить из ноги слюнявого людоеда, но Шай остановил его:

— Постой. Сначала нам, наверное, нужно найти что-нибудь куда его поместить. В противном случае, как только ты его высвободишь, он начнет кусать всё, что попадется у него на пути.

— Он прав. Нужно оставить кочан на месте, — сказала Стелла.

— Вам легко говорить! — воскликнул Итан. — Это же не в вашу лодыжку впиваются клыки! Никого не нужно никуда убирать, потому что, как только я это выну из моей ноги, тут же прихлопну.

— Нельзя! — сказала Бини. — Нам нужно взять его с собой.

— О, хорошая идея! Может нам ещё и салат из него накрошить, — саркастически заметил Итан.

— Может эта штука отвратительна и ужасна, но она научная находка, — сказал Шай. Он хлопнул мага по спине. — Отлично сработано, Креветко. Ты грамотно схватил его.