Сергей Прикоп - Тропою испытаний. Чужой мир [СИ]

— Или давайте я стану одним из ваших, — не сдавался паренек.

Разбойник покачал головой, удивленно разглядывая хмурого мальца, напористой манерой напоминавшего ему самого себя.

— Хм! Дай-ка подумать… Нет! — и засмеялся, запрокинув голову.

Полд рванулся, освобождаясь. Лисья шуба чуть треснула швом на плече, но все же выскользнула из руки расслабившегося бородача. Подвел снег. Не успев отбежать и пяти шагов, он зацепился ногой за скрытую в сугробе корягу и растянулся на животе.

Рывок, и он снова на ногах. В этот раз бородач не поленился достать из своего мешка крепкие путы, которыми он привязал руки своего пленника к собственному широкому кожаному поясу.

— Я вот что думаю, мальчик. В мешке, — он потряс поклажей, — действительно ничего, кроме еды. А вот в той сумке, что так славно давит на меня какой-то странной тяжестью, наверняка что-то железное.

Посмотрев на испуганное лицо Полда, он снова широко и как-то знакомо улыбнулся.

— Так я и думал! Ты подмастерье какого-нибудь кузнеца, так? Что там, доспех? Оружие?

— Сокровища Севера, — прошипел Полдин. Вот это неудача! Когда же ему наконец не придется прятаться от всех, кто ему встречается на пути?!

— Да-а, выдумщик ты еще тот! Ну, ладно. Через несколько деньков отпущу тебя, так и быть, сорванец! Радуйся! Люб ты мне! — и странный человек снова засмеялся. Похоже, Полду встретился на редкость смешливый разбойник.

Архимаг не находил себе места. Бегая из одного угла кабинета в другой, он прерывался только для того, чтобы справиться с текущими делами и вновь нырнуть в пучину тяжких раздумий.

Главный вопрос звучал просто, но не имел простых решений…

«Что делать? Что мне с этим всем делать?!»

Маркиз, устроивший переворот, который усадил на трон принца, но не его самого. Это ли не странно? Его коллега, второй по мощи маг после него, дерр Арвиган, стал постоянно увиваться рядом с ним, постоянно делая какие-то намеки на оказание посильной помощи и ожидание приказа от Архимага. На прямые вопросы он всегда отвечал одинаково. Что его-де, беспокоит сложившееся положение внутри страны, и хорошо бы что-то предпринять. Тот еще старый лис!

А тут еще мальчишка под землю провалился! Самым настоящим образом! Его намерение было весьма разумным… Но и опасным тоже. Отслеживая его с помощью собственного следящего амулета, вдобавок экранирующего сияние влитой в корону Силы, архимаг был благодарен судьбе за свой Дар Земли с мощным эхом в Воде. Обе эти стихии помогали ему следить за продвижением мальчишки. Естественно, он не спал всю ночь, следя за его суетой, странными перебежками и — о, Спящие! — встречей с зомби! В пределах столицы обнаружить зомби было не вероятнее встречи с силли! Когда он прозевал некроманта? Что он здесь делает?

Потом вопросы отпали, потому как паренек справился с зомби своими силами. Дерр Гесси почувствовал, что начинает уважать мальчугана. Другие на его месте уже наложили бы полные штаны и бесславно умерли от зубов немертвого, но не он! Посуетившись еще под городом бедняков, он, несомненно, вышел на поверхность, где его движения почти прекратились, а здоровью ничто не угрожало. Гесси понял, что радуется выбору покойного друга.

