Сергей Прикоп - Тропою испытаний. Чужой мир [СИ]

Полд с замиранием сердца следил за яростной битвой магов. Он точно знал — таких битв не было со времен Мятежа! Маги предпочитали сидеть в своих башнях, создавать новые заклинания и новые направления в магии… А вот теперь он, абсолютно неодаренный человек, чувствует, как топорщатся волоски на всем его теле от буйства невидимой Силы! Он стоял не двигаясь, даже не шевеля головой из боязни, что с его плохой удачей даже его Магичество проиграет свой бой. Магистры наседали, метая в защитную сферу архимага новые и новые заклинания, некоторые из которых даже были видны ему. Простые огненные шары, каменные и ледяные глыбы, молнии и водяные плети…

Удары магов стали проникать в их защиту все глубже, а архимаг стоял, бормоча, и как будто не видел, что его защита стала рушиться. Вот осколки льда от разбившейся глыбы полоснули по лицу Полда, и что-то горячее потекло по его лицу… Но вместе с тем, вокруг них воздух замерцал, искажая очертания Белой стены, окружающих их магистров и вытаращенные в ужасе глаза стражников.

Перед глазами мигнуло, вокруг все заполнил туман… А потом они оказались на лютом морозе, рядом с ратушей из темного камня. А может, это цитадель? Полд заинтересованно обернулся, чтобы осмотреться… И увидел, как господин дерр Гесси валится на снег с большой раной в животе.

Нист прокладывал себе дорогу сквозь припортовую толчею. Нар еще не сел, но его лучи уже рыжели сквозь полоски облаков. Порт же и не думал прекращать оживленно суетиться. Стихийная торговля, развернувшая пологи простых парусиновых палаток прямо у причалов, удваивала количество медленно бредущих по своим делам людей. Группы матросов, сошедших на берег с большого брига напротив Ниста, уверенно расталкивали зевак на пути к ближайшему кабаку. Воздух был пропитан запахом соли, протухшей рыбы и ожесточенным ором палаточных торговцев.

Серый Страж печально оглядывал уже почти досконально изученные причалы Портового города. Стоящие у пирсов корабли, а вместе с ними и их капитаны, шкиперы [24] Шкипер — капитан (командир) любого торгового или рыболовецкого, в т. ч. несамоходного, судна. и штурманы [25] Штурман — старшее офицерское звание на судне. На торговых судах штурман отвечал за штурманское имущество, его получение, хранение, использование, расходование. Штурманским имуществом считались флаги, сигнальные флаги, вымпелы, гюйсы корабельные и шлюпочные, компаса, песочные часы, лаги, лоты, лампады. Штурман вел журнал учета штюрманского имущества, следил за пополнением и исправностью своего имущества. Он же отвечал за морские карты, лоции, исправность рулевого упраления корабля. не оставили ему и намека на надежду. Отказались все. Только что его вежливо послали к Морскому хозяину со шхуны «Ярость схватки», экипаж которой целиком состоял из гарнов. «Песики» тоже не горели желанием идти в Шандрис, проигнорировав предложенные за перевозку пятьдесят золотых. То есть, почти все, что у него сейчас было в кошеле.

Видимо, все шло к тому, что он будет три месяца болтаться в брюхе громадной зихатской тремадуры «Благословенная Гита». Только ее шкипер соглашался взять с собой Ниста. Нист потратил уже три дня в поисках какого-либо иного варианта, но тщетно… И вот он идет свозь толпу к виднеющемуся за лесом мачт огромному борту торгового корабля. Его миссия затянется… Непозволительно затянется. Но выхода не было.

— А ну стой, преступник!

Нист рывком обернулся. Сзади стоял тот самый иссеченный шрамами наемный убийца, почему-то обрядившийся тирокским драгуном.

— Именем короля! Стой где стоишь! — грозные слова плохо вязались с откровенно издевательской гримассой наемника.

Нист на мгновение опешил, возмущенный до глубины души происходящим. Это он, он должен прокричать эти слова, угрожая смертью за неподчинение приказу королевского стража!

— Не преступник! — тут же зычно ответил Нист, с ненавистью глядя на преследователя. — Я — Серый страж королевства Арр! Вот мое кольцо!

Нист потянулся за знаком своего цеха в нагрудный карман, чтобы его известный многим людям вид вразумил горячие головы, готовые идти на поводу у прикинувшегося патрульным драгуном головореза.

— Я сказал, не двигаться! — не растерялся убийца и атаковал Ниста прямо на глазах у толпы зевак, собравшейся на неожиданное представление. Еле успев выхватить меч, Нист блокировал удар. О том, чтобы достать свой перстень, сейчас не могло идти и речи. Проклятый убийца сделал крайне удачный ход. Теперь, после его крика, толпа смотрела на Ниста очень тяжелыми взглядами, никак не препятствуя «правосудию». Глупцы!

Отбивая и отбивая сыплющиеся на него тяжелые удары, Нист не мог воспользоваться своим преимуществом защищенности и достать из-за плеч щит. Более того, его вес и ширина плохо сочетались с темпом боя, навязанным ему убийцей.

— Вот ведь дерьмо, наемник решил прикинуться королевским шпиком! — донеслось до Ниста меж двумя ударами меча противника.

— Драгун его положит! На что спорим? — а это подтянулись самые практичные люди на свете. Защитника интересов короны убивают на его глазах, но это для него всего лишь повод набить мошну золотыми!

Нист зарычал и бросился на лысого здоровяка, перехватывая инициативу. Он обрушил на него удар меча, а когда тот принял его на свой клинок и попытался развернуться для контратаки, Нист просто и незатейливо пнул наемника по ноге. Тот перекосился, и выставил меч, ожидая атаки. Но этим мигом Нист воспользовался, чтобы отпрыгнуть на шаг и достать из-за плеч новенький кавалерийский щит. Но не вышло.

Борясь с ремнями щита и пытаясь вдеть в них отягченную наручью руку, Нист не ожидал, что его противник извернется и ногой собьет щит наземь. Проклятый шорник! Не мог сделать рукояти своего изделия жестче! Теперь щит валялся под ногами у толпы и поднять его было невозможно. Наемник вновь наседал, мощно крестя воздух мечом. Но теперь Нист был более ловок без дополнительной тяжести. Подгадав нужный ему прямой выпад противника, страж подставил под него наплечник, при этом меняя стойку на противоположную и легко полоснув наемника под мышкой. Вместо красной кляксы крови от перерезанной жилы, в разрезе форменной туники показалась сталь легкой кольчуги. Вот кнафф!

Наемник скривился, и в свою очередь попытался проткнуть грудь Ниста, после неудачного удара оказавшегося на расстоянии атаки его меча. В последний момент Нист повернулся так, чтобы клинок скользнул по нагруднику, а сам вцепился в вооруженную руку лже-драгуна и коротко полоснул по его левому запястью, слишком неосторожно оголенного и просящегося под удар.

Разорвав дистанцию, Нист понадеялся, что раненый убийца даст деру, как это часто делали наемники, едва почувствовав своим острым нюхом запах собственной крови. Тогда он спокойно достанет перстень и объяснит народу, как на самом деле…