Валентин Бердичевский - Школа колдунов

Сережа даже присел.

— Да ведь в шестнадцатой живет Василий! Неужели это твой кот?!

— Как бы я не стала его крысой, — сказала Ксюша. — Но другого выхода все равно нет. Жди меня здесь. Если я не вернусь до захода солнца, уходи…

И, не слушая, что ответит притихший Сережа, она быстро вылезла из-под батареи и побежала вверх по лестнице… На площадке второго этажа никого не было. Вот и знакомая дверь в квартиру. Ксюше вдруг стало до того грустно, что она зашмыгала носом, стоя у родного порога. Еще бы! Стоять вот так — в крысиной шкуре — у своей двери, бояться каждого шороха и не сметь войти! Нет, это невозможно перенести. Но она вспомнила о Сереже, который ждет ее внизу, о других крысах, живущих в подвале, и сразу на душе стало легче.

Потом Ксюша спряталась за ящик, в котором зимой хранили картошку. Теперь он стоял пустым. Ждать ей пришлось долго. Наконец Ксюша услышала знакомые шаги — мама и папа! Она чуть не выскочила им навстречу, и только сильным напряжением воли заставила себя остаться на месте. Ведь она в крысиной шкуре, мама наверняка испугается и не узнает ее.

Тем временем Ксюшина мама достала из сумочки ключ и, вставив его в замочную скважину, два раза повернула, дверь открылась, и родители переступили порог. «Пора!» Ксюша быстро подскочила к двери и… сразу кинулась обратно: родителей встречал Василий! Ксюша сначала обрадовалась, увидев его, радостно пискнула, но тут же осеклась, прикрыв лапкой рот. Василий сторожко повел ушами и принюхался. Его мягкие толстые лапы сразу сделались тяжелыми и грозными. Ксюша как будто даже услыхала его голодное урчание. Но тут дверь захлопнулась. В отчаянии, не зная, что делать, Ксюша собралась было вернуться вниз, к Сереже. Но в это время перед квартирой появилась девочка и громко забарабанила в дверь ногой. Это была Ксюша, вернее тот крысоид, который стал девочкой, и чью серую шкуру носила теперь настоящая Ксюша. Девочка колотила в дверь так сильно, что грохот разносился по всему подъезду. Дверь в квартиру торопливо открыли, и Ксюша, выглянув из ящика, успела заметить, как мама испуганно глядит на входящую девочку, а в глубине комнаты, под диваном, прячется кот Василий. Надо было решаться. Другого случая могло не представиться. И Ксюша быстро, в одно мгновенье преодолела путь до порога и успела проскочить в закрывающуюся дверь. Правда, при этом ей все же прищемили хвост, но тут уж было не до таких мелочей!

Попав в квартиру, Ксюша сразу спряталась в большой папин ботинок, стоявший под вешалкой. Затаив дыхание, она дождалась, пока мама и этот ужасный крысоид-девочка вышли из прихожей. Мама громко уговаривала лже-Ксюшу пойти в ванну и умыться, но та смеялась в ответ, грубила и гримасничала. «Как мама не догадается, что это не я?» — думала Ксюша, сидя в старом ботинке. «Ведь я всегда без напоминаний умывалась и даже чистила зубы. Эх, окажись я сейчас снова девочкой, я бы даже посуду стала мыть! И цветы поливать в своей комнате. Я бы вообще стала совсем другой…» Но ее печальные размышления были прерваны голосами снова появившихся в прихожей мамы и лже-Ксюши. Они громко спорили, вернее кричала и топала ногами девочка, а мама просила ее остаться дома и помочь в уборке квартиры.

— Ну вот еще! Стану я стирать пыль и поливать цветочки! Очень мне это нужно! — кричала она. — Мне нравится, когда пыльно и грязно, а от цветов у меня болит голова! И если ты не выбросишь этого бездельника Ваську, я сама его выкину!

