Джена Шоуолтер - Темный шепот

Сабин знал, что гарпии собирались забрать Гвен, навсегда отнять ее у него. В его присутствии они не раз повторили, что не желают видеть его возле Гвен. По их мнению, Гвен нарушила слишком много правил, стала слишком мягкосердечной рядом с мужчиной, в списке приоритетов которого она даже не была на первом месте. Более того, им совсем не понравилось, что Сабин занимался с ней любовью на открытой местности, где их мог увидеть каждый, в том числе и враг.

Сабин им нравился. Они ценили то, что он сделал ради безопасности Гвен, — хотя и неохотно признались в этом, — но считали его неподходящей парой для нее.

Слушая разговоры гарпий, представляя свою жизнь без Гвен, Сабин сходил с ума. Он не может жить без нее. Не станет без нее жить. Он не уступит Гвен сестрам и не потеряет в войне. Она нужна ему.

— Мы будем делать то, что хотим, — сказала Бьянка, словно напрашиваясь на скандал. — Как только Гвен найдет свою… что она там потеряла на этот раз… мы уйдем.

— Это мы еще посмотрим.

Его телефон пискнул, сигнализируя о полученном сообщении. Нахмурившись, Сабин вынул аппарат из кармана. Сообщение от Торина.

«Гален в Буде. С армией. Готовься».

По лестнице сбежала Камео.

— Ты уже слышал? — поинтересовалсь она.

— Да.

— Что? — спросили гарпии.

Они собирались покинуть крепость, но все еще считали себя вправе сунуть нос в дела Сабина.

— Наверное, он и не уезжал отсюда, — сказала Камео, не обращая внимания на гарпий. Она остановилась перед Сабином. — Вероятно, все это время он находился здесь, ждал, наблюдал, собирал армию. А теперь, когда нас в крепости осталось мало…

— Черт. — Сабин провел рукой по лицу. — Самое время наказать нас за то, что случилось в Египте. И не будем забывать о том, что он хочет вернуть женщин.

Включая Гвен.

— Да. Торин уже предупреждает остальных, — сказала она. — По крайней мере, они пока не наступают, собирают силы в городе.

— Какого черта тут происходит? — требовательно спросила Бьянка.

— Охотники здесь и готовы к битве, — ответил Сабин. — Вы говорили, что будете сражаться на моей стороне, поможете мне уничтожить их. Что ж, теперь у вас есть шанс.

Но сначала нужно придумать, что делать с Гвен, пока он… они… будут отсутствовать. Если гарпии только попробуют сбежать с ней при первой удобной возможности…

В его горле раздалось тихое рычание, щекочущее голосовые связки.

Да, мысль о том, чтобы оставить без дела сильного, способного воина, была для него внове. Даже казалась нелепой. В особенности если учесть, что он с самого начала планировал использовать Гвен в бою. Но он не собирался менять свое решение. Каким-то непостижимым образом Гвен стала для него важнее всего остального.

За последние несколько дней он почти не виделся с ней, пытаясь ослабить ее значимость для себя, расставить приоритеты. Это не сработало. Она стала для него еще более важной… номером один в его списке.

Мимо них пронесся Кейн. В каждой руке он держал по половине портрета Галена, нарисованного Даникой.

— Зачем тебе это? — окликнул его Сабин.

— Торин хочет, чтобы я его спрятал. На всякий случай.

Судорожно вздохнув, Кайя схватила Кейна за руку, останавливая его.

— Где ты это взял? Надеюсь, ты понимаешь, что тебе придется заплатить за то, что ты порвал его, ты, ублю… — Взвизгнув, она отпустила его, потерла ладонь. — Какого черта ты бьешь меня током?

— Я не…

— О, боже! — Гвен сбежала по ступенькам, ее взгляд был прикован к портрету. — Откуда у тебя это?

— Что случилось? — Переступив порог, Сабин приблизился к Гвен и обнял ее за талию.

Она дрожала.

