Сергей Прикоп - Тропою испытаний. Чужой мир

А тем временем быстро скачущий отряд приближался к ежовой стене имперских пик. Новлир что-то проорал, и воины Стальных Крыльев выпустили остаток магических стрел во врага. Скосив ими сразу четыре первых ряда, сводный аррский полк ударил всей своей массой по пешему строю багнорцев. Первые ряды аррской конницы буквально повисли на многочисленных пиках вражеских солдат. Но тяжесть удара была такова, что багнорские ряды оказались смяты почти наполовину. А затем рыцари загрузли в плотном пешем строю, отчаянно отмахиваясь клинками от пик. Теперь аррская конница потеряла все свои преимущества, и багнорцы точас воспользовались этим. Видя, как кавалеристов по одному сдергивают с седел страшными крюками на алебардах, Рингарр опять не утерпел и бросился в гущу событий.

Битва превратилась в бойню. И аррцы и багнорцы отчаянно сражались. Принц рубил, кромсал и резал всех багнорцев, до которых только мог дотянуться. В ответ воины Империи стали рубить ноги коням, спешивая аррцев и погребая их под телами их сослуживцев. В какой-то момент так случилось и с боевым скакуном Рингарра. Дико заржавший конь стал заваливаться на правый бок, и принц едва успел освободиться от стремян. Неловко спрыгнув на землю, принц с трудом избежал выпада копьем, отбив его мечом лишь в самый последний момент.

Наседающий на него пикинер продолжал атаковать его с выпученными от усердия глазами, видимо рассмотрев богатую броню Рингарра и во что бы то ни стало стараясь добыть славу победителя аррского наследника. Но тут его собрат-пикинер нечаянно двинул его под дых пяткой своей пики, и Рингарр тут же проткнул его лицо в прямом выпаде.

Вдруг что-то прогремело, и сзади потянуло горелым мясом.

— Плевать мне на Договор!! Горите, ублюдки!

Похоже, аррские мастера магии решили не оставаться в стороне! Рингарр оглянулся и увидел, как Агирос и Хэйен разбрасываются боевыми заклинаниями с перекошенными лицами. Багнорцы взревели дурными голосами и усилили натиск.

— Получай! Получай! — орала всегда спокойная мастер Хэйен, стегая имперцев Водяной Плетью. — Полу...

Договорить Хэйен не смогла — из ее рта проклюнулся наконечник стрелы. Не избежал этой участи и Агирос: его спешно возведенный щит распался под напором проклятых стрел. Имперские лучники все же успели догнать аррцев прежде, чем те смогли вырваться из окружения!

— Все, отвоевались, парень! — прогудел рядом дерр Новлир и, крепко ухватив принца за локоть, изо всех сил потащил в чащу леса.

— Нет!! Оставь меня! — заорал Рингарр, рванувшись всем телом назад. Ругающийся граф залепил ему гулкую плюху по шлему, заставив принца зашататься на месте.

— Ты не пренадлежишь себе, мальчишка! — заорал он раненым медведем. — Бегом! Ну же!!

— Снимай доспехи! — скомандовал Новлир принцу, будто простому ратнику. — Без них мы будем не так заметны!

Сам Дортан дерр Новлир подавал пример, спешно разоблачаясь. Рингарр, из которого будто стержень выдернули, безропотно подчинился. Когда тяжелая кираса со звоном упала на молодую весеннюю травку речного берега, граф продолжил командовать:

— Меч не забыл? Руби это дерево, — кивнул на одну приречную лесину, Новлир с прекошенным лицом взялся за меч обожженной правой рукой и стал рубить другое дерево.

— Зачем нам рубить деревья? — тупо переспросил принц.

— На другом берегу нас не будут искать, — коротко буркнул старый кавалерист. — Руби давай!

Спустя десяток минут Рингарр одолел свою лесину и помог Новлиру справиться со своим деревом. Они быстро очистили бревна от веток и столкнули их в реку. И вовремя — невдалеке послышались перекличка голосов.

— Быстрее! — прошипел граф, с шумом бросаясь в воду. Рингарр последовал за ним.

Течение реки быстро подхватило их и понесло на юг. Видя, как граф подгребает к противоположному берегу, вмиг продрогший до костей принц последовал его примеру. Показавшиеся настоящей вечностью десять минут барахтания в воде — и тонкий ствол лесины уперся в песок левого берега Ленары.

— Вон они! — донеслось с противоположной стороны. — Двое! Переплыли реку!

— Вашу бабушку во Тьму! — зарычал Новлир, выбредая на берег и точас подхватывая принца за руку. — Побежали, Ваше Высочество!

— Дурка им в зад! — простонал принц, стараясь поспеть за графом.

Некоторое время они бежали, со свистом выпуская пар изо ртов, пока граф не стал задыхаться, хватаясь за бок.

— Сумерки... Хорошо, — остановившись и тяжело отдуваясь, проговорил Новлир. — Теперь пусть поищут нас, дети Мирглона!

— И куда нам теперь? — буркнул принц, поневоле ожидающе поглядывая на своего ворчливого спасителя.

— Пойдем вверх по реке, к ее истокам. Там мы либо найдем отряд Феанора, либо незанятый пока мост, и вернемся обратно на запад, в незанятые земли.

— А как же наши пехотные войска? Мы всего в двадцати лигах от Ортакена!

Новлир с сомнением посмотрел на принца.

— Вы так и не поняли ничего, Ваше Высочество? Нас вели в пасть дракону! Повсюду шпионы Империи! Только так я могу себе объяснить наш провал. А пехотные легионы... Не удивлюсь, если они уже атакованы... Я бы на месте багнорцев поступил именно так!

— Доберемся — увидим! — запальчиво возразил Рингарр. На что Новлир — неслыханная дерзость! — лишь пренебрежительно хмыкнул.

— Пойдем прямо сейчас. Время дорого!

***

— Тревога! — завопил Ортен.

Горящие стрелы продолжали гвоздить совершенно неготовых к ночной атаке легионеров. Несколько палаток уже загорелось и оттуда выбирались с криками полуодетые бойцы.

Кто бы ни командовал имперским лучниками, тактику он применил блестящую: ведь успей Серые всполошить готовый к отбою лагерь — и успех внезапного нападения сошел бы на нет. Всего пара минут задержки обошлась аррскому войску сотнями убитых и раненых. И залпы расчерчивающих ночное небо огненных стрел следовали непрерывным потоком, собирая обильную жатву непрасных смертей. Зартарии надрывались, выкрикивая команды, а толком непроснувшиеся воины спешно натягивали на себя латы. Крики команд, проклятия и стоны раненых сплетались в ужасающую какофонию, от которой молодой виконт почувствовал себя дурно. Зачем-то выхватив меч из ножен, он подбежал к группе зартариев.

— Господин командующий, — сухо поприветствовал виконта один из них. — Ожидаем ваших распоряжений!

Ортен проглотил тугой комок в горле и постарался вспомнить все, чему его учили дома. Как назло, на ум ничего толкового не приходило. Видя, как на грубых лицах псов войны появляются кривоватые улыбки, он был готов под землю провалиться.

— Чем мы можем подавить вражеский обстрел? — каркнул он, задавая первый пришедший в голову вопрос.

— Ничем, господин, — ответил один из зартариев с жутко шрамированным лицом. — Мы не лучники, мы простые воины. Прикажете наступать? Отступать? Стоять под стрелами?