Сергей Прикоп - Тропою испытаний. Чужой мир [СИ]

Или вот еще повод для раздумий. Со времени первой тайной встречи хромого барона и Сержа в старом кабинете скаредной поганки Эрстиглера, куда ему как магу Огня хода не было, не удалось узнать ничего интересного. Оба говорили и занимались своими делами, но о новой встрече не договаривались и к кабинету даже не приближались. Все это было крайне подозрительно! Как Свенд, не будучи магом, догадался о слежке? Иллюзий Рон не питал, барон всегда был подозрителен и ему не доверял… Но как? Как он узнал? Кто его союзник-маг? А то, что этот союзник — обладатель Дара, он не сомневался. И скорее всего, адепт Воды. Что, если он наложил на ублюдка свои хитрые чары, и потому с ним ничего путного не получается?

Недокормыш как всегда обретался в библиотеке. Едва увидев мага, он с каким-то виноватым видом захлопнул старый потрепанный том и уставился на него своим обычным настороженным и прямым взглядом. На корешке книги маг прочел: «Шенн Странник. Культура и обычаи северных княжеств».

— Оставь книгу и иди за мной, — скомандовал маг. Иномирянин послушно встал и поплелся за ним.

Заведя в кабинет Сержа, маг плотно затворил дверь засовом и наложил несколько плетений охранного и предупреждающего действия. Пусть теперь кто-нибудь посмеет сунуться! Для первых двух раз сильный ожог гарантирован, а на третий от слишком настойчивых останется лишь горстка пепла. Даже от «любимого» барона. Нужна полная сосредоточенность. Ведь сегодня он будет вопрошать у самой Сути Огня!

Пройдя к новой магической фигуре, занявшей почти все свободное пространство его немаленького кабинета, Рон убедился, что все составлено правильно, лучи и хорды пылают Силой огня и ждут только его фразы-ключа для активации. Теперь маг боялся лишь одного. Если он не удержит заклятие… Вполне возможно, придется искать место для нового кабинета. Но сперва нужно отсечь влияние северного центра Силы — Ледяного Безмолвия. Для этого немного в стороне от главной фигуры маг приготовил еще одну, много проще и для неискушенного взгляда напоминавшую простую баррикаду из дров, почти полностью перекрывающую доступ внутрь. Преграждающая Стена Пламени с некоторыми модификациями должна сильно облегчить доступ к Сути Огня. Другое дело, сколько времени у него будет после ее активации… Связь между фигурами будет только одна — он сам. Когда груда дров сгорит, весь откат от лопнувшей защиты придется принять на себя. И тогда придется пережить не самые лучшие минуты, когда Холод придет мстить с Севера, а Огонь будет далек и слаб после такого затратного заклинания. Ну что же, если он хочет узнать, нет ли воздействий Воды на ублюдке из другого мира, другого способа у него нет.

— Молодой человек, — маг указал Сершу на центр главной фигуры, — встаньте точно в средину кольца из горящих свечей. Тот, уже наученный опытом его магических исследований, аккуратно вошел в центр фигуры и уставился на него с угрюмым видом.

— Не скучайте, сейчас станет интереснее, — с кривой усмешкой посулил маг и подопытный, неумело пряча гнев, опустил глаза на свечи у своих ног.

Маг тем временем взял обычное огниво и выбил искру на небольшой кусок трута. Тот не замедлил воспламениться, и маг аккуратно устроил его в приготовленном месте, прямо над малой фигурой в глубине стены из дров. Пока необычный очаг потихоньку разгорался, маг проделал почти то же с главной фигурой. Искра упала на смолистые линии, которыми была начерчена главная фигура Призыва, и по ним как по дорожкам побежали струйки яркого пламени. Сами собой загорелись все семьдесят семь свечей, распределенных по фигуре, закурились благовония в чашечках из красного мрамора. Позади мага послышался треск дров и начало приятно припекать жаром спину. Все идет как надо. Теперь ключ.

— Eaone harve goorrum, jeve riom tlaan!

Человек в круге скривился от пахнувшего на него жара, пламя свечей из язычков размером с палец мгновенно выросло в настоящие факелы.

Все на том же мертвом языке магов прошлого Рон воззвал:

— Приди, Суть Огня! К тебе с мольбою обращается твой служитель! Приди, отец Пламя! Внемли моей просьбе, возьми мою Силу и дай ответ на вопрос! Заклинаю!

Рон трижды произнес призывающее заклятие. С последним звуком должна была появиться Суть Огня, или как говорят в Высоком Королевстве, малый Элементаль Огня. Она должна будет ответить на вопрос мага, забрать подношение в виде силы мага плюс некоей толики дров, тем большей, чем сильнее будет ее сила, и удалиться на свои планы бытия после деактивации фигуры магом.

Но после третьей мольбы что-то буквально ухватило мага прямо за его Дар, заставив хватать ртом воздух, будто рыба, выброшенная на сушу. Свечи стали выплевывать пламя до самого потолка и с неимоверной скоростью сгорать. Сработал один из сигнальных элементов модифицированной Стены Огня, предупреждая мага, что половина дров уже обратилась в бесполезный пепел. И тогда в одном из элементов фигуры, напоминающей овал, открылся портал и оттуда выглянуло то, чего Рон никак не ожидал увидеть. Полный Огненный Элементаль! Слегка похожая на человеческий силуэт фигура утвердилась на этом плане бытия и уставилась на рискнувшего призвать ее мага. Рону понадобилось секунд пять, чтобы вспомнить кто он такой и что затеял. Собравшись с силами, он задал вопрос, после чего давящее чувство взгляда могучей сущности пропало и оно уставилось на белого как полотно Серша. Тягуче тянулись мгновения, сила утекала ручьем, дрова за спиной догорели и откат наконец настиг Рона. Чувствуя, как покрывается холодом спина и мозги готовы вскипеть, маг все же смог удержать магическую конструкцию. Однако, долго такое продолжаться не могло. Последние силы уходили, а посланник Геенны все смотрел на иномирянина. Что за хъярн?! Во всех учебниках говорилось, что для сущностей такого рода, даже слабых, почти не нужно времени, чтоб понять вопрос и ответить на него! Прервать призыв он уже не сможет… Осталось только умолять духа Огня отпустить его живым.

Рон уже вовсе собрался воззвать к нему, как элементаль коротко коснулся Серша, ударил прямо в разум мага ответом и втянулся в портал, попутно в единой вспышке пламени испепелив все вокруг себя на семь локтей. Весь свет в жилище мага погас.

Кряхтя как столетний старик, Рон на четвереньках пополз к двери. Заклятий на ней больше не было, это он заметил даже в своем плачевном состоянии. Еле отодвинув засов, он открыл дверь и впустил сладкий, свежий воздух. Очень хотелось упасть и спать не меньше суток прямо здесь, на пороге. Но нельзя. С усилием оттолкнувшись от дверного косяка, он стал шарить в поисках свечей в одном из шкафов у входа. Обнаружив вместо них горячеватую лужицу воска, вмиг облепившую руку, маг вяло ругнулся и полез в карман за гномьими спичками. Нелюдское изобретение было цело, как ни странно. Чиркнув по зеленой бумажке, маленькая деревянная палочка вспыхнула и загорелась, наполнив воздух неприятным запахом. В неверном свете спички маг увидел, во что превратился его кабинет после призыва.