Талия переводила ледяной взгляд с Гвен на портрет, с портрета на Гвен. Она тоже побледнела, под кожей проступили голубые сосуды.

— Нам пора, — сказала она, и впервые с момента их встречи Сабин уловил в ее голосе эмоции. Страх. Беспокойство.

Бьянка бросилась к Гвен и схватила ее за запястье.

— Не говори ни слова. Идем отсюда, вернемся домой.

— Гвен, — произнес Сабин, крепко прижимая ее к себе. Что, черт возьми, происходит?

Гвен тянули в разные стороны, но она, казалось, не замечала этого.

— Мой отец, — наконец проговорила она так тихо, что Сабину пришлось напрячь слух.

— Что с твоим отцом?

Она никогда прежде не говорила об этом человеке, поэтому Сабин решил, что отец, видно, не принимал никакого участия в ее жизни.

— Они не хотят, чтобы я говорила о нем. Он не такой, как мы. Но откуда у тебя этот портрет? Он висел в моей комнате там, на Аляске.

— Подожди-ка. — Он взглянул на картину. — Ты хочешь сказать…

— Да, этот человек — мой отец.

Нет. Нет!

— Этого не может быть. Посмотри внимательнее и увидишь, что ошиблась.

«Пусть это будет ошибка. Пожалуйста, путь это будет ошибка».

Сабин сжал плечи Гвен и заставил ее вглядеться в портрет.

— Я не ошиблась. Это он. Я никогда не встречала его, но всю свою жизнь смотрела на этот портрет, — задумчиво проговорила она. — Это единственное, что связывает меня с моей светлой стороной.

— Это невозможно.

— Гвен! — в один голос крикнули гарпии. — Хватит.

Она не обратила на них внимания.

— Говорю тебе, это мой отец. А что? Что с тобой? Откуда у вас этот портрет? И почему он разорван?

Очередная волна отрицания прокатилась через Сабина, уступив место потрясению, наконец, он вынужден был принять истину. С осознанием этого пришла ярость. Ярость, смешанная со смертельным страхом и тревогой, которые исходили от Талии. Гален был отцом Гвен. Гален, его заклятый враг, бессмертный, по чьей вине Сабину пришлось пережить худшие дни в его долгой-долгой жизни, был чертовым отцом Гвен.

— Вот дерьмо, — сказал Кейн. — Дерьмо, дерьмо, дерьмо. Это плохо. Очень плохо.

Собрав все силы, Сабин постарался сохранить самообладание.

— Этот портрет висел в твоей комнате? Точно такой же портрет?

Она кивнула:

— Моя мать дала его мне. Она написала его много лет назад, когда поняла, что беременна мной. Она хотела, чтобы я увидела ангела, чтобы не хотела быть такой, как он.

— Гвен, — рявкнула Кайя, потянув сестру к себе. — Мы же просили тебя помолчать.

Но Гвен больше не могла молчать. Слова сами лились из нее, слишком долго сдерживаемые запретами. А может быть, научившись сражаться, она больше не боялась отстаивать свое мнение.

— Мать сломала крыло и укрылась в пещере, чтобы исцелиться. А отец преследовал демона, выдававшего себя за человека. Демон вбежал в пещеру и попытался прикрыться матерью, как щитом. Отец спас ее, уничтожив демона. Он вылечил мать, и она переспала с ним, хотя и ненавидела его за то, кем он был. Она говорила, что не могла совладать с собой, что надеялась на будущее с ним. Она убедила себя в том, что действительно хочет этого. Потом в пещере появилась темноволосая женщина, которую вы видите на портрете, и сообщила, что видела духа. Ему пришлось уйти. Он велел ей дождаться его, сказал, что обязательно вернется за ней. Но едва он переступил порог, мать опомнилась, поняла, что не желает иметь ничего общего с настоящим ангелом, и ушла. Она — художница и, когда я родилась, написала его портрет с этой женщиной. Сказала, что хочет, чтобы ее последний взгляд на него стал моим первым.