С этими словами лже-Ксюша открыла дверь и выскочила наружу. Донеслись ее шаги по ступенькам, скоро в подъезде хлопнула дверь, и Ксюша поняла, что враг ее на улице. Она осторожно вылезла из ботинка и тихо прокралась на кухню, стараясь все время идти вдоль стенки. Мама стояла у стола и готовила ужин. У Ксюши слюнки потекли, и она чуть было не попросила маму дать ей хлеба с вареньем. Однако, хороша была бы крыса, которая просит хлеб с вареньем; даже если бы мама и поняла, что хочет этот маленький серый зверек, она скорее всего просто бы упала в обморок или убежала. Надо было действовать по-другому. Судя по запахам, которые Ксюша жадно ловила носом, мама резала помидоры и огурцы, сыр и хлеб. Похоже, что на столе еще были сметана и молочная колбаса. Голова уже начала кружиться от голода, и Ксюша выбежала из кухни, быстро проскочила в спальню и, взобравшись на подоконник, оказалась рядом с цветочным горшком. В нем росла любимая Ксюшина герань, делать нечего, пришлось, упершись задними лапками в подоконник, а спиной в цветочный горшок, сдвинуть его сначала на край, а потом и спихнуть на пол. Горшок оглушительно грохнулся и разбился на мелкие кусочки. Земля рассыпалась по всему полу, а красные цветки лежали со сломанными стебельками и, казалось, укоряли Ксюшу за жестокость. Но медлить было нельзя. Из кухни уже донесся встревоженный мамин голос и быстрые шаги.

— Что случилось?

И, увидев разбитый горшок и сломанные цветы, она принялась бранить кота, так как больше в квартире никого не было. Папа что-то мастерил на балконе. Испуганный Василий, не понимая, за что его ругают, еще глубже забился под диван, а мама стала собирать осколки. Ксюша поняла, что на несколько минут отвлекла ее внимание и бросилась на кухню.

Там она вскарабкалась на табуретку, с нее на стол, и глаза ее разбежались от обилия еды. Несколько драгоценных секунд Ксюша потеряла из-за того, что не знала, с чего начать, что схватить. Наконец, она подбежала к хлебнице и вцепилась зубами в мягкую, душистую и хрустящую корочку хлеба. Она испытала настоящее блаженство: никогда не думала раньше, что простой хлеб может быть таким вкусным. Ксюша отрывала зубами восхитительные кусочки и, почти не жуя, проглатывала. Так продолжалось минуту-другую, и когда Ксения ощутила вдруг тяжесть в животе, она поняла, что если не остановится, то, пожалуй, не сможет даже слезть со стола. С сожалением оторвавшись от заметно уменьшившегося куска, она тяжело подошла к тарелке с сыром. Сыр лежал желтый, ноздреватый, тонко нарезанный, и источал такой аромат, что трудно было устоять. Но надо было торопиться, и Ксюша, схватив лапками два кусочка сыра, подтащила их к краю стола над самой табуреткой.

В это время внезапно вошла мама. Продолжая ругать кота, она села на табуретку и взяла в руки недочищенную луковицу. И тут она увидела прямо перед собой на столе крысу с кусочками сыра в лапках. От неожиданности мама сначала онемела, а через секунду ее истошный крик: — Крыса!!! На столе крыса!!! — можно было услышать наверное, и на улице. При этом она от испуга не двигалась с места, и Ксюша никак не могла соскочить на табуретку и продолжала стоять на столе. Наконец мама опомнилась и выскочила из кухни. Тотчас и Ксюша спрыгнула на табуретку, держа сыр уже в зубах, а потом и на пол. Громкие воинственные крики донеслись из комнаты, и она поняла, что на помощь маме пришел папа. Едва Ксения проскользнула в коридор и спряталась в уже облюбованном ею ботинке, как в кухню смело ворвался папа, вооруженный лыжной палкой. Он принялся размахивать ею и тыкать во все углы, и под стол, и под холодильник. От усердия он, в конце концов, сбросил со стола локтем тарелку с салатом. Салат, конечно, упал вниз, а сверху шлепнулась тарелка. Это подействовало на родителей успокаивающе, и они, еще раз оглядев кухню, прекратили охоту.