Андрей Абабков - Просто кровь

— Думаю да. Но не опасно ли будет отправлять в бой ненадежных?

— Для кого опасно? — ехидно спросил Александр, — Его сиятельство остается здесь, капитан дружины тоже. Мне? Так я съем их на завтрак. Годиусу? Это будет даже забавно!

— А ведь и верно! Я как-то рассчитывала, что сын опять пойдет в поход…

— Смело отправляйте в королевскую армию всех ненадежных. Я так понимаю, этим летом и осенью они мало служили и у них нет поводов отказываться.

— Верно. Сын использовал лишь верных. Но для вас это точно будет не опасно? Я не хочу потерять вас, друг мой!

Александр не стал ничего говорить, лишь невинно посмотрел на герцогиню, своими бездонными глазами и та растаяла и замолчала, наслаждаясь красивым лицом своего собеседника.

— Ваш старый отряд, — наконец очнулась женщина, — Что если я найму вам его?

Резкая смена поведения, выбила даже вампира.

— Мой отряд? — неуверенно проговорил он, не понимая о чем ему говорят, ведь его отряд был сейчас в замке с ним.

— Ну те наемники, что были с вами в Залоне! Давайте я найму их? От имени герцога!

— А! Это хорошая идея. Но мне и правда не нужны…

— Не спорьте со мной, Алекс. Мне так будет спокойней!

— Ради вашего спокойствия, ваше сиятельство, я готов не только не спорить с вами, но и командовать отрядом нанятых вами наемников, — Александр страстно поцеловал руку женщины.

Герцогиня задорно засмеялась и немного покраснела.

Сборы армии не затянулись. Наступившие холода и выпавший снег, толкали даже самых упертых противников похода к более поспешным действиям. Иначе все грозило не только затянуться до весны, но и была реальная угроза потерять армию от холода и голода.

Западная армия, под командованием королевского маршала, уже дала несколько сражений, но даже весьма скудные силы и число противников, заставили ее остановиться и дожидаться более серьезной магической поддержки. Южная армия, все еще никак не могла выбрать себе лидера, а потому стояла на месте и ждала. Герцоги усиленно делили власть и не спешили в поход. И наконец северная армия, которую сразу ждало серьезное испытание. Самый крупный отряд вампиров, появившийся после уничтожения столицы, двигался именно на север.

Перед выездом, Александр успел переговорить с Геннадием, который уже приехал в Кас и занимался чисто деловыми вопросами. Алукард озадачил советника вопросом правильной эксплуатации полученных от короля земель. Ведь Проклятая река, от самого устья и до поселения вампиров, была судоходна. А значит можно было строить некоторые планы по развитию. Конечно селение Ростки, лежавшее между двумя этими владениями Блада, сильно напрягало, ведь старатели из него, все еще не оставили планов перебраться в Лесное. А если установить судоходство, то… Сколько денег не бери, а проблемы себе создашь!

Геннадий, слегка охреневший от количества территорий полученных вампирами, обещал подумать и просчитать все варианты. Потом сообщил, что трех обращенных вампиров, Леонид уже казнил и обрадовав этой новостью триумвира, смылся в город, договариваться о постройке верфи. Для которой надо было найти место, материалы, строителей, а кроме этого составить план и чуть позже найти уже квалифицированных рабочих на саму верфь, а не ее строительство. Александр лишь посмотрел вслед закрывшейся двери, а затем на посмеивающегося Сергея.

— Как думаешь, догнать его и высказать свои соображения насчет закупки дополнительного продовольствия или не стоит?

— Я думаю не стоит. Ты теперь наш полновластный правитель и тебе надо учиться полагаться на своих подчиненных, а не пытаться все сделать самому. Если он сам не сообразит, что в следующем году продукты питания на севере будут дороже, то возможно он не на своем посту.

— Лучше его все равно никого нет. Но ты прав. Я пытаюсь везде влезть лично и решать проблемы сам, а не поручать это другим. Нет у меня видимо начальственного гена.

— Ничего. Дай время и он появиться. Вместе с пивным пузиком и вторым подбородком!

Разведчик ловко увернулся от брошенного в него яблока, которое как раз грыз алукард.

— Не переводи еду! Не буржуй! — усмехнулся Сергей, — А вообще, пожалуй я сам схожу и скажу Гене, что есть мнение о недостатке продуктов питания в следующем году. Мы отвечаем за несколько сотен людей и ставить на их жизнях управленческий эксперимент, неправильно.

Наместник Демура обвел собравшихся тяжелым взглядом. Десяток кардиналов, составлявших высшее руководство Церкви, чувствовали себя под ним очень неуютно, но глаза опускать не смели и молча стояли перед владыкой в один ряд.

— Уничтожение армии Тора подтверждено?

От группы стоявших, вперед вышел среднего роста и весьма пожилой мужчина, с мягкими чертами лица, создававший впечатление этакого доброго дедушки, очень нежного и заботливого.

— Да, подобный*! Слухи подтвердились. Вся армия погибла. Кого не уничтожили маги, тех съели вампиры.

(*Подобный — обращение к Наместнику Демура; Преподобный — к кардиналу.)

— Король погиб?

— Да, подобный.

— Проклятие! — Наместник вскочил с трона и заорал, — Как вы это допустили?!

— Торийцы не послушали нас, — залепетал один из кардиналов.

— Тогда зачем вы вообще нужны, если вас даже жалкие торийцы не слушают? Пятьдесят лет! Мур вас забери! Пятьдесят лет работы и все псу под хвост!

Кардиналы стояли опустив голову. Случившаяся трагедия была сильным ударом по Церкви, которая многие годы, тайно спонсировала королевство Тор и подготавливало его к войне с Валерией. Королевство магов было как бельмо на глазу у светлых отцов и хотя внешне все оставалось в рамках приличий, ни один священник не мог допустить существования такого очага инакомыслия на человеческих землях. Десятилетиями велись разработки оружия против магов. Причем оружия не требующего от использующего его, магической силы. Были совершены сотни открытий и наконец найден приемлемый результат. Но все рухнуло в один момент. Король Тора решил, что они достаточно готовы, хотя даже по самым оптимистичным оценкам было нужно еще не менее пяти лет. Но человек горел желанием войти в история как король, который стер магов с лица Одии. Ни угрозы, ни подкуп, ничего не сработало. Торийская армия будто с цепи сорвалась. И вот закономерный результат. От нее вообще ничего не осталось.

— Ладно. Я потом решу, чья это вина, — Наместник вернулся на трон, — Маги что-то прознали?

— Нет, подобный. Все удалось сохранить в тайне. Они исследовали оружие, которым пользовались торийцы, но не более чем. Оно их не заинтересовало.

— Неудивительно. Эти ваши ружья и пушки конечно хороши, но против артефактов… Ладно. Позаботьтесь о том, чтобы подобное оружие не появилось у других королей, это не в наших интересах, — кардиналы поклонились, — Давайте продолжим. Выяснили, почему маги действовали совместно с вампирами?