Эшли Уиллис - Меняя слово

— Конечно! — фыркнула она и отвернулась от него, воркуя со спящим малышом.

Киран склонился и закрыл лицо руками, скрыл от глаз пустоту вокруг.

— Эванта? — громко сказал он. — Эванта, ты здесь, но должна помочь мне! Где ты?

«Здесь, Киран! Здесь!».

Киран вскочил и безумно осмотрел комнату.

— Эванта? — его голос запнулся.

«Здесь», — послышался слабый голос, и он увидел, откуда. Он побежал к темному углу комнаты, где сидела на полу его сестра, обнимая колени, как потерявшийся ребенок, спутанные золотые волосы падали на ее колени и пол вокруг.

— Эванта, Эванта, — всхлипывал Киран, дико сдавливая ее в объятиях. Но она не ответила тем же. Она даже не посмотрела на него. Ее тело было слабым в его руках.

— Вроде я его слышала, — сказала она, качая головой, когда он отпустил ее. — Я думала… но ошиблась. Нет, нет, нет, нет… Киран, почему ты не приходишь за мной? — слезы катились по ее бледному лицу.

Киран отпрянул с ужасом.

— Эванта? — медленно сказал он. — Я здесь. Не слышишь? Не видишь меня?

Принцесса прижала колени к груди и дрожала, фиолетовые глаза смотрели на комнату, и слезы все текли по ее лицу на пол.

«Она так долго плакала, — подумал вдруг Киран, — что уже даже не вытирает слезы».

Мысли запнулись, словно врезались в стену. Он не знал, что делать. Не знал, как помочь ей.

— Пози, — сказал он. — Нужна Пози, — он хотел побежать к ней, а потом повернулся к Эванте. Он не мог ее так тут бросить. Он ощущал, как содрогается замок и фундамент. Времени не было. Он сделал то, что смог придумать. Подхватил сестру, легкую, как цветок, и прижал к себе. — Я не могу пробиться к тебе, Эванта, — выдохнул Киран в ее ухо. — И только ты можешь вернуться ко мне. Но я спасу твое тело из этого ужасного места, — он прижал ее к себе, уткнулся лицом в ее плечо, подавляя боль, что грозила вырваться из него.

Он поднял усталые глаза и посмотрел на сияющую комнату, люди улыбались своим делам. Он медленно покачал головой, горе камнем давило в груди. Он видел, как они ходят во сне. Он поспешил унести сестру отсюда, не оглянувшись.

* * *

Пози была одна. Она не искала, не было сил плыть. Она парила, застыв, как статуя, перед большим окном башни, глядя слепо на голое дно. Желто-зеленая вода вокруг словно дрожала в предвкушении, и Пози видела маленькие волны, бегущие от замка. Волны говорили о гибели. Пози оглядела пустую комнату и стала удивительно спокойной. Пустота и печаль все еще давили на нее, но она не боролась. Было так легко сдаться, тонуть. Было приятно отпустить и не бороться. Она знала, что это конец пути для нее, и она почти рассмеялась. Пасть так близко к цели. Это было трагично… или жалко?

Свет вдруг засиял в скрытой части ее разума, она вспомнила родителей и сестру, словно они были сказочными существами из другого мира. Она знала, что скучала бы, если бы могла что-то ощущать.

Ее глаза заметили, как что-то движется у дна. Человек выплыл из дверей замка и быстро уплывал. Киран? Он все же бросил ее. Мысль была молотом по онемевшему месту. Боль была там, она ждала ее. Он что-то нес… человека! Пози с трудом думала… но это должна быть… принцесса! Он нашел ее.

Пози медленно, словно кто-то другой управлял ее руками, потянулась к засову окна перед собой. Он открылся, и окно распахнулось, едва она надавила на раму из водорослей, и ей не требовалось приглашение. Она забралась на подоконник и собралась прыгать, но ее сердце затрепетало. Не было времени покинуть замок так, как она вошла в него. Это был единственный выход. Может, она погибнет при крушении замка, но она не хотела оставаться здесь.

Она оттолкнулась от подоконника, приняв решение, и тогда вспомнила, что может плыть и не навредит себе этим. Она думала, сбежать из такой пустоты будет сложно, она готовилась к этому, к боли и не только. А было просто, как открыть окно и выйти.

Она сбежала из замка русалок и его ужасного холода, слышала, как он стонет за ней. Она плыла вниз, все ближе к уплывающему Кирану. Она пыталась кричать ему, но одеяние на ней теряло магию, голос не слушался. Она оглянулась. Замок скоро рухнет, наступит конец. Она была близко. Стон и гул резко прекратились, и Пози в жуткой тишине услышала, как Киран зовет ее. Он быстро плыл к ней, но все еще был слишком далеко.

Оглушительный рев ударил Пози по телу и ушам, стены замка рухнули на ее глазах. Ослепительный свет вырвался из башни, откуда она выпрыгнула, и сиял вверх мгновение, как маяк. Рев продолжался, и в нем были ярость и горе, облегчение и умиротворение. Пози зажала уши руками, закрываясь от ужасной силы, но тут она потеряла сознание.

* * *

Было непросто. Пози слышала в себе голос, он звал ее по имени, разгонял пустоту с ней, озарял светом одиночество, убирая его. Голос отца, низкий и спокойный. Он снова и снова называл ее по имени, но она знала, что он так ее будит. Она была такой спокойной, пока голос разносился по телу, что просыпаться не хотелось. Она знала, что должна. У нее были воспоминания о красивом темноволосом и темноглазом принце, которого она любила, и потерявшейся принцессе.

Она проснулась от боли и охнула. Бледный от усталости и страха Киран смотрел на нее, радость озарила его, когда он увидел ее открытые глаза.

— Пози, Пози, — он целовал ее лоб, щеки, веки. — Я чуть с ума не сошел.

Пози огляделась и поняла, что они не ушли. Она лежала на дне озера, куда упала, Киран был с ней. Впереди были руины замка, такие жуткие, что она отвернулась. Она увидела юную и бледную девушку, золотые пряди окружали ее хрупкое тело, лежали рядом с ней. Пози протянула руку и легонько коснулась щеки Эванты.

— Да, — хмуро кивнул Киран. — Она жива, — быстро ответил он на вопрос на лице Пози. — Но что это за жизнь, и как ее разбудить, я не знаю. Нам нужно уходить. Магия почти пропала, и мы умрем, если не всплывем поскорее, — он озирался.

Пози покачала головой, ощущая себя так, словно только проснулась, но ее разум тут же пробудился, и она сказала без колебаний:

— Нужно найти предназначенный путь.

Киран посмотрел на нее и сказал:

— О таком говорила Адамарис. Но что это значит?

Пози сидела и смотрела вперед. Она не думала, все в ней бурлило и работало, как никогда раньше. Она знала, что не зря испытала тот ужин.

— Из той башни… из которой я выплыла, — сказала она. — Выше нее выход.

— Откуда ты знаешь? — спросил Киран, прогоняя недоверие. — И почему нужно всплыть там, а не там?

Пози вспомнила пустоту замка. Он напоминал черную дыру, готовую проглотить ее душу, заставить забыть ее, кто она. Но потом замок рухнул, и свет поднялся из руин. Свет поднялся из того места, где она ждала конец. Нет, она не сомневалась. Сомнения были в ней, но пропали, но описывать все Кирану долго. Им нужно уходить.