Яна Левская - Раминар.

- Могу я взглянуть на эти "следы" в Каралоне? Возможно, мне они скажут больше.

- Мы рассчитываем на это, - помолчав, кивнул Нод. - И другого выбора у нас нет.

Шеа прекрасно понимала дилемму, вставшую перед Верховными. Сначала неизвестный маг своим появлением выбивает из их рук контроль над ситуацией в Каралоне, а после, как снег на голову, прямо к ним в объятья падает обладающая чужеродной силой ведьма с сомнительными провалами в памяти на самых интересных местах. И так сложилась ситуация, что только она может пролить свет на путаницу, устроенную в катакомбах. Но вот на сколько можно ей доверять? И можно ли вообще? Произошедшие события слишком легко нанизывались одно на другое, чтобы беззаботно списать их на случайность. Тем не менее, маги пошли на сделку с Шеа, потому что, как подтвердил Нод, другого выбора у них не было. Ясен пень, что при этом они оставались настороже!

- Так не будем терять время, - подытожила Вдова.

Магистр поднялся на ноги, когда она прошла к сундуку за верхней одеждой.

- Канал просчитан заранее. Можем отправиться прямо отсюда.

Шеа усмехнулась, затягивая шнуровку на вороте плаща.

- А вы, я гляжу, предвосхищаете события.

- Я был готов к любому исходу беседы, - говоря, магистр вытащил из кожаного браслета на запястье обыкновенную с виду иглу.

- Оружие брать? - Шеа взвесила на руке перевязь с "рыбками".

- Катакомбы пусты... А на мелкие неожиданности, у нас с тобой найдется чем отреагировать.

- Угум, - промычала Вдова под нос, откладывая ножи в сторону и искоса наблюдая за тем, как Нод натягивает на правую руку перчатку из сыромятной кожи.

Заметив ее интерес, магистр пояснил:

- Без перчатки опасно.

Не увидев в глазах Вдовы понимающего блеска, он переспросил на всякий случай:

- Тебе знаком принцип переноса?

- Нет, - Шеа не стала уточнять, что незнаком ей был именно этот принцип - с применением иглы - иначе пришлось бы отвечать на вопрос касательно способов ей известных.

- Иглой делается прокол в ткани пространства и времени. Одновременно с этим задается направление и точка выхода.

- То есть каждая игла уже настроена определенным образом?

Эта - да. Но с собой у меня есть несколько "пустых", про запас. Их можно наладить прямо на месте. В случае такой необходимости. - Последние слова Нод проворчал сквозь зубы, концентрируясь на своих действиях. Свободной рукой он провел перед собою, словно оглаживая невидимую вертикальную поверхность, а после аккуратно ткнул иглой в одному ему известную точку. Игла вырвалась из пальцев, световым росчерком метнувшись вперед по направляющей, и пропала, будто канула в пустоту. Секунду спустя в воздухе пятном растеклась мерцающая дрожь. Греллар оглянулся на Шеа и протянул ей руку в перчатке.

Оба ступили за плоскость пятна, погрузившись на мгновение в холод.

- Есть два способа протяжения канала, - словно и не прерывался, продолжил маг, когда они вынырнули в кромешной темноте подземелий. - Один с использованием значений из системы координат Кастэя, другой между двумя материальными объектами. Второй - легче, потому что не требует абсолютной точности расчетов. Соответственно он же и более быстрый.

- Я так понимаю, предмет, на который ориентируется канал, должен быть хорошо известен наладчику? - спросила Шеа, щурясь от света голубого шарика, загоревшегося над плечом магистра.

- Да. Абстрактный объект, вроде фонарного столба, не может служить ориентиром. Маг должен знать, о каком именно столбе речь.

Вдова понимающе кивнула - в обоих мирах основные принципы переноса совпадали.

- Здесь, - Нод остановился перед хитрой росписью на полу, - был установленный нами барьер. После исчезновения аномалии, он оказался деактивирован.

- О какой аномалии идет речь? - не выдержала Шеа. Хоть она и догадывалась, но все же стоило прояснить детали.

- Мы изучали ее на протяжении трех лет. Пока это еще было возможно... - магистр задумался, но вскоре продолжил. - Аномалию можно описать, как своего рода брешь в оболочке мира. Я бы сказал, так будто кто-то, пройдя за Внешнюю Ткань, оставил по себе разрыв. В ходе исследований мы установили, что след уводил на недоступные нам глубинные уровни Ткани, о существовании которых мы раньше лишь смутно догадывались, - маг невесело усмехнулся. - Теперь-то мы точно знаем, что они существуют. Да. Но все равно не можем их изучить... Пройти по следу через разрыв нам не удалось, потому что оттуда лился неиссякаемый поток сущностей, которым мы так и не смогли придумать определения. Одни были похожи на полупрозрачные сгустки воздуха - те самые, что питались ладой. Другие напоминали странных животных. Вели себя по-разному. Мы даже изъяли пару экземпляров в лабораторию для исследований - из тех, кто давался в руки. Позже, где-то на второй год с момента зарождения аномалии, появились "застывшие в стенах". Мы не сразу оценили степень их опасности и потеряли больше дюжины адептов во время изучения тварей. Они затягивали людей к себе, в неопределенную субстанцию, частью которой являлись, и... позже я сам видел пропавших ребят... Они иногда показывались среди других существ. В стенах.

Греллар умолк, справляясь с воспоминаниями.

- В один "прекрасный" день, сущности заполонили всю территорию катакомб под городом, и исследования были приостановлены. На две сотни лет.

- Пока не пришел ваш "великий и могучий", - подытожила Шеа.

- Довольно уже язвить, - ощетинился Нод, уходя в темноту узкого коридора. - Знаки впереди.

Вдова не стала переспрашивать, о каких знаках речь, последовав за магом.

Итак, она была права в своих догадках. Не так давно подземелья Каралона занимало междумирье. Как жаль, что уже не определить, насколько глубока была эта "брешь". Могла ли она оказаться и вовсе сквозной? Это означало бы, что кто-то пробивает каналы между Санд-Дам и Раминаром.

- Известны ли вам еще подобные аномалии, кроме той, что была здесь?

- Нет, - бросил Нод через плечо, шагая вперед. - А что?

- Хотелось бы взглянуть.

- Момент упущен.

"Значит, канал был один. Почему здесь? И где именно он выходит на "той стороне"? Двести лет в Раминаре, означают два года в Санд-Дам. Нориу со своим мятежным принцем здесь копаются тоже века эдак два, - Шеа в возбуждении закусила губу. - Как легко нынче проводятся параллели..."

Тем временем люди пришли на место. Очерченный предупреждающей линией, на камнях пола еле виднелся бурый знак. Он не был известен Шеа, но она имела представление, к магии какого рода тот относится. Присев на корточки, она облизнула большой палец и провела им по линиям треугольника. Символ немного потемнел. Попробовав собравшуюся на коже пыль, женщина не почувствовала никакого привкуса, хотя и знала, что перед ней кровь. Уходя, "великий и могучий" не поленился, как следует, затереть оставленный знак. Что ж на этот случай у нее имелся один приемчик.