Мэгги Стивотер - Воронята

Прошу тебя, будь Нив. Прошу тебя, будь Нив.

Блю напряглась всем телом, готовая пуститься наутек.

Потом она увидела, как брови Нив твердо и четко пролегли над глазами, хотя руки заметно дрожали. Блю с облегчением выдохнула.

— Блю? — спросила Нив. Ее голос звучал совершенно нормально. А потом она добавила, видимо, внезапно сообразив, что к чему:

— О! Ты ведь не расскажешь об этом матери, да?

Блю уставилась на нее.

— Обязательно скажу! Что это было? Что ты делала? — Ее сердце отчаянно билось, и теперь, когда она получила возможность думать о случившемся, ей сделалось по-настоящему страшно.

Нив окинула взглядом нарушенную пентаграмму, сбитую наземь свечу, опрокинутую миску.

— Я смотрела через воду.

Ее мягкий голос только еще сильнее рассердил Блю.

— Через воду ты смотрела раньше. Сейчас было совсем не так!

— Я смотрела в то пространство, которое увидела раньше. Я надеялась вступить в контакт с кем-то, кто там находился, чтобы узнать, что он такое.

Голос Блю звучал совсем не так твердо, как ей хотелось бы.

— Оно говорило. Когда я вышла сюда, это была не ты.

— Ну, — с несколько раздраженной интонацией отозвалась Нив, — в этом как раз виновата ты. Ты все усиливаешь. Я никак не ожидала, что ты выйдешь сюда, иначе бы я…

Она не договорила и уставилась, склонив голову, на огарок. Ее поза была не совсем человеческой, и от этого Блю сразу вспомнила отвратительный холод, который только что испытала.

— Ты бы — что? — резко спросила Блю. Она тоже была слегка раздражена тем, что ее почему-то обвинили в случившемся. — Что это было? Оно сказало, что находится на тропе мертвых. Это одно и то же, что силовая линия?

— Конечно, — ответила Нив. — Генриетта расположена на силовой линии.

Это значило, что Ганси прав. А также это значило, что Блю точно знала, где проходит силовая линия, потому что всего несколько дней назад видела, как дух Ганси шел по ней.

— Потому-то здесь так легко предсказывать, — добавила Нив. — Очень сильная энергия.

— Энергия вроде моей? — спросила Блю.

Нив сделала затейливое движение рукой и лишь потом подняла свечу. Держа ее перед собой, она придавила фитиль пальцами, чтобы удостовериться в том, что он полностью погас.

— Энергия вроде твоей энергии. Питает все эти явления. Как бы это объяснить? Делает разговоры громче. Свет лампочки — ярче. Все, чему для жизни требуется энергия, жрет ее точно так же, как и твою энергию.

— Что ты видела? — спросила Блю. — Куда ты?..

— Заглянула, — закончила фразу Нив, хотя Блю вовсе не была уверена, что хотела сказать именно это слово. — Там есть кто-то, знающий твое имя. И еще кто-то, ищущий то же самое, что ищешь ты.

— Что ищу я! — испуганно воскликнула Блю. Она ничего не искала. Тем не менее Нив говорила об этом таинственном Глендуре. Она вспомнила ощущение, что она привязана, запуталась в сети из «воронят», спящего короля и силовых линий. И то, как мать приказала ей держаться от них подальше.

— Да, ты знаешь, о чем я говорю, — ответила Нив. — Ах, теперь все стало гораздо понятнее.

Блю подумала о вытягивавшемся жадном пламени свечи, об огоньках, плясавших в лужице. Где-то очень глубоко ей все еще было холодно.

— Ты так и не сказала, что это было. В луже.

Нив, собравшая все свои принадлежности, вскинула голову. Ее взгляд был тверд и мог сохранять эту твердость целую вечность.

— Потому что я сама понятия об этом не имею, — сказала она.

На следующий день Велк спозаранку, до начала занятий, заглянул в шкафчик Ганси.

Шкафчик Ганси, один из немногих, которыми пользовались, находился всего через несколько дверей от того, каким когда-то пользовался сам Велк, и, открыв дверь, он почувствовал, как на него нахлынул поток ностальгических воспоминаний. Несколько лет назад он сам был таким — одним из богатейших учеников Эглайонби, с которым рад был дружить кто угодно, взгляд которого старательно ловила любая девушка Генриетты, который мог ходить на те уроки, какие привлекали его. Отец без возражений делал время от времени дополнительные взносы, чтобы помочь Велку разрешить трудности с предметами, которые он прогуливал на протяжении нескольких недель. Велк тосковал по своему старому автомобилю. Копы хорошо знали его отца; они даже не давали себе труда останавливать Велка.

А теперь королем здесь был Ганси, который даже не знал, как воспользоваться своим положением.

Благодаря кодексу чести Эглайонби ни на одном из шкафчиков не было замков, так что Велк просто открыл нужную дверцу. Внутри он обнаружил кучку покрытых пылью тетрадок с листами на спиралях; в каждой из них было использовано лишь несколько страниц. На тот случай, если Ганси решил бы прийти в школу за два часа до уроков, Велк оставил в шкафу записку («Содержимое изъято на время обработки от тараканов») и удалился в одну из свободных служебных уборных для того, чтобы изучить находку.

Устроившись, скрестив ноги на чистом, хотя и пыльном кафельном полу под умывальником, он обнаружил, что Ричард Ганси III был одержим силовыми линиями куда сильнее, чем он сам когда-либо. Во всем процессе исследования просматривалось некое… неистовство.

«Что не так с этим мальчишкой?» — подумал Велк и тут же с удивлением поймал себя на том, что повзрослел настолько, что думает о Ганси как о мальчишке.

За дверью по полу коридора прощелкали женские каблучки. В щель просочился запах кофе; Эглайонби понемногу просыпалась. Велк взялся за следующую тетрадь.

Эта была посвящена не силовым линиям. В ней были собраны исторические сведения об уэльском короле Оуайне Глендуре. Эта тема не заинтересовала Велка. Он скользил взглядом по записям, скользил, скользил, думая, что это полная ерунда, пока не осознал, почему Ганси так старательно связывает оба эти элемента — Глендура и силовые линии — воедино. Пусть Ганси был мальчишкой, но преподнести историю он умел.

Велк сосредоточился на одной строчке.

«Того, кто пробудит Глендура, ждет награда (неограниченная?) (сверхъестественная?) (некоторые источники утверждают, что взаимовыгодная/что это значит?)».

Черни никогда не задумывался о том, к чему приведет поиск силовой линии. Велк тоже — поначалу. Привлекательной была сама задача. Но однажды под вечер Черни и Велк, стоя в месте, которое казалось образовавшимся естественным образом кругом из намагниченных камней, ради эксперимента столкнули один камень с места. Последовавший вслед за этим выброс энергии сбил их обоих с ног и породил смутное видение, походившее на женщину.

Силовая линия была чистой, неуправляемой, необъяснимой энергией. Явлением из легенд.

Тот, кто сумеет управлять силовыми линиями, сделается более чем богатым. Тот, кто сумеет управлять силовыми линиями, сделается чем-то таким, что прочие ученики Эглайонби могли бы лишь надеяться постичь в мыслях.