И что же? Проснувшись через два часа беспокойного сна, архимаг с удивлением обнаружил, что корона и амулет уже не работали в связке! Королевсий венец сиял своей Силой на всю округу Грязного города, а амулет Полдина только начал шевелиться! А потом опять, будто сама удача сопутсвовала мальчишке — корона снова пропала из виду, скрываемая артефактом на шее у пажа. Он опять отправился из города в направлении, которое ему вдалбливал Гесси. Что это было? Можно только догадываться… Осталось только надеяться, что никто не заметил магического сияния короны в черте города… Но он не такой дурак, чтобы ждать подачек от судьбы. Да и Арвиган куда-то запропастился. Вполне вероятно, что Архимагом ему оставаться недолго. Может быть, денек у него еще есть…

— Господин, — в покои герцогского сына зашел невзрачный человек. Весь какой-то ленивый на вид, бродяга бродягой. Таких в толпе сто из ста. — Последние вести очень интересны.

— Отлично! Что есть? — маркиз с интересом уставился на своего шпиона.

— Вот. Ответ на ваш запрос в Варву. И вот это письмо удалось перехватить вовремя. Вы оказались правы.

— Благодарю, — маркиз встал из глубокого мягкого кресла и подошел к комоду. Приятно звенящий мешочек был вынут из его полки и передан доглядчику с легким благодарным кивком.

— Инструкции? — получив плату, спросил шпион.

— Если здесь действительно что-то… Интересное… То пока-что сбегай за желтыми цветами.

Кивнув в ответ на понятную лишь им двоим фразу, шпион удалился.

Отложив письмо и прочтя едва несколько абзацев доклада, Лостер-младший ошарашенно выдохнул. Еще раз перечел прочтенное и нахмурился. Доклад был от шпионов при дворце Указующей. Проникнув в тайные архивы, они нашли и прислали с этим докладом документы, могущие легко уничтожить самую значительную фигуру Арра. Его самого сильного противника, архимага Амина дерр Гесси. Как только до Ральгаса дошло, что ему попало в руки, он резко вскочил и побежал вдогонку собственному подсылу. Никто, кроме него, не должен знать о содержимом доставленного ему пакета!

Он опоздал. Фигура шпиона болталасть у потолка, хрипя в еле видимых маркизу путах магии.

— Отпусти его, старик!

— Нет. Он расскажет всем о том предательстве, равного которому не было со времен Герцогского мятежа. Какая ирония, правда? Новый мятеж тоже исходит от герцога, пускай еще и не коронованного [22] Герцогские рода имеют собственную корону, так как являются побочными ветвями королевской династии. .

— Я знаю, кто ты, хъярнов Пожиратель! И откуда у тебя твоя гигантская Сила!

Гесси повернулся к нему. Без лишних слов он создал новую петлю, также поднявшую тело маркиза над полом.

— Это никак не касается Арра. Я здесь для того, чтобы выкорчевать измену трону фамилии Аррекон!

— Если ты меня не отпустишь… Тебя убьют… Несмотря… — полузадушенно хрипел маркиз. Его лицо налилось кровью, а язык начал вываливаться изо рта.

— Мне даже стало интересно, — петля на шее маркиза ослабла и он хрипло задышал. — Говори, что там мне грозит?

— Если ты меня убьешь, это сразу станет известно надежным людям. И они передадут то, что узнал о тебе я, дальше. Особенно в Варве обрадуются давней пропаже!

— Допустим, я тебе верю. Что мне мешает превратить тебя в куклу, послушную только моей воле?

Маркиз помедлил, но все же выложил свой козырь:

— Норвус дерр Арвиган… Мой человек.

— Да… Видимо, не получится. Но я могу ведь и не убивать тебя. Просто заставлю рассказать все, что ты знаешь, при помощи зелья Правды. А уж выслушавшие тебя найдут управу не только на тебя и весь твой род, но и на всех твоих приспешников… Бедный старый кронгерцог Лостерский! Такой честный, преданный человек… А его сынок готов утопить страну в крови, чтобы сесть потом на престол. Избалованный кусок дерьма!!! — вдруг заорал архимаг. — Ты заставил свою шпионку-горничную придушить бедного Аббрина!! И ты пожалеешь… Очень, очень скоро!