Яна Левская - Раминар.

- В объятья магистра Яхры? - съязвил Араван, предчувствуя неприятности. Планка его настроения стремительно падала.

- В конце концов, выбор у нас не велик, - огрызнулся Кельдин.

Ничего не отвечая, адепт яростно оттирал куртку - на плече красовались останки раздавленной медузы. Яхра был на взводе, когда торопливо объяснял магам их задание. Араван до сих пор помнил, как свербело между лопаток, когда ступил в портал под пристальным взглядом магистра. И последнее, чего бы он хотел - это заглядывать в колючие льдистые глаза магистра, возвращаясь в Жедарад ни с чем.

- Яхра нас живьем сожрет.

- Знаю... Проклятье

Нод как раз закончил возиться с зеркалом и уже подцепил бусину "звоночка", чтобы отправить ее сквозь жидкую пленку канала, когда в комнате раздался мелодичный перелив колокольчика. Темная поверхность амальгамы посветлела, и перед носом Греллара возник сверкающий глазами Яхра.

- Мои вернулись!!! Что-то нарушило траекторию!

Архимаг невольно отшатнулся, чуть не уронив шкатулку.

- Помилуйте, нечего так ор-рать.

Рука Яхры метнулась к вороту рубашки, разрывая ткань. Одна из пуговиц выстрелила в зеркало, и Нод скривился от громкого бряцающего звука, прокатившегося по кабинету. Но, несмотря на шум, от его цепкого взгляда не ускользнули кровавые ссадины на костяшках горца.

- Ни к чему зверствовать, Яхра. Люди нам еще пригодятся.

- А это вас, простите, не касается, - великан перешел на приглушенное рычание, отпрянув от зеркала. - Они должны были кровь из носа попасть в катакомбы! А вместо этого приперлись, перемазанные и побитые, жор знает откуда.

- Что-то искажает каналы. К Каралону сейчас не подобраться. Если бы рискнули - они могли очутиться в таком месте, откуда вовсе не возвращаются.

Яхра прищурился, вцепившись взглядом в мага.

- А где ваши адепты, Нод?

Греллар не ответил, упрямо выдержав затянувшуюся паузу.

- Да уж. Люди сейчас на вес золота... Н-да.

- Довольно язвить, - огрызнулся Нод. - Лучше давайте задумаемся о положении.

- Тут нечего думать. Нужно прорываться в катакомбы, пока не стало поздно. Этот авантюрист в подземельях творит что-то неслыханное. Это не просто шпик, пришедший поглазеть на аномалию. Это жоров маг, приводящий в исполнение свои планы! Сильный маг - такой, что нам и не снилось!

- Прорываться к магу, такому, что нам и не снилось. Ваше благоразумие внушает уважение! И что мы ему скажем при встрече?! Ваши варианты! Очень хочется, знаете ли, послушать! - Греллар не заметил, как сам перешел на крик, вторя Яхре.

- А вы, значит, предлагаете отсидеться! Посмотреть издалека, как кто-то... Мы даже понятия не имеем, что он там делает!!!

- Ярость застит вам глаза! Что предлагаете вы? Швырять в искаженные каналы адептов одного за другим? Вдруг кто-то долетит?!

Горец в бешенстве стиснул зубы, отворачиваясь. Он был вспыльчив, но не глуп. Пришлось признать, что момент они упустили, опоздали безнадежно и ничего не могут более исправить. Оставалось лишь попытаться перехватить неизвестного мага на его обратном пути.

- Мы можем отправить отряд как можно ближе к городу. Настолько далеко, как позволит искажение. А дальше они должны будут сами пробираться.

- Через болото, мимо хеммов?

- Не стеклянные.

- Ма-астер. Что происходит? Вы меня пугаете. Хорош уже.

Сознание Одора ухватилось за голос гоблинки и вынырнуло в реальность.

