Сергей Прикоп - Тропою испытаний. Чужой мир [СИ]

Выпалив последнюю фразу, Далли присела в безупречном книксене. После чего невозмутимо подобрала метелку из птичьих перьев и начала смахивать с мебели воображаемую пыль.

Наследница Элетар с грустной улыбкой посмотрела на свою лучшую подругу. У других высокородных за такое обращение ее бы уже пороли плетьми на конюшне. Но ее подначки имели совершенно благородную цель, и баронесса это понимала и была благодарна.

— Если меня изволила пригласить такая блистательная дерри, отказываться было бы оскорбительно.

Она действительно засиделась. Что бы сказал на это ее отец?

И вот она уже входит в покои дерри Ольвер, поражающие изысканностью обстановки. Тончайшей резьбы мебель. Висящая на стене невероятная коллекция причудливых ритуальных масок диких нелюдских народов. Огромный комод из древесины бесценного зеленого дерева. Несколько статуй из белого мрамора, стоящих в углах просторного помещения. И целые ряды этажерок и стоек, занятых множеством готовых нарядов и рулонами дорогих тканей. Баронессе показалось, что она попала в сказку. Восхищенный вздох Далли вторил ее мыслям. У себя в захолустье она могла только мечтать попасть в такое место!

Мелодично прозвенели колокольчики, и в комнату вплыла самая знаменитая графиня юга. Внимательные глаза быстро пробежались по фигуре гостьи, задерживаясь на деталях ее лучшего наряда. Легкая благожелательная улыбка, появившаяся на красивом бледном лице графини Ольвер, заставила дерри Элетар мысленно выдохнуть. Видимо, совсем уж сельской дурнушкой блистательной госпоже она не показалась.

— Приветствую вас, баронесса Элетар, — красивым грудным голосом пропела хозяйка роскошного будуара, приближаясь к ней. — Слухи все же не врали, вы очень милы.

— Польщена встречей с вами, дерри Ольвер! — ответила вконец смутившаяся девушка, приседая в книксене.

— Вы можете идти, милочка, — мимоходом бросив Далли снисходительный взгляд, графиня взяла руки баронессы в свои и начала еще более внимательно вглядываться в ее лицо. — Как твое имя, нарриэ [17] буквально — «солнышко» ?

— Делани, госпожа, — ответила дерри Элетар, краем глаза успев заметить печальное личико уходящей Далли.

— Чудесное имя! Делани, милая, ты мне не окажешь небольшую услугу?

— Почту за честь, госпожа!

— Ах, нарриэ, зови меня просто Аглаи. Все эти величания меня уже порядком утомили. А услуга, о которой идет речь… — не окончив фразы, дерри Ольвер деловито потянула за собой свою гостью. Подойдя к стойке, сплошь увешанной готовыми платьями, хозяйка будуара сделала приглашающий жест и закончила свою мысль:

— Вот эти наряды я делала для одной дерри, фигура которой точь-в-точь как твоя. Но так как она неожиданно отказалась от покупки, я не увидела свою работу на живом человеке… Ты меня сильно выручишь, если примеришь их на себя. Согласна?

— Да, госпожа! С удовольствием! — не скрывая своего восторга, радостно воскликнула юная баронесса.

— Аглаи, милая! Просто Аглаи, — проворковала модница, с довольной улыбкой наблюдая, как девушка восхищенно разглядывает платья. — Примерь-ка вот это, бежевое…

Спустя несколько часов полного блаженства, перемерив на себе несколько десятков шикарных нарядов, девушки переместились во внутренние покои, где завязавшаяся ранее беседа была скрашена горячим вином и невиданными сластями, которые, как утверждала графиня, были привезены в Арр впервые.

— Чиколо, — Аглаи приглашающе откинула крышку футляра, в которой красовался десяток конфет необычного коричневого цвета и, в целом, не очень привлекательного вида…

— О, поверь, я тоже сперва посчитала их чьей-то дурной шуткой, — расхохоталась графиня, посмотрев на слегка сморщившую носик новую подругу. — Ты не представляешь, что я готова была сделать с тем торговцем, который осмелился мне их предлагать! Я зову своего охранника, чтобы тот вышвырнул его вон, а этот кнафф [18] Кнафф — жук, любящий испорченную еду советует мне принюхаться!

Дерри, с недоверием глядя на конфеты, все же рискнула слегка втянуть носиком воздух. Тонкий, ни на что не похожий аромат приятно защекотал ноздри. Настолько приятно, что баронесса решилась протянуть руку за ближайшей конфетой.

— Ешь-ешь, не стесняйся! — весело засмеялась графиня, тоже беря необычную сладость, и с удовольствием откусывая половинку.

Следуя ее примеру, Делани положила конфету в рот… И утонула в эйфории, чуть позорно не простонав от удовольствия. Твердая коричневая масса вдруг растаяла на языке, оказавшись слаще кленового сока, вдобавок изысканной миндальной горчинкой приправляя терпкий удивительный вкус.

— Тот торговец рекомендовал запивать чиколо легким белым вином, — напомнила о себе дерри Ольвер, наполняя кубки из красивой бутыли. Делани, опъяневшая от чиколо и ранее выпитого горячего вина, с удовольствием последовала совету. И не пожалела. Снова прикрыв глаза от удовольствия, она расслабленно откинулась на подушки дивана, на котором новые подруги разместились ранее.

— У тебя дома, наверное, подобного не было? — наблюдая за раскрасневшейся от вина собеседницей поинтересовалась модница.

— Нет, конечно! — очнувшись от сладкого безумия, ответила Делани. — Отец порой привозил из Зихата их сласти… Но по сравнению с этим невероятным чиколо они — ничто!

— Спасибо, милая, — благодарно улыбнулась графиня. — Выходит, я не прогадала, купив целый фийт [19] Аррская система мер и весов: 1 Фийт = 832 килограмма, или 10 кинт. Кинта — 83,2 килограмма, или 10 аррских мер. Мера — 8,3 кг, или 10 фильт. Фильта — 0,83 кг, или 100 ланг. Ланга — наименьшая мера веса, равняется 8-ми граммам этих конфеток.

— Целый фийт?! — Делани округлила глаза. — Это же целая пропасть конфет!

— О, поверь, едоки найдутся, — уверенно ответила дерри Ольвер.

— Я ведь их приберегаю не просто так, — неожиданно призналась графиня, и лицо ее омрачилось. — Я хотела поразить невиданными сластями весь королевский дворец… Но сейчас, после гибели короля и всех этих несчастий, посыпавшихся на наши головы — война с багнорцами, украденная корона… Это было бы очень некстати, верно?

— Да, дерри Аглаи, все так… Печально.

— У тебя ведь дома остались родные, так? — графиня подлила вина в кубок баронессы.

— Да… Двое старших братьев и отец.

— Давно ты получала от них весточки?

— Да… С момента моего отбытия ни одного письма не было. Я боюсь за них…

На глазах Делани показались непрошенные слезы.

— Ну-ну, милая, не надо слезок… А давай я тебе платье подарю!

— Госпожа?..

— Идем, выберешь одно из тех, что примеряла.

— Нно… Я не смею…

— Ах, перестань! Я желаю, чтобы ты блистала при дворе, будто Око Вайнарды [20] Око Вайнарды — самая яркая звезда Алмазной Россыпи, названная в честь богини любви и домашнего очага, одной из девяти Уснувших богов в ночи! И ты будешь блистать!