Сергей Прикоп - Тропою испытаний. Чужой мир [СИ]

Нист очнулся от непонятного ощущения. Оно мозолило разум, заставляя пробудиться и обратить на себя внимание. Но, привстав, он понял: волны! Небольшую лодку, которую ему пришлось разделить с убийцей, теперь качали небольшие волны. И ветер помогал морской зыби нести их суденышко навстречу воле Уснувших. Ухватившись за борта, Нист сел и заоглядывался.

Вокруг царила морская гладь. На сколько хватало окоема простиралась ровная лазурная скатерть моря. Ни клочка суши. Ни даже чаек в небе!

Звякнувшая цепь, все еще висящая на его запястьях, заставила вспомнить о самом неприятном. И это «неприятное» беспечно спало, раскрыв рот и развалившись на дне лодки. Нист замер, не веря в свою удачу: наемник, убийца и подсыл чьей-то недоброй воли был полностью в его власти!

Инстинкты Серого Стража тотчас проснулись, веля ему бесшумно завершить жизненный путь преступника одним решительным движением. Он уже много раз так делал… Уже и не сосчитать, сколько раз он наблюдал, как умирают воры, убийцы, казнокрады и заговорщики.

Нист осмотрелся внимательней, не двигая ни одним мускулом тела. Будто Мирглон проклял, в лодчонке не оказалось ничего, что могло бы хоть как-то помочь ему быстро и без суеты покончить с таким нежелательным спутником. Плохо… Значит, снова придется понадеяться на удачу!

Но едва Нист потянулся навстречу бревну сломанного весла, как наемник четко проговорил:

— Я помню о Договоре, ваше…

А потом резко сел и попытался протереть глаза.

— Что за?…

— Да, что за Договор? — как ни в чем ни бывало осведомился Нист. Как жаль…

— Какой… договор? — проворчал лысый здоровяк, окончательно пробуждаясь.

— Ты сказал: я помню о Договоре, ваше…

— Ничего я не говорил, дурков попрошайка! — возмутился наемник и как-то странно посмотрел на Ниста.

Нист молча буравил глазами убийцу. Его слух зацепился за слово «ваше».

«Похоже на начало титулования! Ваше сиятельство? Ваше благородие? Ваше… Величество?» Одна его мысль подтвердилась — измена закралась в высшие круги знати. Но аррской ли только? Непростая загадка…

— Ну? — набычившись, буркнул наемник. — Что, нравлюсь?

Нист отвел глаза и задумался.

— Вот так бы и сразу, — прокомментировал лысый здоровяк и завозился с цепью. Несколько раз сильно дернувшись, он не преуспел в освобождении от надоевших оков. Но лодку раскачал.

— Эй! Хватит!

— Заткнись! Ты мне не указ!

В следующий момент наемник дернул цепи так, что небольшая лодчонка не выдержала и опрокинулась.

Вывалившись в воду, Нист не успел вздохнуть, и теперь почувствовал, как морская вода находит путь в рот, наполняя его своей соленой горечью. Рядом разводил брызги горе-победитель оков. Кстати, те тянули вниз, несмотря на дерево весла.

Кое-как зацепившись за борт лодки, они смогли взобраться обратно и обессиленно свалились на ее дно.

— Идиот! — пробулькал Нист.

— Сам такой! — откликнулся наемник и вдруг истерично хихикнул. — Может, это судьба?

— Терпеть такого, как ты? Надеюсь, нет! — помотал головой по досками лодки Нист.

Ему тоже показалось, что это наказание Уснувших за какие-то тяжкие прегрешения. Упомянутая наемником судьба уже который раз сводит их лбами вместе. И каждый раз все иначе. Мирглоново проклятие!

— Я Эрик, — неожиданно услышал Страж.

Нист приподнялся на руках. Покряхтел, приподымаясь над бортом, и все же ответил:

— Нист.

— Вот и познакомились…

— О, нет! — Нист смотрел на линию горизонта.

— Что?

— Еще один шторм!

— Утопит и не заметит, — пророчил новый старый знакомый.

Эрик и сам понимал, что на такой лодке штормовать невозможно. Лодчонка объемом всего в три винные бочки мигом наберет воды и затонет. И они вместе с нею.

— Что предлагаешь?

Стражник по имени Нист покачал головой.

— Идей нет.

— Значит, пришла пора умирать? — грустно хмыкнул Эрик.

— Может и так, — вздохнув, ответил страж.

Волны вздымались все выше. Ветер уже начал свистеть в ушах. Сделалось зябко. Вдалеке блеснула зарница молнии, а из серых туч начал накрапывать холодный мелкий дождь.

— Эй, Нист! — позвал Эрик.

— Что?

— Меня нанял Лостер.

Такого удивленного лица он не видел с детства. С тех пор, как сказал отцу, что хочет стать наемником.

— Ты говоришь правду?! — воскликнул стражник.

— Да. Все равно терять уже нечего… Долбаные пятьдесят грифонов!

— Мог бы сразу прийти к нам и заявить на него… Было бы вознаграждение! Но что это я? Ты ведь не из таких…

Эрик не стал отвечать.

Слова потеряли смысл. Теперь, перестав бороться друг с другом, он были вынуждены бороться с волей Уснувших.

— Началось! — крикнул он, когда первая высокая волна подхватила их и опрокинула вниз.

Сознание рывком вернулось к Нисту. Он попробовал пошевелиться. Тело отозвалось тупой болью, но он все же смог перевернуться на бок. Из горла полилась вода. Выкашляв ее всю, Нист уткнулся головой в песок.

Песок? Память мигом постаралась заполнить бреши в воспоминаниях.

Они боролись долго. Отчаянно вычерпывали воду голыми руками. Не раз переворачивались и ценой больших усилий возвращались в лодку. А потом сила урагана стала такой, что они просто держались за борта полузатопленой лодки и молили Морского Хозяина о последней милости. Дальше — провал.

И теперь они на пляже с золотым песком!

— Эй, Эрик! А…

Эрика рядом не было.

Нист проморгался и осмотрелся. Встал на ноги. Пляж был пуст. Только он и целая стена необычных деревьев, развесивших чудовищно огромные листья султаном на большой высоте.

— Вот оно как, — пробормотал Нист, осматривая деревяшку весла и свою цепь на ней. Крепление, надорванное отчаянными усилиями, как-то смогло выскочить из плотной древесины, освобождая наемника. Теперь ему придется волочить за собой обломок или нести в руках… Отвратная перспектива!

Нист оглянулся снова. Где нар? Наконец найдя блеск светила, пробивающегося сквозь пелену перистых облаков, Нист сообразил, где находятся стороны света и уверенно пошел по пляжу вперед, на север. Скорее всего он уже на западном материке, Смирандире. И тогда Форт Надежды либо севернее него, либо южнее, позади. Где бы он ни оказался, ему нужно найти признаки цивилизации и хоть какое-то суденышко — ногами он будет топать слишком долго.

Нист покосился на свои босые ноги и на рванье, что было на него надето. Что тут скажешь, портовые нищие в кен-таресском порту на его фоне показались бы настоящей знатью! Кроме того, тело еще не оправилось от вчерашних и позавчерашних подвигов. Кровавые полосы от плети надсмотрщика зарубцевались было, но теперь снова кровоточили при каждом неосторожном движении. А еще очень хотелось пить. Его, северянина, привыкшего к холодам, южная жара начинала угнетать.