Мужчина пошевелился, со стоном распрямляя спину. Первое, что он увидел, едва разлепил веки, была треугольная приплюснутая морда Юки с заходящими за ракушки ушей высокими надбровными дугами. Гальту показалось, что обормот подрос. Нет, этого не могло быть. Ящеру исполнилось едва три часа, к тому же его до сих пор ничем не кормили. Словно в ответ на мысли Одора, в животе Юки раскатисто пробурчало. И тихонько так, будто стесняясь, на рык отозвался пустой желудок Таши.

- А мы тут есть хотим, - озвучила гоблинка, чтобы окончательно внести ясность.

- Уже догадался. Не дурак. Только так: едим быстро и уходим.

- Здорово! Тут, кстати случилось что-то, пока вы...эм... демон-ти-ровали. Все, кто ползал в стенах, пропали. Вот.

- Чего я там демонтировал? Говори по-человечески.

- Ну, сидели тут, изображали статую.

- Я... - Одор запнулся. Не мог же он, в самом деле, взяться расписывать гоблинке процесс сплавления внешних слоев. - Я медитировал.

- Ну, вот и я о том же. Имитировал, - Раштан с важным видом кивнула, разжевывая кусок хлеба для Юки.

Получив мякиш, ящер доверчиво его проглотил, но второй принять отказался. Хлеб не пришелся ему по вкусу.

- Вот привереда. Не глупи. Жуй, пока дают.

- Осторожно, Таша. Не суй ему руку в пасть...

Гоблинка вскрикнула, выдергивая прикушенные пальцы. А Юка, срыгнув хлеб, прошелся узким язычком по краю рта, собирая капельки крови. Довольно урча, уставился на замерших двуногих. Раштан, хмурясь, облизала проколы на коже.

Одор, провожаемый пристальным взглядом синих глазищ, извлек из заначки солонину. Оторвав пару волокон, он отправил их зверушке по воздуху. Юка принюхался, сразу отвернул морду от мяса и с глупой надеждой воззрился на Раштан.

- Ты хищник, малыш?

- Боюсь, не простой хищник.

- Вы про что?

- Пока рано делать выводы. Давайте выбираться наверх. Там проверим теорию.

Гархту, не став навязываться с вопросами, послушно принялась крепить люльку.

* * *

Лайлин, разбитая и измученная, полдня провалялась в повозке Каи под присмотром Айхела. Ее мутило от постоянной тряски, и только усилием воли она сдерживала подкатывающие к горлу волны тошноты. Когда фургон вдруг качнуло от резкой остановки, девушка стрелой вылетела прочь, еле успев спрыгнуть на обочину. Желудок мучительно скрутило. Зато, выбравшись через полминуты из кустов, Лайлин чувствовала себя вполне сносно. Вот тогда она и обратила внимание на возню во втором фургоне. Девушка пошла на шум. Внутри, шлепая босыми ногами по полу, метался от стены к стене, похожий на загнанного зверя, пришедший в себя юноша. Каилара пыталась его дозваться, но тот ничего не слышал. Задыхаясь, он вслепую шарил перед собой руками - искал выход.

Рядом заржала лошадь, звякнуло железо. Оглянувшись, Лин увидела шедшего к ней Халахама и посторонилась, пропуская его в фургон.

В это время слепой, сдавленно ахнув, растянулся на поклаже. Гальт тут же скрутил ему руки за спиной, не давая подняться, и глянул на Каилару:

- Его надо утихомирить. Найдется что-нибудь у тебя?

Нашлось. Юноша вынужден был глотнуть, когда ему зажали рот и нос. Пока он не затих, Халахам посидел с ним вместе на сумках. Для верности. Снадобье подействовало в течение десяти секунд. В закромах у ведуньи припасены были страшные вещи. Бедняга обмяк, соскользнув в сон, и гальт перенес его на лежанку. Лайлин хотела остаться подле него, заменить Каилару, но Халахам отвел ее в сторону.